夏瑞芳傳|蔡元培

夏瑞芳傳

　　——原題《商務印書館總經理夏君傳》

　　我國印刷之業，始於五代，曆宋、元、明以迄於清，積漸發展。顧其所注意者，率在四部巨帙，供成學治國聞者之涉覽。間以餖飣稗販，以餉舉子。

　　至於村塾課本，大多數兒童之所誦習，則大抵粗率不求精也。清之季世，師歐美各國及日本之制，廢科舉，立學校，始有教科書之名。為教習者，以授課之暇編纂之，限於日力，不能邃密。書肆詘於資而亟於利，以廉值購稿而印之，慰情勝無而已。近二十年，始有資本較富之書肆，特設編輯所，延熱心教育之士專任其事。於是印刷之業，始影響于普通之教育。其創始之者，實為商務印書館。

　　商務印書館者，青浦夏君之所建設，而以漸擴張之，且總經理之，以終其身者也。

　　君諱瑞芳，字粹方。少孤貧，學于基督教長老會之清心堂，習排字于英人所設之《文匯報》館。曆在《字林西報》館、《捷報》館任事，積有資本，乃與妻党鮑君鹹恩，創設商務印書館。其始翻印印度英文讀本，而以華文譯注之，名曰《華英初階》，若《進階》，在當時初學英文者甚便之。戊戌以後，有志維新者多遊學日本，競譯日本書以求售，君亦數數購之，然不輕于付印，丐通人抉擇。其中太草率者襲諸篋，所費雖不貲，不惜也。庚子以後，學校漸興，教授者苦不得適宜之教科書，君乃為商務印書館厚集資本，特立編譯所，延張君元濟主其事。亦常以重資購當代名士嚴複、伍光建、夏曾佑諸君之著作，且發行辭典、小說、雜誌之屬。而尤所聚精會神以從事者，實為小學教科書。其事在我國為至新，雖積學能文之士，非其所習，則未易中程式。往往一課之題，數人各試為之，而擇其較善者，又經數人之檢閱及訂正，審為無遺憾焉而後寫定。其預擬而為目，綜合而成編，審慎周詳，無不如是。編輯者之日力，緣是而虛靡者頗巨，不敢吝也。教科書以外，又有教授法參考書，非學生所需，售書遠遜，然亦盡心力以為之。以是出版後，大受教育界之歡迎，而同業之有事於教科書者，度不能以粗筋之作與之競，則相率而則效之。於是書肆之風氣為之一變，而教育界之受其影響者大矣。

　　民國三年，君年四十有三，追溯商務印書館之創設，既十有七年矣。一月十日，以有于總發行所之門前狙擊君者，君負傷而歿。君對於印刷業之盡瘁，遂以是終。知君者無不痛惜之！

　　君娶于鮑，有子一，曰鵬。女八人。

　　蔡元培曰：君信仰基督教，內行甚修，接人甚和易，宜若可以盡其天年，而卒被暗殺，倘所謂天道無知者邪？然君雖歿，而君所創設之事業，方興未艾，其於教育之影響，則展轉流布而不能窮其所屆，雖謂永永不死可也。

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