99_羅刹夫人_朱貞木

九九

　　他說他們首領暗地跟蹤，已經探出兩位女英雄是從龍啐圖山這方面出來的。不過女英雄腳程太快，出了榴花寨，連腳印都找不出，摸不清是哪路英雄。連夜知會苗匪首領沙定籌增派苗匪，保住老巢榴花寨。從榴花寨到育王寺一條路上沿途要口，由育王寺匪徒們，率領苗匪沿途埋伏，等候女英雄再去時，便用亂箭截殺。

　　又說育王寺內又出了幾個厲害匪黨，暗地設計，用全力對付女英雄們。我得了這樣消息，先把那小頭目殺了滅口，翻過了幾處險峻山頭，繞過了榴花寨，才在這條嶺上靜候女英雄們到來。俺在這嶺上蹲了一天一夜，幸而在蒙化城內，順手牽羊，摸著可吃的帶在身邊；嶺腰有泉水，倒不愁饑渴，躲在嶺上，可以望到下面榴花寨的動靜。

　　午後瞧見榴花寨進進出出的苗匪絡繹不絕，通育王寺這條路上，時常聽到馬蹄賓士之聲，想必在那兒佈置沿途埋伏的詭計了。我怕誤了事，太陽一下山，便爬上高樹眺望女英雄的來蹤，想不到竟被俺迎候著了。」

　　羅刹夫人聽了大化頭陀一番報告，和頭陀客氣了幾句，便止住人猿，和大家跳下竹兜子，走入嶺巔氣密的一片松林，吩咐四頭人猿把竹兜子藏在嶺背隱密處所，待命再進。

　　大家在松林內席地而坐，羅刹夫人替大化頭陀引見了羅幽蘭、桑苧翁、沐天瀾。羅幽蘭是昨夜見過的，不過今晚改了裝束，不是男裝，除出桑苧翁，都戴著面具。不過羅刹夫人今晚卻對他說明了眾人的來歷，大化頭陀格外起敬；其中沐天瀾是少林外家掌門人滇南大俠葛乾蓀的得意門徒，和他還是同源嫡派，又是對付匪徒的負責人物。大化頭陀這才明白了一點眼前情勢，暗自慶倖自己沒有白費氣力，育王寺百余僧人的怨仇，也許在幾位身上穩穩的可以報復了。

　　這時羅刹夫人向大家說道：「匪徒在這條路上便是十面埋伏，大約也擋不住我們，不過我們得多費一點手腳。現在我們不如將計就計，襲用圍魏救趙之策，把匪徒首腦引到這兒來。我們卻雙管齊下，乘機分人暗入蒙化，直搗匪巢，在蒙化城內四周縱火，引官軍乘虛克復了蒙化。如果事情順手，今夜便可一舉成功。匪徒們既然在這條道上設了埋伏，把幾個匪首引到此地很是容易；我們只要在這嶺上安坐片時，不用我們自己出手，命四頭人猿下去，使把這苗匪老巢，攪個稀爛。放把野火，定把沙定籌和九尾天狐等匪首引了來了。」

　　羅幽蘭道：「我知道滇西苗匪，善用一種伏弩，名叫『偏架』，原是諸葛武侯傳下來的軍器，箭頭上多用毒藥淬過。人猿長得高大，目標顯著，不要教它們吃虧才好。」

　　羅刹夫人笑道：「你不知道，人猿遍身毛厚皮堅，刀槍不入，只兩眼和胸前一塊小地方，是柔嫩之處。可是它們眼能夜視，空手接箭更是天生的本領。不用說是伏箭，便是我們用十分厲害暗器，也不易制服它們的。」

　　說罷，轉身向四頭人猿咕哩呱啦說了一陣猿語，大約是面授方略，只見四頭人猿一面聽著，一面咧著大嘴，好象樂得了不得，一對血紅的怪眼，滴溜溜亂轉。聽完了話，樂得亂蹦亂跳，好象叫它們去吃美食一般，突然齊聲怪叫，轉身一跳丈把路，立時分頭向嶺下奔去。羅刹夫人向羅幽蘭笑道：「今晚叫你瞧個新鮮景兒。」

　　人猿一走，大家走向林口，齊向嶺下注目，這條嶺腳下便是榴花寨，山嶺雖高，從上望下，卻可看清全寨形勢。只見人猿縱躍如飛，手足並用，眨眼之間，已奔到嶺下榴花寨碉牆之下。奔下去時卻沒擠在一塊，分頭散開，向榴花寨四面進身，四肢並用，捷如飛鳥，煞時失了四頭人猿的蹤影。

　　一忽兒榴花寨碉樓上人影亂竄，弓弦亂響，寨內也極嚷怪叫，鬧成一片。月光之下，看出寨前寨後的碉砦角樓上，標箭紛飛，卻向寨內亂射。片時，寨內紅光上湧，四面起火，越燒越旺，烈焰飛騰，上沖霄漢，逼得全寨通紅。

　　一片火海之中，四個天魔般大怪物，飛舞上下，連聲怪嘯，震動山谷。最奇四個怪物，長臂揮處，便從它手臂上拋起一團人影，拋球一般直上高空；然後這團人影，搖手舞腳而下，直鑽入血紅的飛焰火舌之中。從四個大怪物手上，不斷的拋起人球，此起彼落，連綿不斷；不管遠近，凡是拋起的人球，沒有一個不滾落於火焰之中。

　　在嶺上遠望的人，看到榴花寨變成一座火焰地獄。隨風而卷的狂焰，好象幾條張牙舞爪的火龍，惡狠狠的爭先搶奪四個天魔拋進去的鬼影。火舌亂卷，好象一呼一吸，吞吐著拋去的鬼影。最慘烈的碉砦上人影滾滾，大約嚇得魂飛膽落，不顧死活，擠著向寨外跳下；活象落葉似的紛紛掉了下去。

　　不料天魔飛來，長臂抓去，隨意一拋；只聽得鬼也似的一聲慘叫，跟著這聲慘叫，又拋入火海裡去了。場面雖然奇凶絕慘，遠看去卻似蜃樓海市般，一幕光怪陸離的幻影。

　　在榴花寨烈焰飛騰當口，寨外通育王寺一條路上，近寨一段密林叢筱之間，鬼影似的紛紛跳出許多人來，飛一般向榴花寨趕來。似乎趕來救火的，趕到寨前，猛見一片紅光映出碉砦上飛舞著天魔般幾個怪物，在那兒亂拋人球，嚇得棄弓丟箭，齊聲驚喊；乖覺一點的，便轉身沒命的飛逃。不料這聲驚喊，偏被怪物聽到，瞧見了寨外還有許多可拋的人，怪嘯起處，每個怪物隨手拆下一頭著火的竹窗木柱之類，向寨外驚喊的人們擲去。這些短椽長柱，到了怪物手中，又變成了飛空的火箭。

　　在嶺上旁觀的眼中，卻不象火箭，又似大大小小的許多火龍火鴉，帶著半身烈焰，曳著奇怪的嘯聲，向驚喊飛逃的人們追去。四個怪物，八條毛臂，拋厭了人球，目標移到寨外。著火的東西俯拾即是，勁足勢急，一溜溜的火箭火球，呼呼亂飛，射出老遠。逃走的人們，跌跌滾滾，只要挨著一下，立時送命。而且火星飛爆，火舌亂卷，寨外一段路上，又畢畢卜蔔的，從林木榛棘之間，燃燒起來。隨著風勢，火蛇亂竄，又幾乎變成野燒。幸是夏季，草木滋潤，不比秋冬草枯木禿，還不致延燒到不可收拾。

　　這當口，嶺上的羅刹夫人眼看榴花寨已經燒得只剩四面的碉樓，連四頭人猿都站不住了。跳出寨外，還要追逐奔逃的苗匪，便從她櫻唇上發出清揚幽遠的嘯聲。這邊嘯聲一發，榴花寨外四頭天魔似的人猿立時停步，轉身向嶺上奔回。

　　同時那面育王寺來路上，蹄聲急驟，火燎如龍，一隊人馬呼嘯而來，約有二三百人。風馳電掣的趕到一片焦土的榴花寨，從一片松油亮子的火光中，看出這隊人馬裡邊，並非全是苗匪，有不少裝束詭異的人物，騎在馬上東西亂指，嚷成一片。似乎看得寨內火光未熄，已經燒光，無法可想。有幾個施展本領，在馬鞍上騰身而起，竄上尚未倒塌的碉樓，向寨內查看；也有抬頭向嶺上探望，無奈嶺高林密，從下望上，如何瞧得出來。

　　羅刹夫人一般人立身所在，原是一座陡峭的山嶺，從嶺上到下麵榴花寨，少說也有二三十丈的高下，便是在嶺上看下去，只能藉著下面一片松燎的火光，看出一點匪徒的動作，卻辨不清匪人的面貌。

　　惟獨羅刹夫人目光銳利，約略瞧出騎馬的匪徒當中，非但有九尾天狐在內，似乎還有幾個異樣的人物。暗想：果然不出我所料，這把火把匪徒們引了來了，九尾天狐定然料到榴花寨出事，與前晚寺內搗亂的人有關，幾個首要匪徒，所以糾合大隊人馬前來察看了。她心裡暗暗得意，悄悄和眾人一計議，大家馬上向後撤出一段路去。到了適宜地點，再分頭潛蹤隱身，並請桑苧翁領著羅幽蘭、大化頭陀照計行事。

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