鷹爪王(326)_鄭證因

三二六

　　這時趟子手於二愣也掙扎著爬起來，哭喪著臉說道：「穆師父，你這可把事看左了。我們沒有什麼對不起崔鏢頭的地方，匪徒口口聲聲是要和他過不去，來者不善，善者不夾，這個主兒准夠鬥的，連本地安窯立業的綠林道他全沒放在眼內，只怕這匪徒實不易對付，為今之計，我們得趕緊找尋鏢主，倒是叫他預備怎樣應付強敵。鏢要不回來，萬勝鏢局就算完，崔鏢頭還能活麼？我們現在全把命賣在這，一點用沒有，咱們辦有用的事要緊！」說話間有三個鏢局子夥計是被匪徒所傷的，全滾入高梁地內躲避。可是那沒受傷的想往遠處跑可走不脫，有匪徒堵截著，只不准離開出事的附近一兩箭地，你不往遠處逃也不傷你。這時見匪人已走淨，一個個溜出來，全是滿面驚惶的湊了過來。李鏢師招呼夥計把牲口上掛的包裹解下來，把刀傷藥拿出來，叫他們把於二愣的傷口先給紮裹上。自己的傷，是傷筋動骨，不是現時敷藥的事，扶夥計在道邊上溜著，活動腰腿。三匹牲口全是自己喂出來的，全在道邊上啃青，一匹沒丟，夥計們忙合著給於二愣紮裹傷口，整理牲口，李鏢師向穆文義道：「穆師父，好在咱們崔鏢頭這次和咱們說了，不出直隸境准可以趕上，咱們又這麼一耽擱，依我算計今晚明早是可以趕到了。不過千萬別走錯了頭，依我看咱們今天趕不回河間府，我們只有先奔周家集。那雖是小村子，離著出事地點近，咱在那裡找了安身之處再說吧！」

　　神槍手穆文義想想眼前的事，自己就是以死報朋友，但是于事無補，只好先找著鏢頭要緊。三個受傷的夥計中有一個腿瘸了，好在於二愣右胯傷重，不能騎牲口了，讓給這名夥計。由兩名沒受傷的夥計攙扶著于二愣，李鏢師傷在左臂，仍可以騎牲口，穆文義也在步下，空著一匹牲口馱著兵刃包裹，這種狼狽情形十分難看，可怪匪徒動手後直到現在就沒見一個來往的行人。走出半裡地來，只見道邊上聚集著四五個行路的和兩輛大車，直到這邊鏢行人走近他們面前，內中竟有人問：「借光，前邊可叫走了麼？」夥計們沒好氣的回答：「官莊大路誰願意走誰走，我們不知道誰不叫走！」可是這夥停在道邊的行路的，已看出答話的這班人有好幾個受傷的，事情定是出在他們身上，機靈的趕緊暗扯那回話的人，不叫他再多問。鏢行這班人也跟著走過來。神槍手穆文義聽到了路旁人的話，越發煩悶，這要命金七老不僅武功本領扎手，更是綠林中的好手。動手搶鏢，先把兩邊的線結掐斷，插旗安樁，嚴密把守住，外來的人休想往裡闖，鏢行的人你休想逃走，這個主兒可真難對付呢！一行人因為有受傷的，走得慢，直到酉時左右才到周家集，這可沒法子了，只好在那座小店裡住吧！先叫店裡給燒了開水來，鏢師李開泰和於二愣及受傷的夥計全服了白七厘散，於二愣雖是受那麼重的傷，依然不肯躺在炕上。李開泰左臂的傷經過路上活動了半天，服下藥去，疼痛已減，只是這只胳膊一時半時還不能動作，叫夥計仍到那飯鋪裡叫他們給預備十一個人的晚飯，給送到店裡來。並告訴他，要是有人打聽我們，給指引到小店來，夥計答應著去照辦。

　　趕到在這小店吃過飯，神槍手穆文義向李開泰道：「李師父，我看要是在這周家集等侯崔鏢頭，只怕非誤事不可。這周家集不是什麼咽喉要路，象這種小村集，沿途上很多，崔鏢頭就許不走這裡，那一來豈不兩耽誤了？」李開泰道：「我也沒打算在這死等著，我打算把今夜過了，明天再趕往河間府城裡等他。不論如何，他也越不過河間府去。」神槍手穆文義搖了搖頭道：「我看這麼辦不妥，萬一趕在今天和我們前後腳到的河間府，或者現在才到，那裡是大站，崔鏢頭一定得落在那，我們明早再去，可就不易碰上了。或是鏢局子再出點意外耽擱的事，他到現在還沒起身，那麼我們等他幾時才好呢？我想事不宜遲，咱這有三匹牲口，我立刻趕奔河間府，萬一他已到了，那就省了事了。再派兩名夥計騎牲口連夜趕回北京總鏢局子，看看鏢頭是否已起身，一路上迎著走，這麼雙管齊下的或許不誤他事。李師父你只安心養傷，我這就走。」李開泰道：「穆師父，你這時若趕到河間府已經半夜了，城門早關了，也進不了城吧？」神槍手穆文義道：「李師父，你也是老江湖了，除了北京城，沒有叫不開的城門，不過多花幾個錢就是了。」李開泰點點頭道：「好吧！對頭雖是那麼說的，只等咱們崔鏢頭來和他算帳，可是總得提防一切才好。」穆文義點點頭答應，跟著叫來兩個精明幹練的夥計，囑咐好了一切，給他們帶了充足的路費，叫他們到槽上把牲口備好，穆鏢師也略事收拾，立刻帶著兩個夥計從周家集起身。李開泰和趟子手于二愣全在一處歇息，身上傷痛雖是好多了，只是眼前的這種逆頭事哪還睡得著。對於這位穆文義鏢師以死護鏢，血心交友的情形十分敬服，只盼他此去能夠遇著崔鏢頭才是大家之幸，兩人不知不覺的直談到四更過後才相繼睡著。才睡了不多一刻，李開泰突然驚醒，看了看窗紙，微現曙光，還沒十分亮，街上一陣馬蹄的聲音，似乎在店門外停住。李開泰把於二愣推醒，方要叫他聽聽，大約是往店中來，跟著有人叩打店門，招呼張勇開門，張勇是鏢局子夥計的名字。李開泰道：「於頭，你聽？這不是穆師父的聲音麼？他怎麼這麼快就回來了？」忙著下地要去開門。於二愣忘了胯上的傷疼，一踅身躥下炕去，這一個猛勁把傷口震了個大的，疼的於二愣齜牙裂嘴一瘸一拐的闖出屋去，口中答應著：「來了！」鏢局子夥計是真睡沉了？直到於二愣在院裡大聲答話，鏢局夥計和店夥才驚醒。店夥迷離著睡眼問：「天還沒亮，你找誰？」於二愣道：「少廢話，找你，快開門吧！夥計！」店夥聽出是鏢局子的人，哪還敢再多口，忙著把店門開了，見門外是夜間走的那位穆達官，另外又多著一位，全牽著牲口。人是一身塵土，馬是一身汗。店夥趕緊把兩扇門全敞開，把下坎也給落下來。這時於二愣已迎出來，見來的正是穆文義師父和崔鏢頭，於二愣是又難過又喜歡，倒不知說什麼好了，招呼著：「鏢頭，你可來了，把我們盼紅了眼了！」小孟嘗金钂崔鵬見於二愣這種為護鏢幾乎把命賣了的義氣，令人好生感慨，崔鏢頭只說了聲：「於頭，很難為你了，傷好些麼？不妨事麼？」一班鏢局子夥計也全趕出來，迎著鏢頭招呼，小孟嘗金钂崔鵬一面往裡走，一面和夥計們打著招呼。

　　這時店夥過去接牲口，鏢師穆文義道：「你不用管了，牲口已跑過了力，得溜好了，一個弄不好，牲口就毀了！」隨招呼著自己的夥計，把兩匹牲口上的包裹兵刃全解下來，把牲口的肚帶松了，鞍子活動活動，先別卸下來，等他把牲口汗溜下去，再卸鞍子。夥計們答應著把韁繩接過去，牽到店外去溜。鏢師李開泰也迎了出來，道：「鏢頭，我們對不起你了！」小孟嘗金钂崔鵬一擺手道：「自己弟兄，不必客氣，你們連命全不顧，還要怎樣對的起我呢！咱們屋裡再說吧！」遂一同來到屋中。這一忙活，天也大亮了，崔鏢頭和穆文義揮淨了身上的塵土，店夥給忙合著淨面泡茶。李開泰得容店夥張羅完了退出去，這才問道：「穆師父你這真還算著了，真在河間城內把鏢頭找著了！」神槍手穆文義道：「要是到河間城內，只怕這時就未必趕得回來了。」小孟嘗金钂崔鵬接著說道：「我這次並沒想自己來押鏢，萬勝鏢局好友在山左右、大河南北還走得開。只為人家本主非叫我來不可，只好跟著趕來。我是一點資訊不知道，要不是有江湖道的朋友暗中指點我，我們還未必就會得到一處。我是昨夜日沒後才到的河間府，住在高家老店，晚飯沒吃完，突然有江湖道的朋友投進一紙字柬，警告我鏢馱子在枯柳屯被仇家鄂中要命金七老師所劫，鏢師等受傷慘敗，速赴周家集真相自明，字柬也沒有具名。我接到這字柬，哪還敢遲延，向店家一問這枯柳屯和周家集，店家就把周家集的道路說與我，並不知枯柳屯這個地方。我當時起身，在中途和穆師父會上。只是我萬勝鏢局子不容易推出這點名望，不料這姓金的老兄竟自非把我崔鵬毀個一敗塗地不可，我崔鵬倒要和他分個強存弱死，真在假亡不可了。在路上我和穆師父說過，先前我真想不起什麼時候曾與此人結仇？我不僅不認識此人，連這人的名字全叫著生疏，後來才想起三年前往河南開封走一票買賣，路經河南陽武方家堡竟有一個少年出來，說是我們還要票鏢，竟敢在他莊門前耀武揚威，分明是看不起他，非把鏢馱子留下不可。」

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