秋(63)_巴金_學達書庫

六三

　　§第二十三章

　　第二天早晨周老太太逼著周伯濤寫了一封信，差周貴送到鄭家去，請國光下午來用便飯。但是鄭國光卻拿「人不舒服」這個託辭道謝了。他連一張便條也不肯寫。

　　「伯雄怎麼不來？未必他已經曉得了我們的用意？」周老太太詫異道。她感到失望，又仿佛碰到了一塊絆腳石。

　　「他曉得，那就糟了，」周伯濤沉吟地說。對這件小事情他也找不到解決的辦法。他始終把它看作一件超乎他的能力以上的嚴重事情。

　　「不見得，他不會曉得這麼快，」周老太太想了想，搖頭說。

　　「他說人不舒服，或者他真生病也未可知。那麼等他病好了再說罷，」周伯濤忽然想出了一個拖延的辦法。

　　「也好，」周老太太遲疑了一下，說。

　　「我看還是請明軒過去問問他的病。是真的，自然沒有話說。如果是假病，就請明軒跟他當面交涉，」陳氏在旁邊靜靜地聽著周老太太同周伯濤講話，她知道丈夫的心思，忍不住插嘴說道。她的話提醒了周老太太。

　　「你這個辦法很好，」周老太太對陳氏說，「我們只好再麻煩大少爺走一趟。」

　　周伯濤不高興地瞅了他的妻子一眼，他在母親面前不便吵鬧，只得唯唯地應著。

　　周老太太便差周貴到高家去請覺新。周貴把事情辦得很好。覺新不等吃早飯就到周家來了。

　　覺新到了周家，自然受到周老太太和陳氏的誠懇的歡迎。她們把國光推託的話告訴他，還說出她們的意見。覺新贊成她們的主張，他也願意到鄭家去一趟。周老太太殷勤地留他吃早飯，他不好推辭，只得陪著他的外祖母、舅父、舅母們吃了飯。

　　吃飯時，平日躲在房裡的枚少爺和他的新少奶也出來了。在飯桌上枚很少跟覺新講話，一則因為有父親在座，他不敢多說，二則，枚結婚以後在人前更不喜歡講話。別人背後批評他，說他把話都對著新娘說盡了。這自然是開玩笑的話。不過覺新注意到前不幾時在枚的臉上現出的一點紅色已經褪盡了。他的臉色反而顯得比從前更加蒼白。雖然這上面常常泛出笑容，但是這個年輕人的微笑卻使人想到一個快要枯死的老人的臉。

　　覺新尤其覺得可怕的是那一對略略陷下去的眼睛，那對眼睛所表現的是一種深的沉溺，一種無力的掙扎以後的放棄。跟這個作為對照的是旁邊那個少婦的充滿活力的健康。那張濃施脂粉的長臉仿佛塗上了一層活氣，好象滿溢在全身的活力都要從臉上綻出來似的。她始終不曾說出一句完整的話。不過她抬起眼睛看過覺新兩次：她的眼光好象是一股流水，要把人沖到什麼地方去。覺新痛苦地想：一件罪惡又快要完成了。在他看來這是無可疑惑的了，兆候就擺在他的眼前。他又憐憫地看了看枚。枚若無其事地坐在他的對面。「他不知道，他們都不知道，」覺新這樣想著，他不能夠再咽下飯粒了。但是他也只好勉強吃完碗裡剩餘的一點飯，才跟著周老太太離開桌子。

　　飯後枚少爺夫婦立刻回到自己的房裡去了。芸還陪著覺新在周老太太的房裡坐了一會兒，談一些閒話。芸為著她的亡故的堂姐的事，很感激覺新，她在談話間也表露出她的這種感情。這對於覺新自然也是一種鼓舞。只有做父親的周伯濤對這件事情並不熱心。他跟覺新談話的眉宇間總帶著不愉快的表情。覺新知道他的心理，也就不去管他。

　　覺新從周老太太的房裡出來，坐著自己的轎子到鄭家去。轎子停在大廳上。鄭家僕人把他引進客廳內。他在那裡等候了許久，才看見鄭國光出來。

　　兩人見面時，自然是先說些客套話。覺新看見國光精神很好，方臉上也沒有病容，故意向國光提起問病的話。國光不覺臉上發紅，支吾半晌才說出幾句敷衍的話來。他一邊說話一邊皺皺眉頭：

　　「多謝大表哥問。我前天晚上傷了風，昨天一天都不能下床。醫生囑咐不要出門，所以岳父先前打發人來招呼，也沒有能夠去……」

　　覺新不願意再往下聽，就讓國光一個人說去。他想：「在這種天氣還會傷風？而且一點病象也沒有，明明是在說謊。」他也不去揭穿國光的謊言，卻裝出相信的樣子說出幾句安慰的話。

　　國光在周伯濤的面前可以說出一大套話，但是對著覺新，他的那些話卻全不適用了。此外他便沒有多少話可說。所以在覺新不斷的注視之下他的臉上開始現出了窘相。

　　覺新故意把話題引到蕙的身上，然後再轉到靈柩安葬的問題。國光自己心虛，極力躲閃，但是終於在正題上被覺新捉住了。他知道當面拒絕或者找託辭是不可能的。他心裡正在打算怎樣應付，口裡含糊地說：「……地已經買了，不過還有別的事情，一時恐怕來不及，家嚴的意思是……最好移到明春……」

　　「據我看太親翁也不必太費事了。其實辦這點小事情也花不到一年的工夫。蕙表妹沒有這種福氣，」覺新冷笑道：「家舅的意思還是請表妹夫早點把靈柩下葬，好讓死者有個歸宿。這可以說是存歿均感了。」

　　國光覺得覺新的話有些刺耳，他的臉又紅了一陣。不過他心機一動，忽然想到一個主意，便堆起一臉笑容，順著覺新的口氣說：「大表哥的意思很對。我原本也不大贊成家嚴的主張。是的，我們應該讓死者早得歸宿。我一定照大表哥的意思辦。其實不勞你大表哥來說，我也打算這樣辦的。日期自然越早越好。家嚴不會不同意。」

　　這樣爽快的回答倒是覺新料想不到的。他怔了一五，接著就出現了滿意的顏色。不過他還怕國光躲賴，所以又說：「那麼就請表妹夫給我一個期限，我才好回去對家舅回話。家舅看過曆書，說是下月初四日子正好。」他以為國光一定不贊成這個日期（因為它離目前還不到十天），他預備做討價還價的把戲。

　　但是這一次又出乎覺新的意料之外，國光毫不遲疑地答應下來：「好，初四就是初四，一定辦到。請大表哥放心，回去轉達岳父岳母，初四日一定安葬。」

　　這樣一來，覺新預備好的許多話都無從吐露了。他看見國光答應得這麼爽快，雖然這不象國光平日的態度，但是他也不便再逼國光。他覺得這次的交涉倒還是相當順利的。

　　覺新從鄭家再到周家，他把交涉的結果報告了他的外祖母和舅父、舅母。周老太太和陳氏自然十分滿意。她們對他說了許多感激的話。連周伯濤的臉上也現出了笑容。沒有爭吵，沒有衝突，沒有破壞禮節，只有這樣的解決才是他所盼望的。而且它還給他解除了一個負擔，減少了麻煩。

　　覺新告辭出來。他已經走下石階了，聽見芸在後面喚他，便轉身回來。他看見芸站在堂屋門口對他微笑。她手裡拿著幾本書，好象是剛從過道裡走出來似的。

　　他走到芸的面前，芸把手裡的書遞給他，一面說：「大表哥，這幾本還給你，請你再給我挑幾本送來。」

　　「好，我回到家裡就喊人送來。我現在先到公司去，」覺新接過書高興地答道。他打算轉身走了。芸又喚了他一聲。他望著芸，等候她說話。

　　芸看見覺新在等她，忽然又說不出話來。她有點激動，但是她很快地鎮靜下來。她低聲說：「大表哥，你給姐姐辦好了事情。她在九泉也會感激你的。」她感動地微微一笑。她仍舊望著他，淚珠從她的眼眶裡溢出來。

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