鷹爪王(327)_鄭證因

三二七

　　小孟嘗金钂崔鵬在這趟線上走過，就沒聽說這陽武縣百餘裡內，有甚麼綠林豪強、武林俠客。當時還不致莽撞了，先以禮貌請來人報「萬」。哪知這人非常年輕，不過二十餘歲，名叫玉面虎方兆熊。小孟嘗金鏡崔鵬一聽是個無名之輩，可是崔鵬又加了一番仔細，恐怕他背後有老江湖道撐腰眼子，遂請示他是哪一門哪一派？老師是誰？不料這玉面虎方兆熊十分狂傲，不肯說出師承門戶，並且越發無禮，說甚麼憑姓方的掌中一條七節鞭，用不著扛出師門的牌匾來，不象你姓崔的只仗著師父沙回子的名頭走鏢……這一來崔鵬再也忍耐不住，辱及師門，哪還再管他甚麼叫為仇結怨。當時兩下裡動起手來。那玉面虎方兆熊竟是受過名師傳授，這條七節鞭真見功夫，金钂崔鵬這對鎏金鳳翅钂，在北五省中已經是絕傳的兵刃，生死掌沙全義一生，對於武功上只在拳術和教門彈腿上下功夫，不喜歡以器械勝人，唯獨對於鳳翅钂有特殊的興味，更因為是南北派中會者寥寥，遂把這不絕如縷的鳳翅钂的招術全教給了崔鵬這個弟子。崔鵬見他這條七節鞭實有獨到的功夫，自己也把師門所學儘量施展開，終於勝了那玉面虎方兆熊。方兆熊當場受辱，仍然發狂言大話，叫崔鵬等著，早晚定要請威震鄂中的要命金七老來和他算帳，不把他的萬勝鏢局子挑了不算完。當時也是話趕話擠的，金钂崔鵬遂說道：「象你這種小輩，就是把你師門中最有本事的搬出來，諒也奈何不得我姓崔的。」那方兆熊答了聲：「好吧！你接著我們爺們的吧！」這玉面虎說罷，揚長而去，竟回　湖北。他本是鄂中綠林要命金七老——八步趕蟾金老壽的大弟子，在師門中還是最得要命金七老的寵愛。他本是有家有業的子弟，只為天性舛僻，性好遊蕩，竟輾轉投入了要命金七老的門下。在師門受藝七年，倒也練就一身本領，跟在要命金七老的身旁，做些豪爽尚義劫富濟貧的事，倒也很創出些「萬」來。可是離開師門就不行了，這次離別金老壽回家省親，他師父諄諄囑咐他在江湖道上不得惹是生非，江湖上能人甚多，在鄂中有金七老這點老面子照著，誰也不好把你怎樣了。到了北五省可得自己檢點，咱們爺們的「萬」兒不是一天半天闖出來的，走在哪兒也是一樣，不能把師門的威名扔在北五省。

　　哪知這次玉面虎方兆熊竟自栽了這麼個跟頭，家鄉中是沒有臉面再待了，含辱帶愧的逃回湖北。一路的搬動是非，要命金七老是老江湖道，心眼賽鬼靈精似的，哪就會被徒弟架弄出來。只是玉面虎方兆熊說的話中，有萬勝鏢主曾說過，要命金七老只叫他師徒在兩湖一帶耀武揚威，北五省中沒有你們師徒的道路，這一來搔著了要命金七老的癢處。要命金七老當時不動聲色，也沒給玉面虎方兆熊好顏色，只叫他在身旁，不准他再入江湖道。要命金七老作事老辣，先派人到北五省來，把小孟嘗金钂崔鵬的出身來歷，以及所交往的江湖道全摸清了底，才暗中佈置。直過了三年，才率領一干弟子和手下黨羽，連落腳的地方全是早踩好了，所以這次一下手是非常厲害。金七老打定了主意，崔鵬有小孟嘗的美名，交遊極廣，就讓他請出好朋友來，也把他的「萬」兒先折一下子，故此萬勝鏢馱子終於落到要命金七老手中，這一來真要了金钂崔鵬的命，這就是萬勝鏢主開罪於江湖怪傑金七老的情形。金钂崔鵬對於這要命金七老，只是有個耳聞，並不深知他一切，這次突然鬧出這場事來，崔鵬只預備以自己的十幾年江湖道闖的萬兒來和這金七老一拚。當時崔鵬把當初的情形向鏢師李開泰和神槍手穆文義說了，兩位鏢師倒為起難來，對於這要命金七老，既沒有深知他的底細，更不知他的家數，這只有和他拚著看了。

　　金钂崔鵬遂冷笑一聲說道：「這倒沒有什麼，我崔鵬這次也豁出去了。我這次是視死如歸，反正是和他拼，任他要命金七老是三頭六臂，我崔鵬也要見識見識他！」李開泰道：「崔鏢頭咱們也共事多年，誰和誰也不過說浮泛的話。敵人過於扎手，我和穆師父全敗在他手下，不能再出頭。鏢頭，任你本領怎樣高，也是人單勢孤，雙拳難敵四手，好漢架不住人多。我看還是請兩位朋友幫幫忙，比較有些把握？」金钂崔鵬微搖了搖頭，方要答話，店夥進來，手裡拿著一張紅紙帖，向崔鏢頭道：「你就是崔達宮爺吧？有人給您送了這張字帖來。」崔鵬不僅愕然問道：「誰送來的？」一邊問著已把紅紙帖接過來，只見上面潦草的寫著兩行字：「崔鏢頭駕臨周家集幸甚。謹訂於今夜亥時，枯柳屯候教。逾時南返，休怪無情，鄂中金老壽拜。」小孟嘗金钂崔鵬勃然大怒的向店夥喝問：「送帖的人在哪裡？」店夥道：「是一個年輕的小夥子，牽著牲口，在店門口把這張帖子交給我，說是用不著聽回信，上牲口走了。」小孟嘗金钂崔鵬立刻把怒氣捺著向店夥道：「好吧！倒也用不著回信。我為人家太遠，送信來不讓進來叫人家喝碗茶歇一會兒，怪不合適的。走好吧！夥計叫你受累了。」夥計搭訕著退去。

　　小孟嘗金钂崔鵬雙眉一挑，向穆、李二鏢師道：「金老壽步步逼緊，我才到周家集，他立刻派人投帖約會。我們一切的行蹤，暗中全有人綴著，這倒省得我們費事給他送信了。這情形你們還看不出來麼？老兒是一步一步的全擺好了，安心要我姓崔的長短。好在我崔鵬沒想再弄別的，只憑我個人和他比劃著看，真要想搬動好朋友出來，他還不容哩！二位不用把這件事擺在心上，任他是福是禍我崔鵬接著就是了。好在我也沒打算把萬勝鏢局再幹下去，咱們這行當就是賣命的行當，幹一天就在刀尖子上滾一天，有什麼大不了的事？咱們還是別儘自為這點小事發愁了；只是住的這個小店太窩囊點，要什麼沒什麼，李師父你身上帶著傷還能喝兩杯麼？咱們把逆事扔在一旁，喝兩盅痛快痛快，可是李師父在這吃飯方便麼？」李開泰道：「倒還湊巧，一進街那家飯鋪倒還是清真教人幹的，只是沒有什麼菜下酒。」崔鏢頭道：「那就很好了。這樣小地方要吃什麼呢！」隨即打發夥計叫給預備酒飯。趟子手於二愣見崔鏢頭雖是來到，但是一點別的法子沒有，只要拿自己一條命和劫鏢的拼了，簡直是一點指望沒有。憑匪人那點聲勢，崔鏢頭一個人哪能招呼的下來？除非是仍本著江湖道的過節兒，把兩下的梁子當面解了，鏢銀也許能原回來，不過那只是癡心妄想的事。鏢頭迎頭欄著不叫提這件事，自己一賭氣藉著傷口疼，一頭躺在土炕上睡去，崔鏢頭招呼著道：「於頭你別心膩，我還高興著呢！別睡，我還和你喝兩盅呢！」

　　於二愣道：「鏢頭你不用讓我，我這傷口沒收口，先不喝酒，你請用你的。往後還會少喝的了麼？我一夜沒睡，我先歇一歇了。」小孟嘗金钂崔鵬望著於二愣背著的身子微微一笑道：「於頭，身上受點傷算不得什麼！那就值得連酒全不敢喝了麼？」崔鏢頭說到這，向李開泰道：「給他上藥了麼？傷口不小吧？」李開泰道：「傷口不大，可是這一條七星尖子紮的夠深的，已經敷上藥了。」崔鵬道：「於頭，你起來，我這還有一瓶子好藥，你連敷帶吃，雖不敢說立時就好，大約有半天的工夫，你就知藥力怎麼樣了！」於二愣一踅身子爬起來道：「鏢頭，這可謝謝你，我信服你那瓶子金瘡藥。」崔鏢頭把包裹打開，把藥拿出來遞給於二愣道：「你可把先前上的藥洗淨了。」於二愣匆匆把藥瓶子接過去道：「我到旁邊屋裡收拾去。」拿著藥瓶子走出屋去。崔鏢頭望著他的背影，點頭嘆息道：「別人全嫌他愣頭愣腦的，我還是就喜歡他這路愣勁，小子真有血性！」少時飯館裡把酒飯送來，崔鏢頭仍然叫夥計招呼于二愣一塊吃，一會兒夥計把藥瓶子拿回來道：「于頭把藥連敷帶吃，現在睡下了。」崔鏢頭把藥瓶收起，只好由他睡去。

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