秋(8)_巴金_學達書庫

八

　　§第三章

　　第二天下午琴果然來了。淑華便借用繼母周氏的名義差人抬著空轎子到周家去「接芸小姐來耍」。

　　芸坐著周氏的轎子來了。轎子一到堂屋門口，琴和淑華姊妹，還有綺霞、翠環都站在那裡迎接，芸走出轎子，她們馬上把她擁進堂屋去。芸和琴、淑華、淑貞見了禮。綺霞、翠環都給芸請了安，芸也一一答禮。芸的少女的圓臉上依舊帶著天真的表情，臉上脂粉均勻，腦後垂著一根松松的大辮子，

　　「你們都好，」芸欣喜地笑道。她又對那個修眉大眼、女學生裝束的琴說：「琴姐，好久沒有見到你了。你怎麼不到我家裡來看我？」

　　「我家裡有許多事情，媽都要我做。我又要讀點書，又跟著二表哥讀英文。所以連大舅母這兒也不常來，」琴抱歉似地解釋道，她的鵝蛋臉上現出了愉快的微笑。

　　眾人又把芸擁進周氏的房裡。周氏正在房裡等候她們。芸向周氏請了安，周氏讓芸坐下。起初全是周氏跟芸談話，她向芸問起一些周家的事情。她一面說話，一面搖擺著她的豐滿的大臉。

　　周氏談起枚少爺的親事，淑華忽然忍不住插嘴說：「芸表姐，聽說你的弟媳婦年紀比你還要大。」

　　「比我大三歲，二十一歲了，不過是下半年生的，」芸埋下頭低聲答道。

　　周氏瞪了淑華一眼，有點怪淑華多嘴。淑華卻一點也不在乎。她還說：「我始終不明白大舅為什麼這樣頑固？」

　　周氏把眉頭一皺，責備地打斷淑華的話道：「三女，你說話小心點。你怎麼罵起大舅來了？幸好都是自家人，芸姑娘聽見不會見怪的。」

　　「大姑媽，不要緊，三表妹是無意中說出來的，」芸抬起頭客氣地陪笑道。

　　淑華微微一笑，她不大在意地說：「人家是無心說出來的，媽倒認真了。不過我總有點替枚表弟不甘心。」

　　「枚弟自己倒好象不在乎。大伯伯說什麼好，就什麼好。他本來就是那種脾氣，」芸接下去說：「他每天愁眉苦臉的，沒有看見他笑過。他不是躲在屋裡看書，便是一個人在窗下走來走去，口裡念著什麼，好象一個人在說話。」

　　「枚表弟真沒有出息！假若是我，我一定不答應這門親事！」淑華氣憤地說。

　　「三表妹，你倒比枚表弟還著急，」琴噗嗤笑道，連芸也開顏笑了。

　　「大伯伯說馮家世代書香，又說馮小姐的叔祖還是當代大儒……」芸的話還沒有說完，忽然被琴打斷了，琴插嘴問道：

　　「是不是馮樂山？」

　　芸想了想，回答道：「好象是這個名字，我不大記得，聽說馮小姐的名字是文英。」

　　「一定是他！什麼事總離不了馮樂山！」淑華憤恨地說。

　　芸驚訝地望著淑華和琴，莫名其妙地問道：「怎麼你們都曉得？馮樂山是怎樣的人？」

　　琴要開口，又止住了。淑華連忙搶著說：「怎麼你就忘記了？這位馮小姐本來應該做我們的二嫂的。二哥不願意。後來親事便沒有成功。想不到還沒有嫁出去，現在又送到你們府上了。」淑華的話裡帶著譏諷的調子，她只顧自己說得痛快，並不管會不會使聽話的人難堪。

　　芸略略皺起眉頭。周氏一個人躺在沙發上微微地搖著頭，她不滿意淑華對芸說這種話，但是淑華的話把她帶進回憶的境域裡去了，這是一個使人醒後常常會記起的不愉快的夢。於是一陣莫名的憂鬱飄上了她的腦際。她不作聲了，她想排除這憂鬱。

　　琴也想起一些已經被忘記了的事情。不過她的思想敏捷，她比較容易壓下不愉快的念頭，她看見沉悶的空氣開始在這個房間裡升起來，她想打破它正預備將話題引到另一方面去。

　　門外響起了腳步聲，門簾一揭起，覺民進來了。

　　「二哥，我們正講到你，」淑華欣喜地說。

　　芸看見覺民進來，連忙站起，攏手對他拜了拜，喚一聲：「二表哥。」覺民含笑地還了禮。兩人都坐下了。覺民便問道：

　　「三妹，你們講我做什麼？」

　　「我們講起馮小姐的事情，」淑華說，她望著覺民微笑。

　　覺民立刻收起臉上的笑容，聲音低沉地說：「我曉得了。枚表弟替我背了十字架。」

　　「什麼十字架？哪兒來的外國名詞？我不懂！」淑華故意大聲笑道，把眾人也引笑了。

　　覺民剛剛露出笑容，便又止住。他不理淑華，卻輕聲自語道：「房裡悶得很。」他看看窗外。天井裡，陽光塗在石板過道上，兩旁幾盆應時的花在暮春的暖風裡滿足似地微微擺動，鮮明的紅綠色映著日光更加炫目。屋脊上有不少的麻雀。它們吱吱喳喳的叫聲中間夾雜著清脆悅耳的八哥的鳴聲。

　　「我們還是出去走走，」覺民向琴提議道。

　　琴點個頭，便站起來，客氣地對周氏說：「大舅母，我們想陪芸表妹出去走走。」

　　「琴姑娘，你不要這樣客氣。你們就陪芸表妹到花園裡去耍罷。天氣這樣好，把你們年紀輕的人關在屋裡頭也太不忍心了！」周氏面帶笑容好心地說。

　　「我們到花園裡頭去，」淑華興高采烈地說。

　　「到花園裡頭去，」從淑貞不常發言的嘴裡吐出了這一句話。她這一次是沒有顧慮地微笑了。不過人若仔細看她的面貌，還可以看出眼角眉尖隱藏著一個寂寞少女的哀愁。

　　「大姑媽也去罷，我們願意陪大姑媽耍，」芸站起來有禮貌地邀請周氏同去。

　　「是的，大舅母帶我們去，我們耍得更熱鬧些。我們今晚上『劈蘭』，請大舅母也加入，」琴湊趣地說。

　　「我贊成，我們還要吃酒行令，」淑華快樂地大聲說。

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