濁世情鴛(101)_雲中岳

一〇一

　　「你們到底進不進去呀？」那位留了花白山羊鬍的老旅客，頓了頓棗木打狗棍，嗓門沙啞，像老公鴨：「你們三人三馬，擋住了門啦！」

　　「你們是……」

　　「錯過宿頭的旅客，找地方借宿。」

　　「我們也是。」

　　「那就進去呀！」

　　「好，進就進。」

　　兩座碑形柱，很可能是別業的外門，沒建有院牆，整齊的果林權充界限。

　　進入二十餘步，身後淡霧裊裊湧升。

　　「咦！這裏到底是甚麼地方？」飛天夜叉愈走愈驚訝，她是闖了兩年天下的女賊，北邊到過京都，南曾經到過湖廣，見識比葛春燕多而廣。

　　葛春燕只知道揚州丹陽的地名，飛天夜叉看到這兩個地名寫在一起，便感到驚訝，可知她必定知道這兩地是怎麼一回事。

　　看了兩旁的景物，飛天夜叉更驚訝。

　　天色雖黑暗，但已經沒有大樹生長，星光朗朗，附近景物清晰可辨。

　　「他娘的！不會是做夢吧？」跟在後面的老旅客怪叫：「是不是到了江南了？」

　　「這裏是河南。」桂星寒接口：「老伯，你不會是夢見江南煙雨路。」

　　近處清晰可見，遠處景物依稀。小徑向百步外燈光映掩的房舍伸展，兩旁荷池、小亭、花圃、小橋流水歷歷在目，綠草如茵，小溪垂柳絲絲，一片江南景色，亭臺也是江南纖麗格局。

　　「難怪外面碑柱上刻著揚州絕域，有人把揚州花花世界搬到此地來了，算是本地的一絕。」另一位旅客嘀咕：「他娘的！真有點邪門。」

　　▼第二十二章　丹陽別業

　　往右的小亭踱出一男一女，男的穿青衫、束髮，佩劍。女的穿水湖綠連身彩衫裙，也佩劍。兩人才貌相當，二十來歲有如一雙金童玉女。

　　「這裏是湮沒了的揚州丹陽郡治秣林縣，所以稱絕域。」年輕書生背著手，跟在後面說：「那已經是魏晉以後的事了。如果把這裏當成南京的揚州丹陽，那就一錯三十里。諸位也是來投宿的？」

　　「沒錯，錯過宿頭。」桂星寒和氣地打招呼：「兄臺難道是此地主人？請教尊姓大名。在下姓桂。」

　　「在下也是錯過宿頭，早半個時辰投宿的。在下姓葉，葉其昌。那位是在下的女伴，聶姑娘芳華。丹陽別業的主人姓封，十分好客，只是人丁甚少，房舍甚多，住宿十分方便。」

　　「聶芳華姑娘？」老旅客訝然稱呼：「武昌仁義大爺翻天神手聶良欽的千金，就叫幻劍飛衛聶芳華，這五六年來譽滿江湖，劍下罕逢敵手。」

　　「聶姑娘正是葉大爺的千金，幻劍飛衛聶芳華。老伯貴姓？」葉其昌扭頭向老旅客打招呼。

　　「老朽崔公權。」老旅客回答的語氣有點勉強。

　　「擒龍客崔前輩，久仰久仰。」

　　「擒龍客已花甲出頭，擒條蛇也力不從心了。好漢不提當年勇，你不要奉承我，江湖朋友都罵我老不死，久仰什麼？」

　　「老伯，如果你自己認為老了，那就一定老了。」桂星寒聽出擒龍客口氣不愉快，有意沖淡不快的氣氛：「人活在世間，羨老而不羨少。有些人一離娘胎就夭折了，能活到老伯年近古稀的人並不多。」

　　談說間，到了已相當古樸的門樓外。

　　「諸位，自己進去，不會有人招呼，座騎得自己照料。」葉其昌熱心地指點：「只有兩位老僕，其他都是女眷。在下聊算熟客，先領諸位安頓。」

　　房舍甚多，桂星寒三人，在東院的廂房安頓，一切都得親自照料，好在設備完善，連盥洗用具都是現成的，院子裏的水井清澈微寒，自己打水使用十分方便。

　　安頓停當，已是二更時分，一位十餘歲的清秀婢女，送來了熱騰騰的可口食物，晚膳相當豐富。

　　婢女說，主人已經就寢，夜間也不宜見客，請客人自便。

　　一切似乎都有點反常，至少在這荒僻的地方，建了一座具有江南風味的園林大宅，就有點不平常。

　　人丁少，卻把亭臺花池整理得花團錦簇，這需要多少人手？

　　來了幾個盜賊，怎辦？

　　＊＊＊

　　大群人馬湧入小小的商水縣城。這座城，比江南一座中型的村落還要小，城周四里多一點，站在北門的小城樓上大叫一聲，連南門外的雞犬也會驚吠起夾。

　　引起的驚擾是可想而知的，尤其這些人都是佩刀掛劍的豪客。

　　錦衣衛中，的確也有一些將才，雖則絕大部分是世家紈絝子弟，以及一些掛名的功臣後裔。

　　陳百戶具有幾分將才，但性情驕傲暴躁，迷信武力，而且心狠手辣。

　　百戶的官職並不高，但他世襲的爵位高，在京都作威作福，握有實權，比那些掛名的勳臣子弟強多了，他的百餘名部屬，都是實職的御前帶刀侍衛。

　　在京都，連他的頂頭上司陸指揮使，也不敢對他怎樣，因為他是皇帝面前的紅人。

　　驕傲自負，桀驁不馴；魯莽暴躁，兇暴殘忍，這就是他的寫照，所以在京都，他的綽號叫霹靂虎，說風是風，說雨是雨。

　　他的確有幾分將才。桂星寒在裕州失蹤，南北兩路都有人發現桂星寒的蹤跡，進一步追查，卻又毫無音訊，眼線皆無法證實消息的真實性，他便心中有數。

　　桂星寒要到荊州，到荊山去找人，那麼，走南陽下谷城襄陽，是必然要走的道路。因此，他應該集中人手循蹤窮追。

　　但他卻不作此想，他對自己的判斷深具信心。

　　他派了三路人馬，向東窮追，分別向陳州、汝寧、光州追趕，自己帶了一批人，快馬加鞭在皇帝車駕的前面，披星戴月南下湖廣。

　　沿途並無發現，他益具信心。

　　在湖廣他說動楚王府的二護衛，封鎖水陸兩途。

　　隨即飛棹東下，疾奔南京，說動南鎮撫司的一部分袍澤，分三路北上攔截，封鎖大江北岸，等候桂星寒逃抵江邊乘船西上。

　　他卻沒料到，陸指揮使在抵達安陸府之前，便已秘密派親信飛傳命令，調動飛虎營保護桂星寒。

　　飛虎營的行動，比南鎮撫司的人快兩倍，甚至三倍。南鎮撫司的人距陳州還有兩日程，飛虎營已經在陳州，嚇走了從河南追抵陳州的人馬了。

　　追抵陳州的人馬，是彌勒教的人。

　　陳百戶所派的三路人馬中，追向陳州的一路實力最堅強，由方世傑領路兼領隊，有天權仙女同行。

　　方世傑非常聰明，緊躡在彌勒教大群人馬後面。他知道錦衣衛方面的人，江湖經驗欠缺，人地生疏，跟在彌勒教的人身後必有利可圖。

　　彌勒教的人，由吳世領隊。他們在陳州查出桂星寒的去向，浪費了不少時間。

　　大群人馬追抵商水，略一打聽，知道桂星寒已走了一個半時辰。

　　天快黑了，吳世卻不想耽誤時間，立即動身追趕，顧不了人疲馬乏。

　　後面有人跟來，吳世冒火啦！他早知道方世傑躡在後面，愈想愈火，在陳州所受的氣，要找人發洩了。

　　「不許跟來，給我滾回去！」他留在後面堵在路中大吼大叫。

　　「吳前輩，講講理好不好？」領隊的方世傑驅馬上前。

　　「混蛋！你不配和我說話，去叫冷劍天曹來。」吳世怒火沖天怒吼。

　　「樊叔不在。」方世傑不願進一步激怒吳世。

　　「他沒跟來？」

　　「他走湖廣，從汝寧出信陽。」

　　「陳百戶呢？」

　　「他與樊叔一起走的。」方世傑坦然說：「桂小狗要到荊州，如不從信陽一路下湖廣，那就會走陳州往南繞。我負責這一路。」

　　「喝！蜀中無大將，廖化作先鋒；錦衣衛把你這種貨色，抬出來扛大旗，難怪你跟在後撿便宜，你哪禁得起桂小狗三下兩下切割？去你的！我就可憐可憐你，讓你跟在後面好了，看你能不能撿到死魚？」

　　吳世發出幾聲不屑的冷笑，得意地退回與同伴商量。

　　知道對方實力狀況，就用不著擔心意外了。方世傑聊可算一流高手，哪有力量在後面候機扯後腿？

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