17_羅刹夫人_朱貞木

一七

　　群虎一上北岸，中間一層層林木遮隔，已望不見虎影，只聽得一陣咆哮，虎爪踏地的奔驟聲和噗魯魯抖弄虎毛的怪響。不料藏在枯樹窟窿內的二馬三騾，一聽到群虎咆哮聲，立時嚇得恢恢長鳴，奮蹄驚躍。原沒有拴住韁繩，大約牲口也懂得逃命，竟自沒命的逃出了樹窟窿，三騾二馬，飛一般分投黑林之中。這一來，已上岸的群虎，震天價幾聲大吼過去，立時翻過身來縱過南岸，一陣賓士；已看出一隻龐大的虎影，從樹林下豎著粗長的尾巴，飛躍而出，已沒入黑林之中，當然去追那逃命的騾馬去了。

　　這當口，樹上的勇士們已有點不甘緘默，龍土司也拔下背上喂毒飛鏢，大約五十名勇士也都張弓搭箭，想從虎口救護逃命的騾馬。可是群虎已從下面箭一般竄入對面深林，天又這般黑，哪來得及放箭發鏢，把龍土司氣得幾乎高聲大喊起來。

　　金翅鵬慌阻止道：「將軍休急，倘若這谷内只有這群大蟲，不怕它們逃上天去，我們只要挨到天亮，好歹有法子把一窩大蟲一網打盡。但是我們已知道這谷内兇險的東西，決不止這一群大蟲，我們躲在樹上，能夠不聲不響藏到天明，才有脫險的希望，此刻千萬不要為了幾匹牲口露了我們蹤跡。趁此大蟲跑遠了，將軍趕快叮囑他們，不要魯莽，沒有將軍的命令，不要擅自發箭，要緊要緊！」龍土司聽得詫異，慌問道：「老弟，你看見什麼了？」

　　金翅鵬道：「現在我無法細說，也沒有法兒決定，我們現在身處險地，將軍一身關係至重，還是處處謹慎的好。」

　　龍土司聽他說得鄭重，又知道他不是膽小怕事，定是別有聽見，便依著他的話，悄悄的設法傳遞消息，通知樹上的五隊勇士不得擅自舉動。剛吩咐完畢，遠遠咆哮奔驟之聲，從這面傳了過來，一忽兒，山風疾卷，萬木怒號，一群猛虎已從林縫裡飛竄到那面排列大小石墩的空地上，細看時，三騾二馬一個沒有逃出虎口，都被這群大蟲拖到空地上了。

　　事情真奇特，七八隻大蟲把獵獲的騾馬一齊拖到空地中間，並不張嘴大嚼，也不你爭我奪，居然斯斯文文的看著，其中三隻水牯牛般大的猛虎，竟自噗通噗通跳下溪澗，飛一般竄入洞內去了。片時，猛見洞口射出一片火光來，把洞口溪水映得通紅，而且聽出洞中嘩嘩水響，好象有許多沉重的腳步踏在水裡一般。

　　一霎時，進洞的三隻大蟲，從洞口火光照映之下，歡躍蹦跳而出，一躍上岸，後面洞口火光越來越熾，連近洞的岩石樹影也照得織屑畢露。大家睜眼看時，突見洞口出現了兩個大怪物，人立而行，異常高大，遍體長毛，金光燦燦。頂上金毛分披兩肩，露出拗鼻掀唇，撩牙環眼，兩隻毛臂又粗又長，身後夾著一條短尾巴，各自舉著牛腿般的松油火燎，鬥大的火苗，迎風亂晃，還發出必必剝剝的爆音。其中一個隨手把一支巨燎，在洞口石縫裡一插。那一個依然把火燎拿著，一齊舉步上岸。

　　這兩怪一上岸，洞內溪水山響，又陸續奔出一群同樣的怪物來，肩上都扛著沉重的兵刃，最後一個頭上頂著一具大鐵鍋，少說也有五六百斤分量。手舉松燎的怪物，當先領路，一齊高視闊步的跨上南岸，直奔那片空地。那群猛虎大約怕極了這般怪物，活象家養的小貓，在這群怪物腿邊搖頭擺尾，做出種種乞憐之態。

　　怪物偶然長爪一揮，一聲怒吼，立時夾著尾巴避得遠遠的，卻又不敢過於跑遠。又從樹林內湧了出來七八隻牯牛般猛虎，乖乖的一齊蹲在一排石墩後面，猛虎的威風一點都沒有了，活似家養的馴良小貓。那群怪物先把手上松燎，高高的插在溪邊獨樹上，扛來的鐵鍋等東西便放在樹下石臺上，然後八個怪物又圍著倒在地上的三騾兩馬，個個闊嘴一裂，厚唇上翻，露出滿嘴白才才的獠牙，磔磔怪笑起來。

　　這種怪笑的可怕聲音，人類中果然聽不到，獸類中也比擬不上來，說它是笑，其實是嚎。八個怪物一齊張嘴大笑，實大聲宏，聲震林穀。在這月黑山幽，箸深林彎之地，無端碰到這群怪物，聽到這種怪聲，讓他一等潑膽的腳色，也要心膽俱落。

　　獨角龍王和金翅鵬也是鐵錚錚的漢子，到此地步也鬧得滿身冷汗，連大氣都不敢出，瞪著直勾勾的眼珠，看那一群怪物的舉動，只望怪物們不到這邊來，因為兩人藏身所在，距離怪物立身處所，不過半箭之路。藉著洞口和溪澗樹腰上兩支大火把，照著空地上八個怪物的身影，非常清楚。起初把怪物當作茹毛飲血的生蠻，後來一看體偉貌怪，身有短毛，而且力大無窮，連猛虎都嚇成小貓一般，絕不是未開化的生蠻，竟看不出是什麼怪物，動作又與人類無異，難道深山黑夜真有妖魔鬼怪不成！幸喜別樹上的勇士們，也嚇得鴉雀無聲，一時半時或不致被怪物發現。

　　這時三騾兩馬已遭了殃，被一群怪物隨手撈起騾馬的大腿，一陣亂撕，哢喳聲響，立時滿地鮮血淋漓，把騾馬四肢生生分裂了，各自捧著一條大腿，在周圍石墩上坐下來，一陣大嚼大啃，啯啯有聲。

　　有時隨手抓一把心肝五臟擲向墩後，大約是酬勞群虎獵獲供獻的一點功勞，可笑牯牛般的一群猛虎，分潤了一點余惠，誠惶誠恐的吃得非常斯文。哪消多時，八個怪物早把三騾兩馬分吃肚內了，只剩下地上小丘似的一堆白骨了。怪物舔嘴吮舌的吃完了騾馬，擠在一處怪語啾啾，不知識論什麼，又抬頭向四面岩頂亂望了一陣，看了看天色。

　　忽然有六個怪物離開空地奔入洞內，一忽兒又跑了出來，各人肩上頂上又扛著許多笨重的東西來，一齊堆在溪邊樹下。

　　八個怪物，一齊動手，把那只大鐵鍋搬到空地上，下面用大石支了起來，竟用極粗的松柴先生起火來。

　　有幾個怪物手忙腳亂，從樹上搬來許多東西放在鍋臺旁，又在鍋內不知倒入了什麼東西，鍋底下柴火越來越旺，火焰熊熊包裹了整個大鐵鍋，照得鍋旁的一群怪物變了紅人。卻見它們從鍋旁拾起一支飛叉般鐵器，把叉頭插進火中，片時鍋內冒起青煙，順風飄過香氣四散，似鍋內熬著油類的東西。

　　油香一起，怪物在鍋下又插入許多飛叉，另一個怪物舉起一袋東西向油鍋內一傾，鍋內立時嗤嗤山響，一陣陣油炸鐵雀一般的異香充滿了山谷。把龍土司、金翅鵬看得直了眼，又驚又詫，想不到這群怪物血淋淋大嚼了三騾兩馬以後，又細烹細炸吃起精緻物兒來。

　　哪知道怪物把這一袋東西傾入鍋內以後，神情大為緊張，一個個跳起身來向穀頂東張西望，有幾個怪物向石墩後面那群大蟲頻頻揮手，似乎指揮發令一般；那群大蟲真也聽話，立時掉尾轉身竄入深林以內，一個不見了。這時鐵鍋內一股油炸香味迷漫全穀，而且直沖霄漢，下面柴火也越來越熾，火餡四冒。幾個怪物蹲在鍋邊，不時把煨在火內的長鐵叉抽出來看一看，尺許長的兩個鋒尖子，已經燒得通紅。怪物依然把它插入通紅的柴火內，從四面插滿了這種長鐵叉，不下七八十支，龍土司、金翅鵬看得出奇，烹炸飛禽還用煨紅的長鐵叉幹什麼呢？

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