《敦煌掇瑣》序|蔡元培

《敦煌掇瑣》序

　　從敦煌石室發見以後，大多數重要的材料，都已為英國學者司泰因氏、法國學者伯希和氏運往歐洲，所遺在本國的，只有佛經抄本。這種抄本，除北京國立圖書館藏有八千卷外，私人收藏的也還不少。我們得了這種抄本，一可以校經文的異同，二可以見當時的別字，三可以看當時普通人的書法，已不能不算是希世之寶了。

　　然而那些運往英、法兩國的材料裡面，還有各種雜文的寫本。這些寫本，於佛經寫本的三種關係以外，還有兩種重要的關係：一是可以見當時社會狀況的斷片，一是可以得當時通俗文詞的標本。可惜這許多雜文，還沒有攝出照片來，凡是不到歐洲的學者，都無緣一讀，但是沒有照片的時候，若能照樣的抄出原文來，於上述兩種的重要關係，也未嘗不可以接觸。

　　劉半農先生留法四年，於研究語音學的餘暇，把巴黎國家圖書館中敦煌寫本的雜文，都抄出來，分類排比，勒成此集，就中如家宅圖，可以見居室的佈置；舞譜，可以見舞蹈的形式；各種借券，可以見借貸實物與罰去利息的習慣；通婚書、答婚書等，可以見結婚的儀節；勸善經、勸戒殺生文與曆書、解夢書、吉凶避忌條項等，可以見信仰佛教與保守古代迷信的程度。其他雜文，以此類推，都是很有益於考察當時社會狀況的。

　　至於唐代文詞，據我們平常所見的，不但韓昌黎、柳柳州的文集，本來號為復古，就是《虯髯客傳》、《霍小玉傳》等小說，也還是字鍛句煉，不是尋常的語言。不但杜少陵的詩，說是讀書破萬卷，字字有來歷，就是元微之、白香山所作的，雖當時說是輕、俗，或說是老嫗都解，然而也還不是民間文學。讀是編所錄一部分的白話文與白話五言詩，我們才見到當時通俗文詞的真相。就中如《五更轉》、《孟薑女》等小唱，尤可以看出現今通行的小唱，來源獨古。又如《刊謬補缺切韻》、《字寶碎金》、《俗務要名林》等，多記當時俗語俗字，亦可借語言學、文字學的參考。而一切雜文中的俗寫，劉先生也一一照樣描出，也可以尋出無數的別字。所以這一部書，我們若是用賞鑒古物的眼光對他，自然覺得不及看原本或照片有趣，但是求實際上研究的材料，可以說是應有盡有，與原本相去無幾。我們對於劉先生選擇、排列與記錄的勤勞，感謝不盡。

　　中華民國十四年十月四日，蔡元培

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