濁世情鴛(100)_雲中岳

一〇〇

　　大廳中，虎形人取下面具，露出本來面目，是一位相貌威猛的中年人。

　　其他的虎形人，已經不見了。

　　「呵呵！周大人，你真會生氣，宰了這個傢伙？」潘大爺笑問。

　　「嚇嚇他而已。」周大人苦笑：「陸都堂不願有傷君心，皇上曾經暗示，要都堂不要管彌勒教的事。都堂從安陸用四百里飛傳手令，要我們相機行事。他真要惹火我，我的弟兄會下手的。」

　　「都堂真的很看重天斬邪刀？」

　　「是的，說那是一條正直剛毅的好漢。」

　　「都堂沒看錯人。」潘大爺翹起大拇指：「我陳兵逼他，用打天下來引誘他，反而挨了他一頓教訓，真不錯，希望日後能為都堂效力，這種人實在太少了。」

　　「都堂已在著手積極籌畫，羅致人才，準備成立另一組人，專門對付彌勒教一類江湖敗類與不肖的豪霸。我們這個飛虎營，性質是對內的，辦起事來縛手縛腳，處理棘手的事常有無力感。日後成立，我希望參與，可以放手大刀闊斧轟轟烈烈幹一場。也許有一天，我會和這個刀客聯手出擊呢！」

　　「你認為妖人們收拾不了天斬邪刀？」

　　「我沒見過天斬邪刀，但從他在新鄭的表現估計，彌勒教的妖人如想收拾他，不啻癡人說夢。」

　　「你要不要跟去看看？」

　　「不必了，我得趕回南京，留意陳百戶那些人的動靜。那傢伙很精明，估計之精令人佩服，他居然斷定天斬邪刀必定走陳州，披星戴月趕到南京調人手，要在天斬邪刀到達江邊，乘船上荊州之前加以搏殺。他不敢不顧警告趕來陳州行兇，必定在江邊佈網守候。」

　　「他們將付出可怕的代價。」

　　「都堂恨透了這些吃裏扒外的子弟，這些混蛋不但趨附武定侯，甚至還替嚴嵩父子做走狗，讓天斬邪刀多殺幾個，就少一些麻煩。錦衣衛不加以整頓，背叛的人將愈來愈多，真煩人。你要不要到南京散散心？」

　　「我哪能走得開？陳蔡四府的民心，的確有點浮動，兩年的天災，真把百姓拖慘了。」

　　「我下午動身。到南京走走吧！這裏不會有事的。」

　　「以後再說吧！」

　　陸柄是錦衣衛的指揮使。錦衣衛有不少人，受到武定侯、嚴嵩父子等奸佞權臣收買，吃裏扒外公然背叛，陸指揮真也無可奈何。

　　飛虎營是陸柄的第一個親自指揮的組織，南北分駐。

　　這次隨駕南幸，返京之後隨即成立另一組織鐵血鋤奸團。他本人在天下數處要地，建造秘密的園林別墅，作為鐵血鋤奸團的活動聯絡站，懲奸除霸雷厲風行。

　　他這些親信子弟，不稱他指揮使，稱陸都堂，也簡稱都堂或陸堂，全都是忠心耿耿的死士。

　　飛虎營行動之快捷，有口皆碑，一晝夜趕三百里是常事，所以稱飛虎。

　　＊＊＊

　　過了商水城，已經是未牌末，問清了去向，馬不停蹄奔向項城。

　　逃的人最重要的是，盡快遠走高飛，走得愈遠愈好，才能擺脫追蹤者。

　　這條小官道很少有外地人行走，可以放蹄飛馳。可惜座騎不爭氣，這種匆匆購買的普通馬匹，哪能勝任奔馳？已經走了七八十里，腳程比徒步似乎更慢些，就這樣一步步向南行。

　　三人並不急於趕路，估計應該擺脫追蹤的人了。即使想趕路，也力不從心。

　　再走了十餘里，三人乖乖下馬，牽了將力竭的座騎，一步步向南又向南。眼看晚霞滿天，路上行人絕跡，舉目遠眺，五六里以內鬼影俱無。路兩側是荒原曠野，看不到麥地。

　　沒有麥地，表示沒有村落。

　　得找地方投宿，這三匹糟糕的馬，還得好好照顧，人需食物馬需草料。可是，沒發現村落的形影，不但食物沒有著落，宿處更成問題。

　　愈走似乎愈荒僻，心情愈焦躁。

　　「這鬼地方到底是怎麼一回事？」飛天夜叉發起牢騷來了：「荒林、野地，除了鳥獸之外，不見山水村落。大寒，我們到了甚麼地方了？」

　　「可能是陰陽界。」葛春燕也大為不耐，隨聲附和：「天孤地寂，野曠人稀，天黑之後，我保證一定群鬼出沒，魑魅橫行。大寒，今晚鐵定要挨餓，要不要未雨綢纓，先打幾隻鳥充饑。」

　　「哪來的鳥？這玩意能吃。」飛天夜叉指指左近矮林的飛鳥，體型大渾身黑，是烏鴉。

　　烏有千百種，並非每種都能吃。

　　晚霞滿天，倦鳥歸林。的確有許多鳥飛翔，但都是小鳥。

　　那些吵死人的烏鴉，數量似乎多得驚人，一群群一堆堆亂飛聒噪，根本不怕人，體型最大。但這種不吉利的鳥中強盜，肉難以下嚥。一些餓慌了的人，寧可吃烏鴉的同類喜鵲，雖則喜鵲的肉同樣不可口。

　　「你以為會有天鵝、雁雉讓你打？」桂星寒笑了：「獵野雉，你得到樹林下去趕。我也不知道這裏是甚麼地方，反正必定已經到了古代的項國，沒錯。」

　　「真是豈有此理。」飛天夜叉說：「似乎每到一處地方，就有一個古國。我想，久遠久遠年代之前，這附近必定二十里一個國，三十里一個王。」

　　「你說對了，確是如此。」桂星寒正經八百不像開玩笑：「那時候，一個家族就是一個國；一個群族，就有一個王。後來人多了，為了爭生存，你趕我，我滅你，就是這麼一回事。」

　　「我只關心挨餓的事。瞧，前面是不是有村落的影子？」葛春燕雀躍地歡呼：「住宿填五臟廟的問題解決了，南無阿彌陀佛！五行有救。」

　　「南無阿彌陀佛是佛，五行有救是道。」飛天夜愁容盡消，高興起來了：「小燕，為圖一時安逸，你連佛帶道一起抬出來禮拜奉承了，沒出息。」

　　兩三里外，暮色蒼茫中，隱約可以看到整齊的樹林和幾株高大的白楊。

　　還有一座長崗，崗上松林似海。

　　有整齊的樹林，表示可能是果樹。表示是人栽種的作物，不是野林。

　　這一帶沒有山嶺，視界有限，沒有高的物體分辨位置，無涯的林梢盡頭與天銜接，走上三兩天，還不知身在何處，必須找到村落，才能知道置身於何地。

　　「走啊！至少今晚不用在荒郊露宿挨餓了。」桂星寒也興高采烈歡呼。

　　三人牽了三匹疲馬，腳下加快。

　　＊＊＊

　　路左伸出一條小徑，小徑盡頭有燈光，似乎遠在里外，燈光搖曳忽明忽滅，那是因為有樹林相隔，才發生搖曳明滅現象。

　　已不容許他們猶豫，不假思索牽了座騎進入小徑。

　　不足一里，兩盞長明燈籠呈現眼前。

　　「不是村落。」桂星寒在燈籠下發怔，有點進退失據，不知是否該繼續前行。

　　兩根有如神道碑似的石碑柱，長滿了石苔，在燈籠的光芒映照下，可以分辨碑柱的大篆字。

　　右柱上刻的字徑尺見方：揚州絕域。左柱上的字體字徑相同：丹陽別業。

　　「甚麼意思？」飛天夜叉訝然問。

　　「揚州、丹陽，都是地名呀！」葛春燕也大感驚訝：「我聽說過這些地方，都是江南勝地。腰纏十萬貫·騎鶴下揚州……」

　　「確是地名。」桂星寒說：「揚州丹陽，一在江北一在江南，到南京就可以知道這些地方了。至於絕域……唔！是有點古怪……甚麼人？」

　　他放掉韁繩，轉身警覺地沉喝。

　　天已全黑，黑得伸手不見五指，四月下旬沒有月亮，星光也被蔽天的枝葉遮住。

　　小徑兩側是結實累累的桃林。一聲輕咳，踱出兩個背了行囊的人。

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