濁世情鴛(95)_雲中岳

九五

　　左手向後一背，打出一串手勢。她並沒停留，不徐不疾入鎮，出鎮南不遠，便往路旁的大樹放下包裹席地坐下，掏出一塊大餅慢慢細嚼。

　　不久，一個旅客跟到，往她身旁一靠，放下包裹，坐在她身旁吃大餅。

　　「小姐，怎麼一回事？等得我們心驚膽跳，為何這時才趕來？」旅客是她的侍女扮的。

　　這位侍女大有來歷，在江湖頗有名氣，叫喬惠，是名號響亮的神偷喬義的愛女。名義上是飛天夜叉的侍女，其實她們無主僕名分，反而是飛天夜叉的指導老師，穿房入戶撬窗開鎖的技術，都是喬惠所傳授的，是非常得力的助手。

　　「有了些耽擱。」飛天夜叉簡要地說：「你們回頭找我？」

　　「是呀！我們怎能放心？預定今晚在裕州改信記，沒料到小姐總算趕來了。小姐，我們得到的消息很不妙，似乎天下的牛鬼蛇神都有志一同搜尋天斬邪刀，賞格高得嚇人。小姐，幸好你沒和他走在一起。」

　　「我正和他走在一起。」

　　「哎呀！」

　　「如果沒有和他走在一起，我已經不在人世了。小惠，你聽我說……」

　　她將概略的經過說了，最後說出今後的打算。

　　「暫避風頭遠走高飛，並不能保證今後不再有風險，因此必須有防險的準備，策定各種應變的計畫。」她指示機宜：「你們都曾經落在錦衣衛的控制下，表示他們有許多人認識你們，因此必須改變我們往昔行動的習慣，務必完全改頭面在暗中活動策應。我在趙河鎮等候你們，你趕回南陽把人帶來，再從長計議。」

　　「好的，姜玉山留在鎮上照料，我這就趕回南陽把人帶來。」喬惠興沖沖地動身走了。

　　她這些隨從非常能幹，她必須好好運用。她與桂星寒遨遊天下的心態不同，有運用組織的才幹。桂星寒那種孤軍奮鬥的心態，她無法苟同，因此預作周全的安排，自保第一，安全優先。

　　＊＊＊

　　裕州暗潮激盪，牛鬼蛇神風雲際會。

　　彌勒教死了四個地位甚高的法師，部分主張收服天斬邪刀，不咎既往的人士，也受到刺激而改變主意，主戰的情緒達到沸騰點。

　　天斬邪刀在煉真宮附近大開殺戒，煉真宮是武當弟子落腳的勢力範圍，已經令武當弟子難堪了，再加上錦衣衛的挑撥和唆使，群情洶洶。

　　重賞的消息傳出，貪心鬼聞風而至，爭名逐利，誰不踴躍爭先？

　　錦衣衛設有一個半公開的接待小組，負責與江湖群雄聯繫。負責人就是冷劍天曹，方世傑是副手，經費充裕，出手大方，不但收買消息，也收買投效的人，赫然成為風頭甚健的官方代表人物。

　　偵查網不斷擴張，官府所接到的指示，發自南鎮撫司（南京），但並非正式的公文塘報，責成治安人員查緝要犯桂星寒，死活不論。

　　但不論死活，皆需以四百里飛傳呈報南或北鎮撫司，由兩鎮撫司蒞境查驗接收，以免該地方官府解送途中發生意外。

　　裕州是嫌犯最後一次出沒的地方，也就是各方人士著手追查的起點，因此牛鬼蛇神風雲際會，不三不四佩刀掛劍的人滿街走。

　　地方蛇鼠成了各方籠絡的紅人，平白多了一筆意外收入，非常賣力地奔走，每一處陰暗的角落，都有蛇鼠出沒尋蹤覓跡，熱鬧得很。

　　嫌犯根本不在城內，追查的牛鬼蛇神們，人人歡喜，也人人失望。

　　＊＊＊

　　五天之後，葉縣傳來消息，有人看到一個疑似桂星寒的刀客，帶了一位身材稍矮的隨從，午夜出現在北行大道中，風塵僕僕向北趲趕。

　　一些急功心切的人，興奮地往北動身追趕。

　　這表示要犯已經往回走，獵物有了著落。

　　又過了兩三天，鄧州傳來可靠的消息，有人夜間在南行中途站王良店，與一個自稱姓桂的刀客衝突。刀客沒亮刀，赤手空拳把五個江湖豪客打得落花流水，向南揚長走了。

　　要犯通常晝伏夜行，與江湖朋友的習慣相符。

　　這表示嫌犯已經繼續南下，必定按預定的行程，繞道經襄陽下荊州，這消息應該不假，又一些牛鬼蛇神向南奔，一個個興高瑟烈。

　　鄭州這條路，正是前往武當山的大道。皇帝所派的朝山專使，由武當弟子組成的迎使團護送，走的就是這條路，因此武當弟子最為緊張。一天之內，留在裕州的武當弟子走了個一乾二淨。

　　錦衣衛的人早已撤走了，裕州恢復了寧靜。

　　＊＊＊

　　桂星寒出現在陳州府城，已經是夏初四月了。

　　那時，嘉靖皇帝的聖駕，正浩浩蕩蕩，急急忙忙，快馬加鞭往京都趕。

　　陳州的人，根本不知道皇帝南幸的事。

　　江湖上的消息傳播，比官方的消息快得多。江湖朋友隱約聽到一些風聲，知道一些頗為誇張的傳聞。有關天斬邪刀大鬧新鄭裕州的故事，在江湖道上不脛而走，愈傳愈離譜，天斬邪刀成為勇如天神，出沒千軍萬馬御林禁軍中，如入無人之境的曠世之雄。

　　轟傳的結果，千金賞格失去了魅力。

　　誰敢為了千金與曠世之雄玩命？

　　陳州府衙，早半月便接到錦衣衛轉發的公文。推官大人照例轉發各州縣，官樣文章如此這般，隨即應當束之高閣，連榜文也懶得揭示。

　　要捉拿一個叫桂星寒的刀客，這豈不是開玩笑嗎？江湖上亡命刀客成千上萬，哪一個會用真名實姓公然走動？何況誰也沒見過這個人。

　　桂星寒並沒有改名換姓，只是通常很少通名而已。

　　江湖朋友重視綽號，有些人以綽號在江湖闖蕩一輩子，自始至終，沒有人知道他到底姓甚名誰。

　　＊＊＊

　　四月仲夏，陳州大平原野仍是暮春景色，草長鶯飛，江山一片錦繡。

　　他以為妙計成功，已經擺脫了錦衣衛的糾纏。

　　飛天夜叉向他說，已經把十四位隨從打發回家了，在天下遨遊不需眾多人手呵護。

　　葛春燕成了飛天夜叉的伴當，兩人結伴比較方便些。有兩女同行，也可避免蜚語流言。

　　他們並不急於趕路，悠哉優哉按站行止，沿途僱車或僱馬，甚至僱腳夫攜帶行囊，毫不引人注意，江湖朋友更不屑留意無利可圖的人。

　　桂星寒成了遊學書生，人本來就英俊挺拔，氣概不凡，扮書生甚合身分。

　　兩位姑娘成了他的侍女，大戶人家的侍女不同一般婢僕，氣質風華不下於一般千金小姐。

　　脫掉了冬裝，他們脫胎換骨成了另一種人。

　　申牌時分，所僱的馬車駛入南門外大街。

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