最後的出路(21)_馮鏗

二十一

　　一聲聲的爆竹把一九二五年的暮冬趕走了！家家的門口都貼上殷紅的桃符，它把新春從頹沉沉的舊歲中拖出來了。

　　陰曆的元旦是我們中國人一年裡頂精彩，頂快樂的節辰，也可以說是頂自由平等的日子！——差不多百業都停止著，各個終年勞苦著的工人，也能夠在這個節日休息著一天兩天的。陳舊的過去了，未來的正來日方長，誰不開眉嬉笑，儘量享樂呢？

　　氣候不常的A市，這幾天突然暖和了許多，春氣特別地彌漫著那班沉酣在逸樂的，平時不曉得什麼是人世的悲痛的男女們身上！

　　許女士自除夕前一天，到她的一個離K村不遠的友人家裡去，一直到正月初旬才回A市來。鄉村的新年的情調和這裡迥乎不同，她回到家裡來後，看看街上，戲園裡的男女們淫樂的紛擾著的情形，使她格外地對這都市起了惡感！她無聊賴地跑向芷青家裡來。

　　「啊喲！你們碰巧要出街麼？」許女士踏上了廳上時，看見她和如容剛剛在找著錢袋子要出街。很流行的旗袍罩上她的身上了，把劉海蕩得蓬蓬松松的，臉兒上還搽了一層淡淡的香粉。只有十多天不晤的芷青，竟居然像如容般，脫去了清麗的女學生裝束，變成妖冶的時髦女人的打扮了！

　　「啊！鷗姊！我們剛要上文蕙那兒，約她一同到如容的家裡，坐汽車逛去呢。你來得真好，快點一同去罷！」她看見許女士到來，喜歡得很，但細看著她那種悒悶空寞的表情，不覺把聲調放低了一些。

　　「鷗姊，真好呀！今天我四哥哥定了兩個鐘頭的汽車，要逛到A市盡頭的石炮臺附近哩。一同去罷！」如容拉著她的手兒。

　　「你們幾時學會了時髦法兒呢？我可沒有這樣的豪興！……」許女士苦笑著。她想，物質文明的魔力把這個純潔的芷青吸住了！沒怪街上橫衝直撞地駛著許多滿載了紅男綠女的新式汽車，想來是那班投機的小資本者，由海外運來供這些男女們的娛樂的呀！

　　「啊！我們這幾天真玩得好快樂！本來是和約芳，文蕙四個輪流地出錢坐四次汽車的，但每次都是她四哥哥為我們打電話定汽車，每次都替我們付鈔了！」她半得意半不好意思地說著。

　　「你哥哥叫華如章的是嗎？」許女士想，這個不良少年一定不把芷青放過去！自己總得對她負起了師友的交情，有機會時，忠告她一下才好。

　　「是的。他亦認得你哩……我們快點去吧！」如容把錢袋找在手裡了。

　　「不！我要回去的！……芷青，把你們的香煙給一支我！」許女士掙脫了被芷青拉著的手兒，點了一支煙狂吸著！

　　「你這個人就是這樣的執拗！耍耍去不好麼？……」她看許女士也會吸煙，不覺駭然！

　　「你一定要同去的！回來我們在這裡聚談！吃東西，玩撲克，擲骰子……今晚還一同看一枝香班的戲去呢，大家享樂一下不好麼？」如容在哀求許女士一同去。

　　「你一個人回家去，不也是很寂寞麼？」

　　「……」

　　許女士終於和她們一同出到門口，便一徑別去了。

　　「真是怪僻的性情！……」如容有些憤然了。

　　「我們快點找文蕙去吧！」她和如容一同跳上在腳旁恭候的人力車，車夫拽開大步跑著了，她回望落在後面的許女士，低頭若有所思地在人海中慢慢走著。

　　一連繼續了十多天的遊樂，看看元宵就要到了！

　　她連日戲是看得倦了，玩也玩得累了，紙煙也吸得有興了！……一合眼甯神時，眼前不是紅綠的袍帽便是車馬遊人擁擠著的憧憬！耳際又仿佛是管弦絲竹，和高談笑語的聲音混雜著！弄得精神很是昏澀不堪！

　　「啊喲，臉色怎會這樣不好看呢？！……」今天睡到午後方才起身，洗臉的時候，瞧著鏡中自己蒼白的顏色更其枯澀了，兩隻眼睛也晦滯無光！「頭有點暈呢，怕不是要病麼？」她有些後悔不該恣情地遊蕩了！

　　「姑娘！奶奶人不爽快呢！……」絳桃走過來和她說。「奶奶昨晚上忽然氣湧上來，辛苦了許久呢！我們想把你喊醒來的，但奶奶怕你嚇著，不給我們讓你知道呀！……」

　　「又是心口痛麼？怎樣會的呢？……」她想，自娘因怕冷搬入後邊樓房裡去後，自己越罕得在她跟前說說笑笑的了，連日又昏騰騰地只知玩去，也沒心腸注意到娘的起居上面啦！這老毛病一發起來時是很難復原的啊！……放下手裡的臉巾，她連忙跑向後邊房裡去！

　　大奶奶說是受了點寒，又給國忠氣了一頓，所以把舊病勾上了！

　　過了元宵，學校上課了，但大奶奶的病勢卻絲毫不見減輕！陰森寂寥的病榻前坐得她有些不耐煩！她又抱著書包上學校去了。幸而她的一個窮親——表妗母——來在家裡幫忙，她想，有了她——表妗的招扶，母親不至太寂寞了！

　　自去年跳舞的風氣盛行到A市來後，女學生頂出風頭的事便是在各聚會裡歌舞了——像市立X女中，便是以歌舞著名，因而多招生徒的學校。今年W校的校長也不能逆著潮流。他特地由海上聘請了個跳舞學校畢業的女教員C來擔任女生們的跳舞。

　　下午放了學，照例是半點鐘課外的跳舞練習的。她覺得這一科真比英文還來得時髦和有趣，拼命地學習著。

　　在全校一百多個女生之中，只選出十多個高足，另編成一組特別組。這組裡身材苗條，體態輕盈的還要算是芷青，所以不但她自己喜歡學習，就是C教員亦熱心地指導她。

　　她們學習了兩個多月，學會了三四種跳舞的方式，看看殘春亦就要跟著落花一同謝去了。

　　四月五號是××歌舞會開遊藝會的日子，地點就在A市有名的××戲院。C教員是這會裡的重要角色之一，便用這會的名義聘請W校女生來參加表演。一方是想誇示自己門生的藝術，他方也想給她們出出風頭，增長校譽。

　　這特別組的女生們都忙著練習，綴珠鞋，量舞衣，預備登臺初試，不消說，她亦是裡面主要的一員，可是她精神上比別人更其紛擾不寧的，就是母親的病勢只是有加無減，纏綿床笫！

　　落了幾天雨，春寒又襲來了！昨天大奶奶的病勢忽然沉重起來，不知人事地昏了過去！等到她又驚又急，在校裡聞報連忙卸了實習的舞裝趕回家裡來時，她才慢慢地蘇活起來！看來病人是沒有好的希望了，裝作著面子的國忠，亦把分居著的妻兒喊過來服侍母親，暫居一處。她不得不向學校請了假，在病榻前悶坐著了。

　　「外面又下著雨哩！病人不要再著了涼，把雙扇帳門放下呀！」表妗輕輕地踱入室來。

　　「果然又是下雨了！」呆坐在床沿的她走下床來，放下帳兒，聽著外面的雨聲越下越大了。

　　——啊！她們這個時候一定在會裡了，此刻怕登臺了吧！偏偏娘這兩天又病勢沉重！啊！假如娘就這樣不會好起來呢？……自己……！耳際是雨聲溟溟和著娘的病弱的鼾聲，她自己一個住在燈光對那低垂的帳兒，悲哀和恐怖漸向她侵襲著，一面還幻想著她們在興高采烈的情景。

　　一陣敲門聲在雨聲中湧現，接著她聽見樓下有客人說話的聲音！她走出外面來時，看著C教員手中拿著淋漓的雨具，在廳上等她。

　　她本想不去的，但C教員再三勉強她——幾乎是懇求她！說她不去時他們就表演不成功了！這一組裡缺少了半個也是做不得的！臨時喊他人來代替，亦不可能了！……又說她們可以提早表演，兩三點鐘內便可送她回來的！

　　她終於穿上鞋子，跟C教員跳上車子去了！夜裡雨中的街上很是蕭條！一陣淒冷的情調撲上她的心上，她悔不該拋棄了危在旦夕的病母而走向娛樂的場所了！但她只有昏然地聽著淅淅的雨聲和粼粼的車行聲，沒有回去的決心！

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