《四角號碼檢字法》序|蔡元培

《四角號碼檢字法》序

　　每一文字，都有形、聲、義三原素，古人排列文字的方法，也就分作三類。按義排列的，有《爾雅》、《廣雅》中之《釋詁》、《釋言》等篇，大抵適於記誦，而不適於檢查。按聲排列的，有《廣韻》、《集韻》以至最近通行之《佩文韻府》，清代有《經籍籑詁》，雖專為檢查字義而設，然不熟於聲韻的，檢查頗難。清儒又有《說文聲類》、《說文聲系》等作，而以朱氏《說文通訓定聲》為便於應用，然未習古韻的，檢查也是不便。按形排列的，古代有《說文解字》，但是按小篆分析，與楷書不全是一樣，後來《玉篇》排列楷書，雖仍用他的五百四十部，而此後的字書，逐漸併合，到清代的《康熙字典》，就並作二百十四部了。此種按形排列的字書，為探求字原起見，與按義、按聲的差不多；若為檢查便利起見，就差勝一籌。又專就按形排列的講起來，為探求字原計，自然用《說文解字》；若為檢查楷書計，卻以《康熙字典》是一部不徹底的書。若說是探求字原，則如「出」字在凵部，「此」字入匕部，「君」字入口部，「勿」字入勹部之類，都是誤的。

　　若說是全按楷書，則如「火」又作「灬」而同入火部，「手」又作「扌」而同入手部，「月」與「肉」在偏旁上均作「月」而分作兩部。又如「夜」入夕部，「膝」入水部，「禽」入內部之類，如王雲五先生所舉出的，仍是不便檢查。但因為他的大體是按字原分部的，所以從前的人雖覺得他的分部還是不便檢查，而終沒有想到從根本上改革的。

　　完全拋棄字原的關係，純從楷書的筆劃上分析，作根本改革，始于願學華文的西人。但是他們創設的方法，還沒有輸入中國的。中國人創設這一類方法的，我所知道，自林玉堂先生五母筆、二十八子筆始。林先生的草案雖五六年前曾經演給我看，然而他那具體的排列法，至今還沒有發表，我還不能親自演習，究竟便利到何等程度，我還不敢下斷語。

　　最近見到的就是王雲五先生這種「四角號碼檢字法」了。他變通永字八法的舊式，而歸納筆劃為十種，仿照平上去入四聲的圈發法，而以四角的筆劃為標準，又仍用電報號碼的形式，以十數代表十筆，而以「○」兼代表無有筆劃之角，這種勾心鬥角的組織，真是巧妙極了。而最難得的是與他自己預定的原則，都能絲絲入扣。王先生獨任其勞，而給我們人人有永逸的享用，我們應如何感謝呢！

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