秋(64)_巴金_學達書庫

六四

　　覺新本來因為辦好了交涉自己也頗為得意。現在他聽見芸的短短的兩句話，忽然覺得剛才的喜悅立刻飛走了，只剩下空虛、悔恨和慚愧。感激，他哪一點值得死者的感激？他哪一點又值得面前這個天真的少女的感激？他難道不曾幫忙別人把她的堂姐送到死路上去？他難道不曾讓死者的靈柩被拋棄在古廟裡？那些時候她們就懷著絕望的心求人幫助，她們就信賴他，感激他，但是他為她們做過什麼事情？現在他又做了什麼實際的事情？沒有，什麼也沒有！他給她們的只是空洞的同情和關心。但是她們卻用誠摯的感激來回答。現在事情還沒有辦妥，她的感激就來了。那個純潔少女的顫動聲音攪動了他的心。他沒有理由接受她的感激！而且他連過去的欠債也無法償還。

　　「芸表妹，你不要謝我，我還沒有做過一樁值得你們感激的事，」他掙扎了一會兒才吐出這句話來，他的眼睛也濕了。他不能夠再說什麼，或者再聽什麼，他歎息地吐出「我去了」三個字，便猝然地轉身走了。

　　芸站在堂屋門口，帶著同情的和尊敬的眼光送走他的背影。天井裡很靜。陽光把梧桐葉的影子貼在她的身上，芸剛剛轉過身子，忽然一陣尖銳的笑聲從枚少爺的房裡飛出來。她不覺皺了皺眉頭。

　　覺新到了公司，剛走到自己的辦公室門前就聽見裡面有人講話，他連忙揭起門簾進去。原來是他的四叔克安和旦角張碧秀在這裡等他。張碧秀坐在籐椅上，看見他進來連忙站起帶笑招呼他。克安坐在寫字臺前那把活動椅上，拿著一把摺扇在煽著。

　　「明軒，你今天怎麼這樣晚才來？我們在等你，」克安看見覺新進來，含笑地說。他依舊大模大樣地坐在椅子上面，不過把椅子轉動了一下。

　　「我不曉得四爸今天要來。我剛剛到外婆家裡去過，」覺新沒精打采地答道。

　　「我要給芳紋買幾件衣料，來找你陪我們到新發祥去看看，」克安接口說。

　　「芳紋？」覺新詫異地念著這個名字，心裡還在想別的事情。

　　「這是四老爺給我起的號，」張碧秀陪笑道。

　　「啊！」覺新仿佛從夢裡醒過來的似的，他吐了一口氣，便問克安道：「四爸現在就去？」

　　「那麼就走罷，我們還有別的事情，」克安說。

　　「大少爺剛剛來，不要休息一會兒？恐怕有點累罷，」張碧秀望著覺新好意地說。

　　「不要緊，早點去也好，」覺新溫和地答道。他陪著克安和張碧秀兩人出去了。

　　覺新注意到許多人的眼光都往他們這面射過來。他知道大家在看張碧秀（便是從來不看戲的人看見張碧秀的粉臉、服裝和走路姿勢，也知道這是一個旦角）。他有點不好意思，但是他又不能夠撇下克安和張碧秀，一個人跑開。他只得忍耐著。他看見克安只顧跟張碧秀講話，便加快腳步，稍微走在前面一點。

　　到了新發祥，覺新暗暗地吐了一口氣。他以為自己只要在櫃檯上打個招呼，替克安介紹一下，就可以走開。誰知克安一定要他留下幫忙挑選衣料，交涉打折扣。他無法推脫。不過他也只是呆呆地站在那裡，跟著他們兩個說好說歹，並不多貢獻意見。

　　克安和張碧秀兩個人都不象覺新那樣著急，他們也沒有注意到他時時用手帕揩額上的汗珠。他們仔細的挑選著，看過各種各類的料子，還評定好壞。店裡的夥計們知道克安是一個大主顧，也知道張碧秀的名字，又顧到覺新的情面，所以很有耐心地伺候他們。他們愈挑愈仔細，愈選愈多買。夥計們忙碌著，臉上帶著笑容。不多幾時門口便聚集了七八個人，都是來看張碧秀的。

　　後來衣料終於完全選好了。張碧秀的粉臉上現出了滿足的微笑。克安為這些衣料花去一百幾十元，他另外還給他的妻子王氏也買了兩件上等衣料。張碧秀的衣料由店裡派人送去。不用說貨款是記在賬上的，中秋節前店裡人會派人拿賬

　　單向覺新收款（屆時克安自然會把貨款交給覺新）。

　　從新發祥出來，克安同張碧秀往另一條路走了。覺新一個人回到辦公室去。他坐下來，喝著泡得很濃的春茶，隨便翻了翻本日的報紙，到處都是使人不快的消息：鄉下土匪橫行；駐防軍隊任意徵收捐稅（有的已經征到三十年後的糧稅了）；內戰仍在國內、省內各處進行……他翻到「餘興欄」，又看見王心齋、馮叔和和高克定題旦角小蕙芳戲照的三首詩。王心齋就是克安的岳父。他皺著眉頭放下報紙，心裡很悶，不知道做什麼事才好。在這時候一個租戶從外面進來，找他談追收欠租的事。那個人囉嗦地談了許久，好象知道他心神不定似的，一點也不肯放鬆。他好容易才應付過去。他剛剛送走那個狡猾的商人，門簾一動，新發祥的朱經理又進來了。

　　「高師爺，剛才失迎，請原諒，」白白胖胖的朱經理一進來，就滿面堆笑地拱一拱手大聲說。覺新只得請他坐下。兩個人說了幾句應酬話。朱經理又訴苦般地講了一些派捐的情況，後來看見駝背的黃經理進來找覺新，便告辭走了。

　　「他又來發牢騷罷，」朱經理走了以後，黃經理便向覺新問道，他的留八字鬍的瘦臉上帶著和藹的笑容。覺新點了點頭。他又說：「這也難怪他們。商店派捐太多，生意更難做，欠租的人又多起來了。」覺新只是唯唯地應著。黃經理又交了一封信給覺新，這是商業場裡一家店鋪寫來的。他指出幾點，要覺新斟酌答覆。覺新仍然唯唯地應著，他心裡還在想別的事情。後來黃經理也走了，又剩下覺新一個人。覺新坐在寫字臺前面，慢慢地把注意力集中在那封信上，準備起草回信底稿。

　　但是他聽見有人在外面用響亮的聲音喚大少爺。他側耳一聽，文德掀起門簾進來了，恭敬地報告：「大少爺，三老爺來了。」他連忙站起來。

　　克明從容地走進了辦公室，然後跨過覺新房間的門檻，就在藤躺椅上坐下。覺新的眼光跟著克明走。今天克明的臉色還不錯。

　　覺新叫人泡了蓋碗茶來。他又對克明說：「三爸今天是不是還要到別處去？三爸好久不到這兒來了，是不是要買東西？」

　　「你三嬸要我給她買點東西。我等一會兒就去看。我先到這兒來坐坐。你今天事情忙不忙？」克明溫和說。他從文德的手裡接過水煙袋來，取下插在旁邊小筒裡的紙撚子。文德連忙給他括火柴。

　　「沒有什麼要緊事情。四爸先前也來過，」覺新帶笑答道。

　　克明聽見提起克安。他的臉色馬上變了，不過並不很顯著。他皺著眉頭說：「我剛剛在門口碰見他。他倒沒有看見我。他跟一個唱小旦的在一起。……」

　　「就是在群仙茶園唱戲的張碧秀，」文德插嘴解釋道。他看過張碧秀的戲。他又加上一句：「聽說四老爺很喜歡他。」

　　「我聽說四弟、五弟還把小旦帶到家裡來過，是不是就是這個張碧秀？」克明沉著臉問道。

　　「是的，」覺新低聲回答道。

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