鷹爪王(92)_鄭證因

九二

　　第三十四回　破伏寄柬辛鏢頭追賊涉嫌

　　眾人回轉歸途，緩步行來，不大工夫鄉公所在望。辛老鏢頭遠見鄉公所前一片燈火，沿著這片竹林夾峙的道上全有路燈。來到公所切近，只見鄉公所門兩旁掛著一對長方燈籠，上面是用八寸寬的紅扁字，是「守望相助」。在左右更有八個西瓜似的紙燈籠，是用五尺高的竹竿子插在地上，把燈籠挑在竹竿上，上面也有紅字：一邊是「清風堡」三個字，一邊是「聯莊會」三個字。白天只有兩名莊丁守門，在晚間竟是八名莊丁守衛，每人一杆鉤鐮槍。這種莊丁可沒有什麼服裝，只不過穿一色的深灰布褲褂，青布薄底快靴，青絹包頭，全是二十多歲的莊丁。清風堡聯莊十一村，能免卻發撚焚掠之禍，皆歸功於淮陽派。

　　這十一村的男子，不論是士農工商，全多少會些武功，長短兵刃全拿的起來，雖沒有什麼真功夫，總比當時綠營強的多。在承平的時候，鷹爪王就跟各村父老訂定了規章，這十一村的男丁，除了五十歲的老者和十歲以下的玩童，每天全要下場子練練功夫。每村全有兩座場子，教武功的是由清風堡綠竹塘派出來的。倘或這家子不愛習武功，掌門人這裡必要把那—村的鄉長請來，叫他去譬勢勸導，強迫著練武功，就為是一旦反亂，或大幫盜匪撞來，聯莊會能夠以一當十，拒匪捕盜，保一鄉的安全。家財性命，既寄託聯莊會，倘有疏失，豈能倖免。既有聯莊會保護，就得不使一盜一匪侵入，可是莊丁得拒匪捕盜的力量，平時不加教練，一旦變生不測，哪能操必勝之券？莊丁沒有本領，受害更大，反不如沒有聯莊會了。一個保不住，更招匪盜之怒，焚燒殺掠，一樣不能免。所以凡是淮上十一村的男子，必須稍具武功以備保護防禦之力，如其固執不從村規，只好請他這家遷出十一村之外，絕不容他住下去。故此十一村的男丁沒有不會武功的，功夫的好壞倒不限制，反正比平常的鄉農們手底下厲害。這一來淮上清風堡十一村聯莊會，威名震懾住綠林盜匪，誰敢妄捋虎鬚，大股發撚幾次想搶掠，均被聯莊會擊退。這位淮陽派掌門人鷹爪王，更於發撚被擊退後，夜入賊營，專尋帶兵的撚酋，或斷其發，或碎裂其衣冠以示警，必使之膽寒始罷。後來撚匪傳揚開全深畏鷹爪王之威，相誡不敢再起窺伺。

　　且說眾俠義進了鄉公所，莊丁獻茶大家談談講講，十分暢快。這裡副堡主徐道和早又預備了兩桌豐盛的夜宵，請大家入座。淮陽派的一班同門師友，杯酒聯歡。鷹爪王向嵩山金刀叟邱銘、中州劍客鐘岩等計議，得趕緊赴浙南雁蕩分水關十二連環塢。中州劍客鐘岩的主張，索性多等一日，第三日不管俠義柬請的人到的齊到不齊，也趕緊起身趕奔十二連環塢。鷹爪王遂聽從師兄中州劍客的主張，決定於兩日後起身。二更過後，大家酒足興盡，各自離席，淨面吃茶，副堡主徐道和給師友們預備歇息的地方。請萬柳堂和中州劍客鐘岩，魯南老鏢師侯泰，在客廳裡歇息，冀北武師韋壽民，金讓，在東廂房裡睡；馮氏弟兄和綠竹塘的門下兩個弟子在西廂房睡。鷹爪王陪著嵩山金刀叟邱銘，和雙掌鎮關西辛老鏢頭在後面小院的靜室裡歇息。徐道和自己因為掌門的師兄才回來，一路勞乏，請鷹爪王只管歇息，巡查守夜的事，自己徹夜承當。

　　鷹爪王因為徐師弟白天照應一天，夜間還不得休息，鷹爪王好生不安，堅請徐師弟歇息，夜間自己出去看兩遍足行了，徐道和笑說道：「師兄難道跟小弟還客氣嗎？小弟明天白晝盡能歇息，師兄快快安歇吧！」司徒謙、左恒，以及辛老鏢頭帶來的徒弟項林，也由徐副堡主安置到東跨院綠竹塘門弟子宿所中歇息。鷹爪王倒也真覺著有勞乏，遂請兩位老英雄，到後院歇息。這段小院頗形幽雅，小小一道院落，院中也是栽花種竹。三間北房，裡面燭影搖動，從支起的兩扇窗於，已約略看到屋中幾案整潔陳設古雅。趕到走進屋中，辛老鏢頭越發讚歎。屋中並沒有什麼很富麗的陳設，一色的綠竹做成的桌椅幾凳。這三間全通連著，靠東面一架百格書架；架當中一個小門，掛著茶色軟簾，箅是隔斷開，裡邊作為暗間。百格書架上除了圖書案卷，還夾著些個精巧的文玩之屬。里間的軟簾也掛起，見裡面迎門一隻竹榻，簡單的佈置些用具，纖塵不染，一派的古樸書卷之氣。

　　雙掌鎮關西辛維邦向鷹爪王道，「王老師，你這靜室，哪看的出是名噪武林的淮陽領袖所居，簡直是學者隱士的風度。」鷹爪王笑道：「辛老師也過於抬愛了！我這種淺陋不學的武夫哪稱得起是隱士？真把學者隱士氣死了。」金刀叟和辛老鏢頭全呵呵一笑。莊丁們又給搭進來兩架竹制的行宋，放在西邊窗下一架，靠北窗下一架，把茶水全預備好，才退下去。

　　這時已是二更三點，鷹爪王請雙掌鎮關西辛維邦在里間竹床上去睡，自己和大師兄金刀叟邱銘在外間歇息。鷹爪王在臨窗這架竹榻，金刀叟邱銘在靠北牆那座竹榻上。那辛老鏢頭見鷹爪王待自己若上賓，不禁暗中感激，自己想破出這條老命去，把淮陽派與鳳尾幫的事給化解了，以報他青睞相待之誼。老英雄也是連日勞乏，到這時精神有些疲倦，不大時候，朦朧睡去。外間的老弟兄兩個可按著淮陽派的心法，在入睡之先，調息養神，把內功交代過。這一耽擱已到了三更左右，老弟兄兩個才先後的入睡。魚更三躍，鷹爪王剛一朦朧，自己是靠窗戶這邊，離著院裡近，似乎些微有一些聲息，鷹爪王心裡一驚，立時清醒，側耳傾聽，外面又沒有什麼聲息了。鷹爪王只疑自己或者是沒聽清楚，竹榻又緊挨著窗戶，輕輕欠身坐起，用小指甲蘸著口中津液，把窗紙點了一個月牙小孔，不住地往外查看。這時正交中旬，半輪明月，高掛天空。在這三更已過的時候，已向西斜下去，清輝照地。西牆下的一叢修竹，微風過處，不住的「唰唰」的竹葉碰到竹竿上發出響聲，有幾株綠竹，被月光把影子照到紙窗呈個字形，竹葉紛披，如同在窗上畫了一張竹譜。鷹爪王不禁啞然失笑，自己這真是過於小心了，幸而沒把師兄驚動醒，自己若是莽撞，錯把竹葉響聲當作了夜行人，那也太叫人笑話了。自己這次重又躺下，心裡一舒展，精神一弛，立刻睡著。不知睡了多大工夫，突然似乎聽得對面竹榻「咯吱吱」一響，鷹爪王二次驚醒，因為是屋中發出聲音，又沒敢冒然動問，就在自己剛要察看師兄有什麼動作，突聽得大師兄金刀叟邱銘喝問：「甚麼人？」在金刀叟邱銘發話的同時，門口的上樑子似乎一響，跟著「吧」的一聲，一隻暗器盯在了迎門的牆上，這裡的牆壁發了回聲。

　　老英雄金刀叟邱銘已起身下地，把鞋登上，伸手把自己收在床頭的金背刀抓在手中，喝了聲：「大膽狂徒，敢來窺伺，」翻身先用掌中金背刀刀尖，把幾上很小的燈焰削滅，腳下一點地已到了門首。鷹爪王一縱身，卻躥到上面把楣子抓住，將上面橫窗子掀起，身形快似猿猴，略一察看，見一條黑影，在庭中略一瞻顧騰身往東竄去。鷹爪王縱到外面，那大的身軀，在這高僅尺五的橫窗子出入自如。這就仗著鷹爪王練就輕身卸骨法，一縱身落在窗下，喝道：「朋友，你既來賜教，反又縮尾藏頭，我王道隆還要稍盡地主之誼。」那匪徒頭也不回，已飛身躥上牆頭。

　　這時那金刀叟邱銘老英雄，聽得鷹爪王已經由上窗子翻出，自己也飛身躥了出來，也看見這夜行人撲奔了東西屋頂。這時在里間歇息的雙掌鎮關西辛維邦，敢情也被外面的聲音驚醒，這位老鏢頭也抄兵刃竟從里間的窗戶躥到院內。辛維邦老鏢頭扭頭向鷹爪王招呼道：「鼠輩太以膽大，我們要叫他逃出綠竹塘，可有點不是味，王老師，追！」這三位老英雄各自施展開輕功提縱術，全翻到小院外。這三位要論輕功提縱術，還真得數鷹爪王快，金刀叟邱銘略差一點，老鏢頭雙掌鎮關西辛維邦拳術兵刃真有功夫，要論飛騰縱躍小巧之技，可實在差的多。翻過兩道院落，鷹爪王見那夜行人兔起鶻落，疾如脫弦之箭，已出了鄉公所，順著竹林的小路往後逃去。這時鷹爪王、金刀叟邱銘，已經跟蹤追出了鄉公所。雙掌鎮關西辛維邦才躍登東邊牆，方要往下面飄身，突然由前院飛躍過一條黑影，往東邊房上一落，跟著喝問：「什麼人？」鎮關西辛維邦聽是副堡主徐道和的語聲，忙答道：「徐堡主麼？我是辛維邦。」徐道和飛身到了面前，向辛老鏢頭道：「老鏢頭可是已發現賊蹤麼？」辛老鏢頭道：「正是已現賊蹤，王堡主與邱老師傅已經追趕下去。此賊頗具身手，輕功非常矯捷，徐堡主也發覺了麼！」徐道和道：「正是已查見有夜行人入堡了。那麼既是我師兄和你們二位追緝賊，小弟得趕緊到前面傳警號，嚴守欄牆，辛老師多辛苦吧！」說罷轉身向前飛縱而去。

學達書庫(xuoda.com)