《漢字索引制》序|蔡元培

《漢字索引制》序

　　凡文字，皆具形、聲、義三者。故部類文字而訓釋之者，亦有三種：以義為部者，《爾雅》、《廣雅》釋名之屬是也；以聲為部者，如《經籍籑詁》用今韻、《說文通訓定聲》用古韻之屬是也；以形為部者，如《說文解字》依據六書、《康熙字典》及《新字典》標準畫數之屬是也。三種之中，便於檢閱者，以形部為較便。而今隸點畫，多異小篆，檢字者又不盡通六書，故《說文解字》又不如字典之便。顧字典便矣，而同一畫數之部首，無所准以為先後。在同一部中，同一畫數之字，又無所准以為先後。不惟此也，點畫錯綜之字，其部居有未易猝定者。甚矣，檢字之難也！

　　西文由abcd 等綴合而成，其編字典也，以ab 及ac 及ad，或abh 及abc及abd等為先後，序次顜然，一檢可得。因推而用之於圖書之目，人物之名，其易檢也，亦猶是焉。我國之字典，既不易檢，而電話簿、會員錄之類，不立部首，專計畫數者，其難檢更甚。

　　林君玉堂有鑒於是，乃以西文字母之例，應用于華文之點畫，而有漢字索引之創制。立十九母筆，以為華文最小之分子；其兩分子或三分子之接觸，則更以交筆、接筆、離筆別之。而接筆之中，又別為內筆、外筆二類。以此為部，則無論何字，第取其最初三筆之異同，而准之以為先後。其明白簡易，遂與西字之用字母相等；而檢閱之速，亦與西文相等。苟以之應用於字典、辭書，及圖書、名姓之記錄，其足以節省吾人檢字之時間，而增諸求學與治事者，其功效何可量耶？或以破壞字體、不合六書為疑，然今隸之形，固已取小篆而破壞之。字典之分部，不合於六書者多矣。吾人所以沿用之者，為便於檢閱計，不得不如是也。林君之作，何以異是。若乃精研小學，則自有《說文解字》之舊例在。于林君之作，又何疑焉。

　　六年五月九日，蔡元培敘

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