16_羅刹夫人_朱貞木

一六

　　第七章五十勇士失蹤之迷

　　龍土司有點進退兩難，想和金翅鵬商量辦法，見他在溪澗南岸幾株大樹下面來回巡視，好象找尋什麼似的，龍土司慌趕過溪去。龍土司原立在近洞口的北岸，越溪而過，必須經過洞口，偶然扭頭向洞內一望，猛見洞內極深處所，有幾簇星光一閃一閃的閃爍不定，定睛一細看，敢情深處閃爍的星光，竟自一對對的上下移動，而且逐漸擴大，似乎向洞口移動過來，還隱隱聽得鼻息咻咻。

　　龍土司驀地一驚，喊聲：「不好！這是大蟲窩。」奮身越過洞口溪面，飛一般趕到金翅鵬跟前，大喊道：「老弟，我已看見洞內藏著一群大蟲，大約被我們驚動就要出來。我們趕快預備毒鏢飛弩把洞口堵住，出來一個射死一個，如果讓它們一齊出來，天色這麼晚，一個手足失措，便有性命之憂。老弟，你快指揮他們堵洞……」

　　金翅鵬不等他說下去，攔住話鋒，匆匆說道：「堵洞似乎不妥，大蟲未必怕死，萬一成群結隊的猛衝出來，一個應付不俐落，想逃避都費事。不如將軍快傳令，叫他們分成五隊，便在這幾株大樹上暫時藏身。這樣又高又粗的千年古樹，大蟲未必上得去，我們踞高臨下，再用弓箭毒鏢射它們，也安全得多。」

　　龍土司猛然醒悟，連聲應道：「對，老弟這主意，果然比我高得多。」說了這句，急忙指揮五十名勇士，分隊上樹。這般勇士個個手腳矯捷，身強力壯，立時分成五隊，各自檢了近身大樹，疊羅漢，疊人梯，紛紛上樹。把帶來的行帳、乾糧、武器等件，也運到樹上。把兩匹駿馬三匹健騾，也分藏在幾株枯的樹窟窿內，好在這幾株大枯樹樹心中空，黑沉沉的竟有一間屋子這麼大，分藏著騾馬足足有餘。諸事停當，卻喜大蟲還未出洞。

　　金翅鵬知道龍土司不大擅長縱躍功夫，這般高大的樹要一人空手上去是不易的。打量近身一株一二十丈高下的大枯樹，樹心中空，兩匹馬便藏在這樹洞內。慌趕過去走入樹窟窿內，從自己馬鞍上摘下一大盤行獵用的套索，立在樹下，抬頭看准上面一枝橫出的粗幹，把套索系個活扣，振臂一掄，呼的拋起套索七八丈高，一使手法，恰巧套住了上面橫幹的槎丫。

　　下面一抽，上面便緊緊扣實了，向龍土司一招手，請他先上。

　　龍土司自己明白非此不可，老實不客氣，趕來挽住套索這一頭，扭項說道：「老弟，你一身本領，當然無妨。不過天色已晚，萬一大蟲成群撲來，他們在樹上亂髮毒弩，若誤傷了你，這不是玩的，同愚兄一塊兒上罷。」金翅鵬微笑道：「將軍只管先去，我跟著就到。」

　　說罷，翻身接連幾縱，躍開六七丈路又到了洞口相近的一片沙地上。這片沙地較為平坦，有十幾丈廣闊並無雜木，只靠洞溪邊上，孤零零長著一株千尋古樹，業已半枯，上面朝東的一面，枝葉兀自茂密，丈餘橫枝直伸過溪澗那岸去。

　　因為一半已枯，別無鄰樹並生，上面露出天光，雖然月亮還未出來，天上卻露出疏疏的幾點閃爍的星光，才知道這一忽兒工夫，確已入夜，差不多已到酉牌時分了。

　　金翅鵬藉著天上一點微茫的星光，想仔細辨察四周情勢，只黑沉沉一圈危岩古木的輪廓，實在看不出什麼來。暗想這谷内深洞，果真是大蟲窩倒也罷了，就怕異龍湖傳說的怪物也窩藏在內。剛才沾了一手奇怪的腥涎，絕不是虎豹身上的東西，如果真有比虎豹還兇猛的怪物，今夜我們一大隊人馬，大事可慮。不望殺盡虎豹，只望大家在樹上能夠安度一宵，便算萬幸了。

　　金翅鵬一個人怔怔的思索，那邊龍土司已上了樹，高踞在離地十丈左右的樹槎丫上，不敢大聲相喚，啞聲兒聲聲喊著：「老弟快來。」金翅鵬向樹上望去，影綽綽看見龍土司直向自己招手。

　　金翅鵬看不出什麼跡象，龍土司又一個勁兒直催，便欲邁步趕去，不料一抬腿，被地上一塊大石一絆，慌低頭一看，不禁喊了一聲「咦？」原來天色太黑，周圍深林中還飄起一種非煙非霧，白茫茫氤氳散佈的瘴氣，連跟前的景象，都模糊難辨了。這一絆腳，又立停身低頭細看，才看出這片空地上，似乎有人用平滑的岩石，壘著不少可坐可臥的天然石墩，大小不一，卻佈置得很有秩序。溪邊那株半枯半茂的大樹下，似乎還搭出一面大桌似的石台，空地上的大小石墩，系圍著石台安置，恰恰擺成個半月形，大小石墩不下一二十具。

　　金翅鵬越看越奇，難道一群大蟲以外，山洞內還有未開化的蠻族和這許多大蟲同居麼？

　　金翅鵬看得幾具石墩出了神，猛不防洞內吼聲驟起，宛如千百面破鑼一時齊鳴，從洞底傳出來，嗡嗡震耳！而且虎吼一起，驀地從洞內卷出一陣腥味，立時谷内萬葉亂飄，隨風怒號，連自己立身所在，腳下落葉細沙滿地亂滾，聲勢委實驚人。金翅鵬雖然藝高膽大，也無法逗留下去，疾慌轉身，雙足點處人已平縱過來，接連幾縱已到龍土司藏身的樹下；一個旱地拔蔥騰起一二丈高，兩臂向前一抱，整個身子象騾膠似的貼在樹腰上了，可是離上面龍土司所在，還有幾丈距離。

　　金翅鵬施展狸貓上樹的功夫，四肢並用壁虎似的升了上去，到了分枝布幹之處，才翻身上枝，又移枝渡幹，一口氣直翻上龍土司藏身的處所，才立停身軀，長長的籲了口氣。

　　且喜立身所在，是枝幹總結的大槎丫，中心有臼，竟象一個土坑，四面分佈的枝幹，便有牛腰那麼粗，這種原始古木，倒也稀有，也只有黔滇深山之中才有那麼希罕的大木。兩人藏身槎丫內，只露出一個頭頂，要探看樹下四面，還得爬上槎丫，倚著橫枝，才能遠眺近視哩。

　　金翅鵬和龍土司哪肯躲在槎丫心內，當然各自半蹲半坐的倚在枝幹上，偷瞧大蟲出洞的情形。金翅鵬先留神五隊勇士藏身之處，明知就在近身的幾株大樹上，苦於漆黑一片，哪能分辨出來。幸喜這幾隊勇士鴉雀無聲，或者樹高天黑，暫時不致出事。

　　再回頭看那洞口時，嚇！了不得，遠望過去，洞口宛如明燈般的虎目，牯牛般的龐大軀影，已可看出洞外已出來了七八隻大蟲了。在行獵慣家的龍土司眼光內，只辨別吼聲身影，便可斷定出洞的確系虎群，並非錦豹。因為當洞一條溪澗，原從洞內流出，群虎出洞，勢必踏流而出。那群猛虎出得洞來，爭竄上岸，把洞口的溪流攪得飛花滾雪，嘩嘩山響，恰喜出洞群虎一蜂窩奔上北岸，只要躲在樹上不出聲，或者不致于引到南岸樹林來。

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