鷹爪王(47)_鄭證因

四七

　　續命神醫萬柳堂趕緊到大客廳中聚集家丁，盛張燈火，命管事的家丁撞起了風鋼雲板，嗡嗡的聲震數裡。這種號令是一種召集全堡頭目人的信號，只要聽見這種風鋼雲板的聲響，不論手底下有多忙的事，也得立時交派到手底下的人，抽身趕到堡主的議事廳，聽堡主指示。不一時防守各路口的，以及在堡中管事的執事人先後到來。萬柳堂按著名冊一點名，人已到齊。萬柳堂遂向大家說明，自己因為淮陽派現在與鳳尾幫結怨，兩下裡各走極端，勢難兩立，自己身為淮陽派的門下，豈能坐視？現時就要隨掌門人趕到清風堡、綠竹塘。這歸雲堡的事，請大家一本成規，不要稍事疏忽，致生意外。一切事由二弟子張熙負責管理，自己多則一月，少則半月，一定趕緊趕回。堡中各執事人，對於堡主歷來奉命唯謹，齊說：「堡主自管放心，我們絕不敢稍亂堡規，更有張二爺代掌堡中事，我們一切秉命就是了。」

　　萬柳堂吩咐完了，大家退去，這時已交五更。萬柳堂自己又向張熙囑咐了一番，這才來到西客廳，令家丁給大家預備好了早點，大家略進茶點，這才請師兄鷹爪王暨慈雲庵主一同起身。萬柳堂的四弟子左恒，見師傅要走，叫他在堡中由二師兄張熙照管著他，立刻攔在師傅面前，不叫師傅走。師傅趕到哪兒，他跟到哪兒，說什麼也不肯在堡中等侯。萬柳堂哪肯帶著他給自己添麻煩，百般哄勸，但是這小子是死心眼兒，怎麼說也不聽。他說是師傅在這，沒有人敢欺負他，師傅不在堡中，沒有給他好氣的。師傅如若不帶著他，師傅頭腳走了，他隨後跟著也離開歸雲堡。

　　左恒歷來對於師傅奉若神明，無論什麼事，只要師傅說一句話，立刻遵從。惟獨這次，他是拿定了主意，任萬柳堂怎樣說，他絕不肯留在歸雲堡。還是慈雲庵主竭力勸萬柳堂無須固執，叫他跟隨也沒有多大妨礙。好在碧竹庵的門下，也有四個隨行，盡可互相關照。何況此子雖是輕功不濟，他還有千斤臂力，或許還有用他之處，也未可知，勸萬柳堂莫要因這些小事，耽誤了大家行程。萬柳堂無法，只得帶著這傻小子左恒，隨大家離開歸雲堡，徑下乾山。

　　鷹爪王偕同續命神醫萬柳堂、慈雲庵主，率領司徒謙、左恒，暨慈雲庵主女弟子修性、修禪、修緣、修慧，一眾九人，離開歸雲堡，抄捷徑出了乾山，直奔崤山。這時東方將漸發曉，在曉色艨朧中一班俠義道踏上征途。在先只從沿山僻徑走，直到辰時過後，已走出四十餘裡。這時已到了陳家屯，漸漸走進通行的宮道，行人漸多。鷹爪王遂向萬柳堂商量道：「師弟你看，這一帶行人較多，我們的行色頗易惹人注目，依我看還是分開走的較好。」萬柳堂道：「師兄說的極是，我們分開只不用離過遠了。到了崤山界外，天色定早，那裡據張熙說是只有兩家小店，我們落店時即或同在一個店中，只先後投店好了。」當時商量好，遂分成兩撥，慈雲庵主師徒五人先行，鷹爪王師兄弟帶著門徒司徒謙、傻小子左恒，一路隨著慈雲庵主的後蹤走下來。到了申牌時刻，來至崤山界外，遠遠望見的前面那座小鎮甸。慈雲庵主徑投鎮甸內，鷹爪王等已問明瞭張熙賊人落腳的地方，是這鎮甸裡路東的吉星店。在鎮甸的緊南頭，尚有一家小店，字型大小是福元。

　　慈雲庵主進了鎮甸，不用費事已找到這座店房。這位俠尼進得店門，故意與店夥搭訕，問他可有清靜的跨院，乾淨的房間沒有？故作相度院中客房的情形，已看出賊人居然沒離這座吉星店。因為這座店只是一座大四合的房子，那輛轎車依然停放在院中，車的形式和駕車健騾，也跟張熙說的相同。庵主又是暗中慶倖，又驚詫賊人的膽大，昨夜行藏已露，就該在張熙走後，趕緊逃開。卻不料依然在這裡沒走，好似有所恃，沒把敵人放在眼內。

　　當時庵主不動聲色，暗令女徒修真趕緊示意鷹爪王等速投福元小店，不要驚了匪徒。還叫店夥給開了間寬大的單間，師徒在暗中窺視。不一時已看出東房的靠北簷的兩間，正是匪徒所在，匪人不時出入。慈雲庵主更令弟子修慧，趕到福元店報信，告訴師伯們就提：「匪徒不走，不是有什麼變故，就是等候接應。這一來我們倒省了事，無論如何，今夜絕不叫他們逃出手去。囑咐王師伯不要早跟匪徒『朝相』，匪徒若一認出是淮陽派的掌門人到了，就許設法逃走，最好三更動手不遲。」

　　修慧領命到福元店去報信，也就是剛出去不大工夫，店夥進來送茶水。慈雲庵主向他探問，院中的車輛是店裡的，還是客人的？自己打算雇這輛車，店夥說是東房的客人自備的。慈雲庵主道：「東房的客人，足有六、七位，他們只有一輛車哪夠用的？」店夥道：「他們的人倒是不少，大約全是六扇門中人，他那輛車是專為他們才辦來的兩個點兒坐的呢？」慈雲庵主淡然問道：「哦！這是兩個病人麼？這病人全是多大年歲？你看見了麼？」店夥搖頭道：「從昨晚來的，別看住了一天一夜，我們連這兩人的面目全沒看見過。客人脾氣很大，裡外間的屋子，客人不准我們往里間去，我們怎敢亂闖……」店夥說到這，鄰房的屋子裡招呼店夥，店夥趕緊出去。

　　慈雲庵主越發深信店夥所說的情形，這班人定是匪徒，他們恐怕從店家口內走露風聲，所以不叫他往里間闖。不多時七弟子修慧從福元店回來，說是已見著王師伯、萬師伯，他們在福元店等侯，二更後准到。囑咐師傅從黃昏後千萬盯住了，賊黨狡計百出，別叫他們出其不意的走脫了。慈雲庵主想了想，萬柳堂所慮很是。萬一自己這一到，雖是彼此不相識，匪黨若是一起疑心，就許趁著昏黑時悄悄離店也保不定。遂囑咐弟子們多加小心，不要大意，當時這位俠尼認定了總可把匪党成擒的。

　　趕到晚飯後，店中出入人漸少，六弟子修緣無意中到院中閒步，這時院中正好沒有多人，只一個店夥提了一把茶壺，到廚房中去給客人泡茶。店夥走到往廚房去的夾道，修緣已到了東廂房的窗下。這一排客房，全是燈光映的人影憧憧，惟獨這匪徒所住的兩間屋，卻是燈光微弱，寂寞無聲。修緣暗自詫異，抬頭一望天空，一眼瞥見匪人住的房間，簷頭有一張紙帖飄揚。修緣見這紙帖可異，扭頭見左右無人，輕輕一縱身，手扶簷頭，右手把這張字帖取下來，往下一落，輕如落葉。腳著實地，趁勢到門首，從門隙往裡一張望，不禁大驚，屋中已渺無人蹤。修緣不敢耽延，急忙返回屋中，慈雲庵主正在那調息靜坐，一見修緣神色張惶，就知定有事故，忙問：「修緣有什麼事？」修緣道：「匪徒大約已經逃走了！」慈雲庵主急問：「怎見得？」修緣把字帖呈到師傅面前道：「匪徒已走，簷頭有這個字帖，弟子尚未過目。這字帖上是否與匪徒逃走事有關？」慈雲庵主遂就燈下一看字柬，只見上寫著：「字諭西嶽慈雲庵老尼，相待終日，遲遲不來，別矣老尼，前途再會。」慈雲庵主把字柬一擲，怒衝衝站起，向四弟子道：「匪徒竟當我面前，巧施金蟬脫殼計，我們有何面目，見王、萬兩位師伯？速整行裝，趕緊追趕。」說到這，複向二弟子修性道：「你趕快到福元店報告你兩位師伯知道，請他們立時起身，不要耽擱，我們在隆華鎮會齊好了。」二弟子修性領命先行，慈雲庵主把店夥叫來，只說有急事，算清店帳，立刻起身。

　　出得店來，見這鎮甸上一片黑暗，街上沒有多少商鋪，居民更是早閉了門戶，不過尚有一兩人在街上走動。庵主摔三個弟子，疾行出鎮。這才一下腰，施展開輕功夜行術，腳下如飛。這三個弟子，也隨著努力的賓士，不過她們的夜行功夫哪能跟師傅比試？慈雲庵主盛怒之下，竟忘了三個弟子哪會跟得上自己的腳程，走出五、六裡，把修緣、修慧已落後半裡多地，那三弟子修禪勉強追上。

　　慈雲庵主的打算是，計算鳳尾黨徒逃走之後，一定防到追緝他們，算著這條路程，應該奔永甯府東南轉水路。只是他們定然從鴻圖驛避開追緝的路線，慈雲庵主這種推測實有見地。快到鴻圖驛，這一帶是一片漫窪，非常荒涼，遍地是高粱棵子，並且大田裡道路縱橫交錯。慈雲庵主辨了辨地勢，腳下放慢，等一等，三弟子修禪趕到，慈雲庵主低聲道：「她們兩人呢？」修禪忙道：「師弟們在後面呢！」

　　慈雲庵主方要問話，驀地把袍袖一拂修禪，師徒齊往高粱地邊子上一縱身，隱住身形。突見離半箭地遠，從道左往道右唰唰躥過去兩條黑影，身形輕快，一瞥即逝。師徒方要追趕，修禪突又低聲招呼：「師傅，還有！」果然唰唰又是兩條黑影，慈雲庵主向修禪說聲：「隨我來。」身形展動，斜撲對面的一條小道。修禪也看出四條黑影定是綠林人，亦跟著縱身追了下來。慈雲庵主身形似箭離弦，想從小道邀劫這般匪徒。到了這條橫穿高粱地的小道盡頭，跟往東去的一條較寬的土道銜接處，略一察看，那幾條黑影居然全是綠林高手，已從交叉路越過去撲奔正東去了。這正是：荒涼午夜群魔現，激怒沙門仗義人。

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