武林七殺(97)_諸葛青雲

九七

　　馬必昌道：「我明白了，譬如選擇『金色』的一方，便須一面凝緊功力，在足下踏折金色刀刃，一面儘量維護金色燭火……」

　　西門壽點頭道：「是如此……」

　　馬必昌道：「但此間山風甚大，燭火恐怕不易……」

　　西門壽不等馬必昌往下再說，便接口笑道：「馬大俠顧慮極是，這種較藝方式，自然不能在露天施為，我們改到敝堡的『精武館』中，彼此作最後一戰，了斷賭約如何？」

　　馬必昌微笑道：「慢說甚麼精武館，就是刀山劍樹，虎穴龍潭，我們也該見識見識！」

　　西門壽向堡丁叫道：「移座『精武館』，鷹趕緊陳設我與大堡主所研創的『燭刀換掌』大陣！」堡丁恭身應諾，先行馳去傳諭，佈置一切。

　　西門壽又複態度極為謙和地，向鮑伯剛、馬必昌、上官覺、濮陽高等，含笑說道：「四位大俠請移至『精武館』吧，我們所定賭約勝負，就以這一陣而絕，只要諸位中有任何一人，在『燭刀換掌』之上，勝了西門弘或西門壽，包管歸還毫無損傷的獨孤二女，和『風塵醉鬼』余長醒大俠就是。」說完，伸手向遠遠一座高大房屋，指了一指。

　　鮑伯剛一面緩緩起身，一面含笑說道：「我們還有一位賈老弟呢，既然改變較武場地，少時他若到……」

　　話方至此，西門壽便以一種異常尷尬的神色，苦笑說道：「賈大俠暫時不會前來，因為本田姑娘約他互作床上交鋒，最少也要在個把時辰之後……」

　　上官覺不耐再聽這等污言穢語，接口叫道：「鮑老人家，我們前去『精武館』吧，叫他們留個堡丁在此，賈兄來時，請其趕去便可。」

　　眾人遂舉步行往「精武館」，但上官覺的耳邊，突聽有人以「蟻語傳聲」說道：「上官兄，到了『精武館』中，凡事要謹慎一些，因為西門壽突然謙和，神色有異，可能除了『燭刀換掌』之外，還另有其他的陰謀毒計。」

　　上官覺知道這耳邊密語，是馬必昌所發，遂向他點點頭。

　　一進「精武館」，只見房屋極為高大，陳設業已挪開，廳中擺了一柄柄刀尖向上的金刀或是銀刀，刀邊並燃點了一根金燭或銀燭。

　　馬必昌一看便知上當，西門兄弟業已大佔便宜。因為刀與燭相雜，隨意亂排，這等排法，生人自然大大吃虧，每日練熟之人，遂無後顧之憂。練熟之人，身形未動，便知前後左右的關係位置，及這是金刀還是銀刀？刀畔所點燃的，是金燭，還是銀燭？

　　陌生之人則非注意足下不可，是本色刀，必須凝功折刃，是本色燭，又須防護不令熄滅，如此分神之下，掌法身法自在迅捷輕靈上，大打折扣，對手只要武功程度，不太懸殊，自己這方多半會落於敗面！

　　鮑伯剛、上官覺、馬必昌是當今一流高手，濮陽高功力略次，也是大行家，看這「燭刀換掌」的排列情形，便知這一陣上，幾乎無法取勝！

　　馬必昌先是雙目略蹙，但在細一尋思後，突向鮑伯剛笑道：「鮑老人家，剛才我與那位本田姑娘鬥得尚未盡興，可否請老人家再把這『燭刀換掌』，讓我一陣？」

　　鮑伯剛深知馬必昌此舉，必有用意，遂含笑說道：「這一陣是兩位西門堡主的看家撒手絕學，我們多半必敗！馬老弟名列『武林七殺』，盛名如日中天，我老頭子則已是隱退之人，敗上一陣，也無所謂，不如還是我來……」

　　馬必昌笑道：「老人家不必擔心，馬必昌雖也無法取勝，但若一意求和，卻有相當把握。」

　　語音略頓，轉向西門弘西門壽問道：「兩位堡主，這一陣若是和局，賭約卻如何算？」

　　西門兄弟中，似以西門壽更為精明，仍由他發話答道：「雙方交手，『雙龍堡』一陣未勝，只要『燭刀換掌』之上，能夠成和，西門弘西門壽兄弟仍認敗放人就是。」

　　西門弘一旁冷笑道：「這種比鬥，怎能成和？」

　　馬必昌笑道：「怎麼不能成和，譬如金銀刀刃踏折之數，完全相同，金銀燭火熄滅之數，也完全一樣！……」

　　西門弘道：「恐怕沒有那等巧合之事？」

　　馬必昌含笑說道：「常言道：『無巧不成書』，天下巧合之事，處處都是，賢昆仲哪位下場賜招，馬必昌於刀尖燭火之上，領教百合！」

　　西門壽以目光一注乃兄，西門弘遂揚眉說道：「我來，倒看馬大俠是否能如此湊巧地，使刀尖踏折之處，與燭火熄滅之數，金銀雙色，完全一樣？」

　　馬必昌微微一笑，抱拳當胸說道：「西門大堡主請！」

　　西門弘道：「不必客氣，我們一同上陣！」

　　話音了處，兩人身形同飄，均輕靈無比地，落足在「燭刀換掌」一百柄金銀尖刀的中央部位。馬必昌點足金刀，西門弘點足銀刀，他們身形毫未帶風，足下前後左右，所點燃的金銀燭火皆未晃動。西門弘暗驚對方果然功力高絕，微剔雙眉，朗聲說道：「馬大俠請記清了，你是金色，我是銀色，換句話說，也就是你踏金刀，我踏銀刀，你護金燭，我護銀燭！」

　　馬必昌點了點頭，步下微移，換了幾根刀樁，似在試探這些矗植尖刀的吃勁程度？

　　上官覺劍眉微鎖，向鮑伯剛低聲問道：「鮑老人家，你的經驗豐富，可知馬必昌兄的葫蘆之中，賣的是甚麼藥？」

　　鮑伯剛笑道：「這位老弟心思靈巧，有點神出鬼沒，他的意向，不太好猜，我們且看個究竟？並注意西門兄弟舉措，防範他們另外弄鬼！」上官覺點了點頭，目注場中。

　　果然西門弘對這「燭刀換掌」，早已練熟，身法步法，均極暢順，宛如行雲流水地，略一盤旋繞走，足下已踏折了兩柄銀色刀尖，並向馬必昌欺身發掌，攻出一式「飛瀑流泉」。

　　馬必昌畢竟陌生，難以熟練，足下雖也踏折了兩柄刀尖，但卻一是金色，一是銀色。

　　這一踏錯，等於資敵，業已在折刃一樁上，輸給西門弘兩柄之數。

　　對於那招「飛瀑流泉」，倒是略一揮袖，便即閃開，但袖邊拂處，兩枝金色燭火，又告熄滅！左側一枝銀色燭火，本也搖搖欲滅，西門弘於收招變式間，輕一揮手，從相反方向，拂去一股輕風，使那銀色燭火，只不過搖了兩搖，依然明亮。

　　上官覺道：「才一開始，便每樣輸了兩數，卻是如何求和？但這已虧了馬兄，換了我去，恐怕還要輸得更慘呢！」

　　鮑伯剛心中盤算，也算不出馬必昌是怎樣求和？到是濮陽高口中輕輕「哦」了一聲，臉上神情，似有所得？上官覺發覺他的神色變化，悄然問道：「濮陽兄，莫非你已猜破馬兄的腹內機關？」

　　濮陽高笑道：「猜是猜到一點，還拿不准，我們再看上一看。」

　　雙方交手，馬必昌在身法暨掌法上，毫不遜于對方，只是吃了陌生的虧，時常踏錯刀刃，並弄滅自己的金色燭火。到四十來招，馬必昌業已每樣都輸了十數左右。

　　西門弘見自己已穩立於不敗之地，一面動手，一面狂笑叫道：「馬大俠要加油了，否則你的求和願望，恐怕不易達到！」

　　馬必昌應聲道：「要求和還不容易……」

　　語音才發，手上足上一齊加快，快得令人目不暇給，宛如一隻青色蝴蝶般，在刀尖燭火的金銀光輝間，翩翩亂舞，委實好看已極！

　　濮陽高點頭笑道：「對了，我猜對了……」

　　並向鮑伯剛、上官覺笑道：「鮑老人家暨上官兄，看見馬兄在這一陣身法步法一齊加快的翩翩亂舞之中，業己幾乎把百柄尖刀，完全踏遍了麼？我猜他是不論金刀銀刀，把刀尖完全踏折，不分金燭銀燭，使燭火掃數熄滅，這樣一來，勝負難分，豈非和局？」

　　上官覺恍然道：「不錯，馬兄真夠聰明……」

　　鮑伯剛笑道：「上官老弟莫要讚譽馬老弟聰明，還應該佩服他用心良苦！」

　　上官覺一時猜不透鮑伯剛之意，不禁向他投過一瞥詫然詢問眼色？

　　鮑伯剛低聲說道：「上官老弟，馬老弟若無意求和，何需如此費事？他雖因身法生疏，難於在『燭刀換掌』的踏刃滅燭之數上，勝過對方，但卻可以在掌招上輕易取勝，豈不仍可成和局？」

　　上官覺連連點頭，目注鮑伯剛，訝聲問道：「對，對，老人家說得極對，但一樣可成和局，馬兄為何偏舍易求難呢？」

　　鮑伯剛道：「照我猜測，馬老弟恐怕是想為西門兄弟略留顏面，給他們一些下臺臺階，常言道：『在人裡屋簷下，怎敢不低頭？』為了獨孤萍獨孤娟兩位姑娘，暨余長醒兄的生命安全，馬老弟委實軟硬兼施，措置得宜，用心良苦的了！」

　　上官覺聽得捫心自問，暗覺若換自己，必難顧慮得如此面面俱到，不禁對馬必昌添了不少由衷欽服！

　　這時，西門弘想也看出馬必昌的企圖，突在動手之間，喉中出聲一嘯。

　　西門壽似因心情緊張，早就離座起立，如今聽得西門弘的嘯聲，突然以一式「長箭穿雲」，拔空四丈！

　　鮑伯剛、上官覺、濮陽高等，不知西門壽拔空則甚？

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