鷹爪王(130)_鄭證因

一三〇

　　這時鷹爪王已經重行落坐。甘忠道：「師傅，這人倒是怎麼個來頭，可真有兩下麼？」鷹爪王眉頭一皺道；「此人若是鳳尾幫的黨羽，倒是個勁敵了。」這時甘孝頗有些懷疑，遂問道：「師傅，這人怎就見得是什麼了不得的人物？我看他不過手頭上下過幾天功夫，也比不得師傅的鷹爪力吧？」鷹爪王先向後看了一看，見身旁的茶座，恐怕出凶毆的事，全早早的躲開。這時只有那賣茶人神色上似很注意。鷹爪王低聲喝叱道：「不要信口胡雲，我們看看地上的足跡，此人功候已到了什麼地步就知道了。」當下甘忠、甘孝一看方才那怪人站的地方，所有地上的小石塊全碎了，隱約的像兩個腳印。甘忠、甘孝這才知道這怪人果然內功已到了火候，有輕如鴻毛、重如山嶽巧妙，遂不敢再隨便說話。這時師徒三人各喝了一盞茶，鷹瓜王站起說聲：「我們走吧！儘自在這裡等著，怎知道他何時來呢？」甘忠從身邊取出一百銅錢給了茶錢。甘忠這時站起，整個身形轉過來，甘孝咦了一聲道：「大哥，你的辮梢怎麼斷了？」甘忠聽了也是一驚，自己回手把辮梢挽過來，見自己辮梢上已正齊發根把絲線辮繩斷去。甘忠看著辮梢發怔，鷹爪王怒形於色，「嗯」的從鼻孔中嗤了一聲！低叱道：「無用的東西，還有臉再看，那匹夫更是可惡！如有不服，盡可跟老夫較量，偏要用這種鬼蜮伎倆，難道王某就容他這麼侮辱麼！」說到這，向兩人一揮手，甘忠，甘孝見師傅動了怒，隨即跟著向山口走來。才走到趕腳的蘆棚前，見這裡因為天色漸晚，游山的客人多半歸去，趕腳的七言八語的向客人講價兜攬，道路上一頭頭的驢子，是走的多，來的少。這師徒三人才走過蘆棚，突聽得一個腳夫嚷道：「這不是那三位客人才走過去麼？喂！爺台，請回來，我們有句話說。」當時甘忠回頭看了看，見那驢夫正點手招呼自己，甘忠忙說道：「師傅，那腳夫叫咱們呢？」

　　鷹爪王回身察看，只見驢棚前正有一頭驢，吁吁的直喘，三四個腳夫，正在圍著驢子指手劃腳，七言八語的似在爭論什麼？遂緩步走來，到了近前，向那腳夫問道：「作什麼？」腳夫雖很著急，但是因為适才曾得這位客人慷慨的賞賜額外的酒錢，竟自壓著怒火，強陪著笑臉，向鷹爪王道：「爺台，您請看這頭驢，這就是您那落後的同伴，人沒回來，只把驢給放回來了。您看這頭驢嘴角也磨破了，臉上也被打破了好幾處，客人也不知哪裡去了。幸虧驢自己認得路，若是不認路牲口，我們為賺幾個錢，把養生的產業丟了，那才冤哩……」鷹爪王擺手道：「你先等等！你這些話我有些不明白，這頭驢是你們的，可以說得下去，只是你怎麼知道這是我們夥伴騎的？又沒有人跟著，驢又不會說話，不許是別的客人騎的麼？」腳夫隨說道：「爺台，我們如果不清楚，哪敢妄賴別人。因為我們這種行當，有一種暗記，這頭驢身上原標著也是四百錢的腳力錢。實告訴您老，您老疼苦窮人，旁人花四百錢的主兒很少，所以我敢認定這是您老的夥伴。我們也不是想訛您老，這叫您看看，不是我們趕腳的不通情理吧！」鷹爪王這時心裡未免狐疑，心想夏侯英難道遇了意外事不成，不然他怎竟只將所騎的驢子放回來。這一懷疑，遂向前仔細向驢身上察看，這一察看這倒找出毛病來，只見韁繩上挽起了一個疙疽，上面有一個紙卷兒。鷹爪王心裡一動，隨即向前把這扣兒解開，把紙卷兒退了下來。展開一看，忙揣在懷內，令甘忠取出一兩銀子來，向腳夫道：「我已看明白了，驢雖有幾處傷了皮肉，倒是不要緊，只把它歇一天就行了，這一兩銀子算陪補你的損失吧！」腳夫頭兒見客人又給了一兩多銀子，欣然接了過去謝了又謝。鷹爪王匆匆轉身，離開蘆棚。只見時已黃昏，路上沒有什麼行人，鷹爪王遂向甘忠、甘孝道：「夏侯英藉驢寄柬，他已跟蹤了女屠戶陸七娘去，我們本當前去接應，只是現在這怪樣的匹夫，已經走了這—會，我們還是先追趕這匹夫要緊。」甘忠，甘孝見師傅這一會頗有些難納怒火，兩人不敢多言，只得跟隨在後面，走上山坡。

　　只見這一帶道路修治得十分平坦，師徒三人，複順著道往上走了有三四裡地，天色已漸昏黑，高聳的峰巒，已被濛濛雲霧隱蔽。甘忠、甘孝全有些遲疑，只是師傅那麼一往直前的毫無退縮之意，兩人哪敢妄參一言。又往前走不遠，見由迎面上山頭上，一條窄窄的小徑上走下一個樵夫，肩上擔著一擔乾柴，板斧也綁在扁擔上。雖則擔著這麼重的擔子，依然步履輕快，眨眼間已到了面前。這位清風堡主鷹爪王，遂迎著這樵夫一拱手道：「老哥，借問一聲，這裡到石佛洞還有多少路？」那樵夫腳下微停了停，向鷹爪王道：「這裡到石佛洞不過七八裡路，只是……客人這般時候，往那麼僻靜的地方，可不大好走啊！其實論起來不過五裡來地，就因為路徑回環曲折，多出二裡地來。您從這條山道上去，走到有橫道的地方，順著往東去的道，沿著山嶺走。好在那條道還好走，約莫三四裡，只要見到岔道，千萬辨清了，那裡有一處很大的山澗，沿著山澗往東北走，直達石佛洞鐵佛寺。您若是往山澗的東南道上一走就錯了，那條道只能通到九靈宮，是條死道。只要不走錯了，就可以直達那石佛洞。可是客人別怪我嘮叨，我這人只要知道的就得說出來，不說出來憋的慌。你們三位要是到那裡去有地方落腳，儘管去。若是沒有地方落腳，可千萬記住了，別往鐵佛寺投宿。這個話也就是我愛多說，別人誰也不敢多這種口。」這樵夫說這話時，還回頭看了看，意思是怕有人聽見。鷹爪王聽了，隨即藹然答道：「多謝老哥的美意，只是那鐵佛寺既是佛門善地，難道竟敢作什麼不法的事麼？」樵夫漫聲答道：「我這麼說，您這麼聽，我們無怨無仇，我不能往不好處指引你們。反正那鐵佛寺，不是什麼好地方，還是不去為是。客人，您看，天已到了這麼晚，我得趕下山去了。」樵夫說完這話不管鷹爪王問什麼，擔著柴擔匆匆走下山坡。因為樵夫的指示，鷹爪王更起了疑心，這才要夜探鐵佛寺，會鬥西川雙煞。

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