鷹爪王(48)_鄭證因

四八

　　第十八回　探荒園鐵掌斃凶獒

　　慈雲庵主躡著賊人後蹤，往下追趕。這條道十分荒涼，見前面那幾條黑影，時隱時現。這師徒一前一後，沿著這片莊稼地追趕，往前追出兩箭多地，突然身側的高粱棵子上一聲響，一條黑影，如燕子掠空般從頭上過去，往下一落，已離開慈雲庵主丈餘遠。慈雲庵主急忙往左一側身，修禪女弟子也是深得庵主的指導，不用庵主照顧，一聳身躍向右道，師徒分作兩處。這是夜行遇敵的訣要，最忌互相牽顧，在一處擠。慈雲庵主探囊取出三粒「沙門七寶珠」，振臂待發，弟子修禪也一抬手，把西嶽響鈴鏢拿出來。

　　就在這刹那之間，前面那人沉著的聲音發話道：「那邊敢是庵主麼？」慈雲庵主忙縮掌答道：「哦！萬老師麼？」修禪那邊也聽出來是萬柳堂師伯，尚幸自己沒有發鏢，悄沒聲的趕忙把鏢納還鏢囊，趕過來向萬柳堂招呼了聲：「師伯。」萬柳堂點頭道：「少師傅也來了，怎麼樣？」說到這複向庵主身後看了看道：「庵主，怎麼來到這裡，那兩位令徒呢？」慈雲庵主微嗔道：「貧尼三十年來，仗劍掃群魔，還沒走過下風。想不到這次竟被鼠賊所弄，我真有些羞見萬老師了。」遂說賊人用金蟬脫殼，自己忿怒追趕，六弟子修緣、七弟子修慧全是因為腳程太慢，落在後面。「我測度著賊人或許奔紅土坡這趟道走，所以往這邊追趕了來。不意在前面竟發現賊蹤，我師徒追到這裡，賊人已不見蹤跡。想不到萬老師也趕到，萬老師可是有所遇麼？」續命神醫萬柳堂道：「總算我們輕視了匪黨，哪知匪徒中竟有高手在暗中調度！我們得到修性少師傅的信，隨我師兄立刻起身。不料才離店房，即現賊蹤，狡猾的賊子，竟用分兵誘敵之法。我與王師兄各追一路，叫修性少師傅帶司徒謙跟傻小子左恒不要管追賊的事，趕奔紅土坡等候我們。我們只顧說這麼幾句話的工夫，竟被賊子竄入青紗帳，直追到前面奔紅土坡的大道，才瞥見賊人是往這趟路上逃下來。不是追這匪徒，哪會與庵主相遇呢？庵主，我看賊人這種情形，頗似故意引逗我們走上歧途。這所有現身露跡的，未必不是故意擾亂追緝的耳目。據我所知，這往正東去的道路，沒有奔南去的岔路，這大約是直奔宜陽縣去的一條捷徑，直達縣城。匪黨既挾著兩個肉票，哪會從重要地方走，招人注意？雖然鳳尾派的黨羽，遍佈各地，可是多是水面上的綠林。他們從水面上走又好接應，又可避人的耳目，我們不要再上賊子們的當了。索性趕奔紅土坡，跟王師兄會合，齊奔隆華驛。我們商量好了，索性分為兩路，從水早兩路排搜，匪徒們有墜手的，總不能不露一點痕跡。庵主，怎麼樣？」慈雲庵主道：「萬老師所見固然很是，不過今夜我們竟令賊子這麼戲弄，實覺不甘。我看這一帶的青紗帳幅員頗廣，我們往前再走一程，若是附近有岔路，賊子定是竄向別處。若只是這一條道，我們倒要看看賊子逃向哪裡，說不定就許有賊黨落腳之處。夜靜更深，聲息傳的很遠，這半晌附近絕沒起異聲，賊子定是徑直往東去了。萬老師要不先行一步，請到紅土坡相候，貧尼探探就回。」

　　萬柳堂看慈雲庵主竟犯了百折不回之念，自己不好過於攔阻，隨答道：「好吧！萬一能踏出匪徒的蹤跡來，也未可知，庵主請。」慈雲庵主更不客氣，肩頭一聳，立刻騰身一躍，疾如脫弦之箭。萬柳堂也是緊縱身形，疾如鷹隼，女弟子修禪也緊隨兩位大俠的後蹤，往下趟來。這師徒三人，一前一後，往前排搜了裡許，果然這一帶竟沒有岔道。兩邊高及頭頂的青棵子，直走了二裡之遙，才見了一片片的豆田，及兩三處菜園子。處處全賴著井水灌溉，並沒有別的水源。

　　慈雲庵主這時腳下放慢，攏目往四下查看，見眼前雖是一片較廣的矮田。可是往遠處看去，依然是一望無際的大田。並且往東望去，隱現出一座高崗相似。慈雲庵主道：「萬老師，你看那四外雖有平原菜畦，依然是只有往東去的一條道路。遠遠那片黑壓壓的，大約准是涼星山的山角。越過山角去，就是第一個韓城鎮，我們排搜這一路毫無發現，莫非賊黨已奔了涼星山去了。我們既已追到這裡，索性再趟一程，賊黨們如果逃到這座鎮甸來，我們也不虛此行。」萬柳堂此時也測度匪徒在這一帶許有窩藏之地，遂答了聲：「好吧！我們索性到涼星山口踩探，賊子們就許落在這裡也未可知。」慈雲庵主道：「這一帶平原易露行藏，還是緊走，過了這片平坦的田地，就不妨事了。」萬柳堂點頭稱是，女弟子修禪是不敢妄發一言的。萬柳堂跟慈雲庵主，二次動身，往東追緝。走了三、四裡之遙，只見後面果然出現一座高峻的山崗，正是涼星山的西北山腳。這兩位大俠，遂撲奔山腳下。這一帶雖漸有居民，不過不成村落。只沿著山腳貼著山壁，疏疏落落有幾十戶人家，已經全深入了睡鄉。

　　看這一帶的情形，不像是匪徒潛蹤之所。師徒三人再往前趟，見數丈外一片山坳，積聚著幾十戶人家。這師徒三人漸漸走近了這山坳，見靠著一段山壁，有一處較大的住宅。四圍是丈余高的石牆，全是依山建築，十分堅固。這種荒僻的地方，卻有這種高大的宅第，十分不類。萬柳堂向慈雲庵主一打招呼，師徒三人，全散開來，齊撲向這所宅子。離著還有五、六丈遠，突見這石頭牆的西南轉角處，有一條黑影一晃。那情形似奔了正南的一道斜山坡，再往下走又是荒田野地。萬柳堂方要回身招呼慈雲庵主留神，哪知慈雲庵主已隱身在貼著山根一叢矮樹林中，身形輕快，反向來路轉去。只有修禪尚在身後，萬柳堂方要說與她，修禪卻湊到身邊低聲說：「家師叫你追賊。」

　　萬柳堂這才知道慈雲庵主已然早看見了，她這麼囑咐定有所為，遂也不再多話，腳下一點，騰身躥向山坡，修禪也隨著緊追過來。瞥見這條黑影斜奔西南，選出兩三箭地，竟直撲入青紗帳內。裡面唰唰的一陣響，頓時聲息寂然，匪徒約已跑遠。修禪卻大聲說道：「師伯，我們不必追了，這一帶很有些江湖人，哪就會遇上我們的敵手。我們徒耽誤這些工夫，還不如早早趕回隆華驛，免得叫他們等得焦急。」說完這話，立刻一同撲奔來路，毫不遲疑的走去。趕到拐過這座山坳，道旁的樹梢，唰的一響，立刻從上面飛墜下一人，輕如落葉，墜地無聲。

　　萬柳堂跟修禪急往後一縱身，低聲喝問：「什麼人？」來人卻也用沉著的聲音答道：「是我，萬老師，知道我們已被匪窟伏樁所見麼？」萬柳堂見竟是慈雲庵主，忽然此處現身，遂忙向前招呼道：「庵主忽然隱身暗處，可是已偵得匪党行藏？」慈雲庵主道：「萬老師發現匪蹤時，我也看見匪黨，因為今夜所遇匪徒們，全是含著誘敵潛蹤之計，所以我先行隱跡林中，暗登高處，潛查匪徒的去向。果然匪徒仍想混亂萬老師跟小徒的視線，竟自逃入青紗帳後，暗中故意把逃走的方向讓你們看個真切，悄悄的卻從青紗帳內仍然轉回去，竟潛回那片巨宅。那巨宅定是匪窟無疑，這時暗樁的匪黨定疑心我等已經撲奔紅土驛。我們趁此時正好一查匪窟，萬老師以為如何？」萬柳堂道：「我也看出匪人是故布疑陣，所以我們方才也矯作徑奔歸途，既已判明確是匪巢，我們哪好再放過？不過看匪窟這種情形定有不少暗樁邏守，請少師傅不要跟緊了，我們先把匪窟出入道路踩一踩，然後再往裡潛。按這種情形，這裡總不是河南境內的總舵，不過也盤聚著不少匪徒吧？」慈雲庵主回頭向三弟子修禪道：「我與你萬師伯要一查匪人蹤跡，這裡伏樁太多，不要稍形大意了，致令匪党查覺，那一來可就耽誤大事了。」修禪忙答道：「弟子在萬師伯面前，焉敢逞能？師傅自管放心，弟子絕不誤事。」慈雲庵主囑咐完了之後，隨即向續命神醫萬柳堂說道：「萬老師，我們先繞這巨宅轉一周，看看形勢，再在宅後山壁聚會。」兩位大俠彼此定規好了，慈雲庵主又道：「萬老師，貧尼先行一步。」

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