《新字典》序|蔡元培

《新字典》序

　　人類所以軼出於他動物者，由其有應變無窮之語言。語言之所以能應變而無窮者，由其有文字以為之記載。文字之記載，所以能互相通曉而無誤，則字典之功也。

　　吾國諸書，以《易》為最古。說者謂即古代之字典，其後蔔筮家用之以判人事之吉凶。繫辭者，本以籀哲理之始終。又如《說文解字》，亦一字典耳。而清世漢學家，至據以為微言大義之淵藪，非皆以其包羅眾有，直湊單微故歟。方今圖書浩博，識職分功；科學釋名，類有專籍。我國作者，且別出辭書於字典之外，則字典之範圍，狹於往者。然要其影響於語言、思想者，固未嘗不重且大也。

　　近世我國所習用者有《康熙字典》，即同文之鄰國亦仍用之。其書行世已二百餘年未加增改，不特科學界新出之字概未收入，即市井通用者亦間或不具。其釋義則直錄古代字書，而不必適周乎世用，訴合乎學理。且往昔文字之用，每喜沿襲成語，而正名百物，初不求其甚解，故全書不附一圖。是皆其缺點之最大者。

　　商務印書館諸君有鑑於此，爰有《新字典》之編輯，五年而書成，適為中華民國成立之歲。於是重加訂正，以求適用於民國，如歷史年代，率以民國紀元前若干年為標記，其一例也。吾雖未暇卒讀其全書，然以所翻閱之數卷核之，於吾前舉《康熙字典》諸缺點，既皆矯正。而于民國成立之始，得此適用之新字典，其于國民之語言及思想，不無革新之影響。此則吾所敢斷言者也。

　　中華民國元年八月十四日，蔡元培序

學達書庫(xuoda.com)