沉劍飛龍記(148)_張夢還

一四八

　　那老婆子面色十分悲愴，聚精會神地撥動箏弦，似乎心與弦合，已忘外境。

　　方靈潔只是靜靜地聽著，面上也流露出一股哀痛神色。方龍竹雖然天性好動，不耐久坐，此時卻也規規矩矩坐在一邊，對那老婆子不期而然生出親切之感。

　　此時箏音忽然一變，老婆子輕撚慢攏，弦音如絲，恍若慈母億子，哀痛欲絕。那方氏姊弟聽得如癡如醉，竟悄悄滾下了淚珠兒來。

　　箏音歇了半晌，老婆子起身道了萬福，退歸台後，眾茶客加夢初醒，紛紛叫好不絕。那茶博士早已端了茶盤，到茶桌上討取賞賜。

　　方靈潔怔怔地望著龍竹道：「這老太太面貌怪熟，可是總想不起來在哪兒見過？」

　　龍竹也悄然道：「是啊！一見到這位老太太，我心裡總有說不出來的味兒，好像怪親熱的。」

　　兩姊弟一說一答，那茶博士早已來到座前，方龍竹從袖裡取出一錠碎銀，往那茶盤裡一丟，只聽得落到茶盤裡發出「當」的一聲，那茶博士早已連聲道謝不止。

　　原來在明成祖的時候已開始使用製錢，老婆子古箏彈得雖然好，而茶客賞賜照例是製錢一二十文，所以茶盤裡的制線總數加起來也不過五錢銀子，而方龍竹那塊碎銀雖然沒有稱過，看起來總在五兩上下，那不叫茶博士喜出望外呢？收的賞賜多了，也少不了他的一份。

　　方靈潔低聲問茶博士道：「那位老太太呢？她怎樣稱呼？」

　　茶博士滿臉諛笑道：「公子爺放心，賞賜的銀子絕對交到老太太手上。」

　　方龍竹雙眉一蹙，說道：「我們不是怕你吞沒了銀子，我只是要問問那位老太太。」

　　茶博士趕緊恭身答道：「公子爺說的是，只不過這位老太太從未說過她的姓名，我們只叫她白頭婆。」

　　方靈潔自言自語道：「白頭婆，這名字好奇怪。」

　　又轉臉問茶博士道：「她住在哪家旅店？從什麼地方來的？」

　　茶博士答道：「她來到西湖邊上才不過幾天時間，據她自己說內地十八省她都跑遍了。

　　住在那家旅店我倒還沒問過她，爺要找她也方便，每天她都準時到小店裡彈弦子。」

　　方龍竹急道：「這位老太太也真透著奇怪，那麼一把年紀還在江湖上東闖西蕩，這裡面總有點原因。」

　　茶博士陪笑道：「聽說這位老太太在找人，或許在找她的兒子女兒也不一定；老了，快閉眼睛了，總得看一看她的親人。」

　　方靈潔歎一口氣道：「老來無靠，真是可憐。茶博士，你進去看看老太太走了沒有，不如請她出來和我們談談，我們在外面走動，也好替她順便打聽一下。」

　　茶博士一個勁兒點頭道：「那倒是公子爺一片好心，我馬上去把老太太請出來。」

　　茶博士匆匆忙忙往茶居里間走，方龍竹沉思有頃，才止不住向他姐姐問道：「這位老太太會不會是彩鳳？」

　　方靈潔微微一笑，說道：「傻孩子，你從年齡上也看不出來，生你的時候她才不過麼二十上下，如今你十七歲，她也不過三十七八，這位老太太起碼也在六十以外了，那怎會是她？」

　　方龍竹還未作答，茶博土已急步來至桌前，說道：「老太太沒有造化，這麼一會兒她已經走了，兩位公子爺要找她，要等到明天這個時候才行。」

　　方靈潔一擺手道：「隨便談談，也不需要這樣性急，明天我們不一定來，倘若那位老太太願意屈駕的話，我們就住在附近吉安旅店，向店小二二問，找勝林的或者姓龍的都可以。」

　　茶博士不住點頭道：「那是這位老太太的福氣，承蒙二位公子爺照顧她。她來了我一定對她說，她不急急忙忙去找你們才怪哩！」

　　方龍竹微微一笑，順手又掏出了一錠碎銀子向桌上一丟，說道：「這是除了茶錢以外都賞賜給你，那老太太的賣曲錢你可不能再打主意。」

　　白花花的銀子把茶博士喜得眉開眼笑，不住應聲道：「是，是，兩位公子爺吩咐的對，小的若再去動那老太太的賣曲錢，那我就不是人養的。」

　　方靈潔一揮手道：「去吧！誰要你這麼嚕嗦。」

　　這時天色已近黃昏，方氏姊弟心中有事，也不願在茶居久坐，起身回抵吉安旅店，店小二開出晚飯，方龍竹忍不住又問道：「這胡小三還有沒有消息？快半個月了，總也該回來了吧？」

　　店小二陪笑答道：「總快回來了，不過他住得遠，在城裡眾安橋邊開了一家茶葉鋪，一去一來總有一二十里，小的店裡人手少，一走開了客人沒有人招呼。」

　　方靈潔雙眉一蹩，取出一錠銀子放在桌上，叱道：「你要銀子為什麼不早說？這樣吞吞吐吐，轉彎抹角，卻耽誤了我們的正事。」

　　店小二一見銀子在桌子上團團亂轉，恨不得一伸手把銀子抓過來，嘴上卻仍不住陪笑道：「公子爺明鑒，那胡小三實在去徽州販茶葉去了，小的沒有騙你，不過也總快回來了，小的明天一早去跑一趟，總要為爺們問到一個實在消息。」

　　方龍竹把銀子往桌邊一撥，那銀子在桌上滾了幾滾，幾乎落在地面。那店小二急用手來擋，嘴上連聲道：「白花花的銀子不是拿來鬧著玩的，小心，要掉下地來了。」

　　方龍竹安閒地笑道：「落在地上怕什麼？銀子又碎不了，跑不掉。」

　　店小二談笑道：「地板上挺硬的，這一掉下去，銀子的成色上多少要吃點虧。」

　　方龍竹左手在桌面輕輕一按，那銀子像有彈簧似的，早就骨碌一下跳將來，直把那店小二看得眼花繚亂，還想用手接住，卻不料方龍竹出手更快，兩指一挾，早把銀子挾手掌中。

　　店小二兩手撲了一個空，還以為自己眼花手慢，臉上只是尷尬地笑著，兩隻眼睛骨溜溜地注視著銀子。

　　方龍竹把銀子向前面一遞，笑說道：「銀子你拿去，明天若沒有胡小三的消息，小心你的皮肉。」

　　店小二伸手抓過銀子，放在眼前瞧了半晌，樂得合不攏嘴來，連連點頭道：「不消爺們囑咐，小的自理會得。」

　　當下一宵無話，次日方氏姊弟起身，果然不見店小二前來侍候，一直快到中午時分，還未見到店小二回頭。方氏姊弟草草用過中膳，正想到集賢茶店去問問那賣曲老婆婆的底細，只見店外如飛奔進來兩個人，前面一個正是旅店裡的小二哥。

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