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《植物學大辭典》序

一社會學術之消長，觀其各種辭典之有無、多寡而知之。各國專門學術，無不各有其辭典，或繁或簡，不一而足。蓋當學術發展之期，專門學術之名詞與術語，孳乳浸多，學者不勝其記憶，勢不得不有資於檢閱之書。既得檢閱之書，則得以所節之心力與時間，增進其研究，而學術益以進步。學術益進步，而前此所檢閱者，又病其簡淺而不適於用，則檢閱之書，又不得不改編，互為因果，流轉無已。此學術進步之社會，所以有種種專門之辭典也。 　　吾國舊學說者嘗分為義理、考據、詞章三類。自義理一門不尚強記外，其屬￿考據者，詁訓則有自《爾雅》、《說文》，以至《字典》、《經籍籑詁》諸書，掌故則有《通典》、《文獻通考》、《五禮通考》，以至《姓纂》、《地理韻編》等書。其屬￿詞章者，有《北堂書鈔》，以至《駢字類編》、《佩文韻府》諸書。至於《永樂大典》、《圖書集成》之類，則亦毗於考據者，雖其書純駁不同，體裁雜出，要皆辭典之屬也。 　　惟自然科學一門，素未發展。其稍稍萌芽者，為博物學，如《爾雅》之釋草、木、蟲、魚、鳥、獸及本草是也。而其中尤以植物為詳，以《本草綱目》核之，所載金石一百六十種，動物六百二十七種，而植物則有一千九百十八種。且《爾雅》之釋植物也，僅分草、木二種，而《本草綱目》則既分草、穀、菜、果、木五部，又於各部中分為若干類，雖其分類之目部，以視今日植物分類學，不免淺陋可笑。又其書本言藥物，諸所詮釋，亦非可與今日之形態學、生理學相頡頏，然其於分類之法，形態生理之關係，則既以有所考察，不可謂非科學之權輿矣。 　　歐化輸入，而始有「植物學」之名，各學校有博物教科，各雜誌有關乎博物學之記載，而植物學之名詞及術語，始雜出於吾國之印刷品。於是，自學校師生以至普通愛讀書報者，始有感於植物學辭典之需要，而商務印書館乃有此《植物學大辭典》之計畫，集十三人之力，曆十二年之久，而成此七百有餘面之巨帙。吾國近出科學辭典，詳博無逾於此者。所望植物學以外，各種學術辭典，繼此而起，使無論研究何種學術者，皆得有類此之大辭典，以供其檢閱，而不必專乞靈於外籍，則於事誠便，而吾國學術進步之速率，亦緣是而增進矣。

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