逸鳳引凰(91)_雲中岳

九一

　　他沒有這種打算，甚至避免鋒芒畢露引人嫉妒。

　　乾坤絕劍這些人，如果是威遠或神刀請來助拳的人，只要他一露名號，很可能把這些人嚇跑。信陽州留守的人，就奉命不要招惹他。

　　不久，抵達上官店東面的嶺腳，下面里餘，就是如在腳下一覽無遺的巿集，連雞犬也可看清。

　　兩人往樹叢一鑽，透過枝隙仔細向下觀察，看到街中段小客棧前的廣場，店伙正在洗刷八匹健馬準備上槽，大概溜完馬作最後的梳洗。

　　「他們為何這麼早就落店？應該一口氣趕到鄧州呀！」鬼手琵琶惑然。「誰道他們……」

　　「在這裏等人，錯不了。」荀文祥肯定地說：「晚上我去找他們攀攀交情，查出他們此來的目的。」

　　「你想到巿集投宿？」

　　「是呀！不住進去，怎知道他們的動靜？」

　　「不久前與他們發生衝突，能住進去夜間偵查？」鬼手琵琶是老江湖，對偵查有豐富的經臉：「你看呀！聲勢有多大？一進去就大家大眼瞪小眼，說不定打起來。再就是我們不知道他們有沒有黨羽，說不定反而被他們群起而攻呢！」

　　「這……那你說該怎樣？」

　　「在這裏露宿，晚上再進去。」鬼手琵琶說：「他們不會知道我們躡在後面，防備不會太嚴，摸進去抓警哨取口供，諒無困難。」

　　「對，他們先招惹我們的，去捉他們有現成的藉口，理直氣壯，捉起人來沒有罪惡感。」

　　「嘻嘻！你也會掩耳盜鈴呀！」鬼手琵琶碰碰他的臂膀嬌笑：「你剛出道，江湖的優良傳統未學到，江湖壞習慣先學會了。既然不進巿集投宿，近午時分，我繞集南去找食物，水葫蘆加滿水。現在，先找住處，希望晚上別下雨。」

　　住處很好找，嶺腰草木蔥蘢，天氣炎熱，樹叢內露宿相當安全，不易被搜山的人發現。

　　選在一處樹林前緣，可以俯瞰上官店，左側可看到下面官道下坡一段路。只要挺身坐起，就可透過草梢，觀察上官店的動靜，和官道行人的景況。頭上濃蔭蔽日，涼風習習暑氣全消。居高臨下，真是良好的監視觀察最理想所在。

　　＊＊＊

　　情勢的變化，不是單方面所能控制得了的，此中變數太大，連某一方有一個人，做了一件微不足道的小事，也可能引起牽動大局的變化比方。說三個人走路，其中一人不慎一腳踏空，不幸折斷脛骨，那就一定會引發一連串的變故，至少辦事少了一個人；缺一個人事情就辦不成了。

　　所有各方的人，都犯了知己不知彼的錯誤，看誰犯的錯誤少，誰就是勝家。

　　近午時分，鬼手琵琶仍是男裝，繞嶺腳越野而走，遠繞至集南，找到一家位於巷尾的農舍，花了三兩碎銀買食物。農舍主人認為是天賜的銀子，讓妻女殺雞摘菜，準備了一藍豐盛菜餚。

　　就在她穿越巷尾，鑽入坡下樹林時，不遠處另一家房舍的窗，有一雙銳利的眼睛，留意她的一舉一動。

　　她怎能發現有人在窗內窺伺？這裏距集場小街的客棧遠得很呢！

　　她曾經懷疑乾坤絕劍另有同黨，藏匿在上官集。潛入集中買膳食，卻把這件事忘了。

　　她走後片刻，一位年約半百的尼姑，帶了一位年華雙十的美麗青衣女郎，和藹可親笑容令人感到溫馨，向農舍主人詳細詢問，有關她在農舍買食物的經過，農舍主人當然和盤托出無需隱瞞。

　　不久，有人循她登嶺的路線，悄然小心翼翼向上探索。踏草的痕跡清晰可辨，她忽略了走動不留痕跡的禁忌。

　　不久，小客棧乾坤絕劍與大馬臉壯漢，在房中接見尼姑和美麗女郎。

　　正在研究農舍中一位年輕人買食物的事，腳步聲急促，另一位同伴領入一位膀闊腰圓的黑凜凜大漢。

　　「咦！至剛兄，你怎麼來了？」乾坤絕劍大感意外，欣然相迎：「提前到達三天，很順利是嗎？」

　　「沿途毫無警兆，所以速度快。」大漢抱拳向尼姑行禮：「了慧庵主大概等得不耐煩了，是否曾與舒家田住的人有所接觸了？」

　　「我們最早跟來的人，對情勢和你們那邊的打算，可說毫無所知，所知的是要我們在這裏等候，等你們的消息，其他不必過問。」尼姑了慧話中有埋怨的意思：「可說被綑住了手腳，整天無事可為。為了怕打草驚蛇，我們只敢派三兩個人在城內城外走動偵查，避免與舒家的人接觸，始終沒發現他們遠出走動。你們來了，人在何處？」

　　「在待機的位置等候發動。」大漢含糊以對：「他們發現徵兆了吧？是否跟來此地了？」

　　「不錯，這裏畢竟是他們的地盤，但迄今為止，他們從沒遠出十里外，跟蹤的人一到老槐溝，便打道回府從不超越。鄧檀樾到底有何計畫……」

　　「屆時他會告訴庵主的。」大漢至剛兄仍然守秘：「一元兄，你們如期到達，國安兄卻提前三天。為免走漏消息，國安兄可能提前發動，你們這裏好好準備。薄暮時分，穿雲燕高老兄將偕同洛川雙傑，前來協調行動計畫。現在，我要瞭解這期間的情勢變動，回去向國安兄轉達，作為策定行動計畫的依據。時限急迫，我們趕快進行。」

　　立即召集地位重要的人，在房中研討最近的情勢。

　　乾坤絕劍這批最後到達的人，不但無意隱起行蹤，反而公然四出走動，有意張揚。與早期到達在此地潛伏等候的人會合之後，更是活躍，公然聚合在一起走動，潛伏的人紛紛從寄居匿伏處走出來，有意炫耀實力，小客棧成為他們聚會活動的中心。

　　二十名男女，實力空前強大。

　　他們希望有人前來偵查，似乎事與願違，一直沒發現有人踩探的徵兆，過往的旅客勿匆而過，不見有旅客停留；事實上這條路上的旅客並不多。

　　這裏的情勢非常單純，只有在州城活動的人，活動的情形稍有變化，乏善可陳。而前來協調瞭解情勢的三個人，對主力方面的活動情形，以守秘為由堅不吐露，連目下人在何她，也諱莫如深。因此，研討的時間全程僅半個時辰，大漢便偕同兩位夥伴，欣然告辭走了，約定晚上有人前來作最後協調。

　　分散借住在民宅的共有十二名男女，他們是從信陽追蹤白鳳的第一批人，追到信陽，發現銀龍一群人東走羅山，邪劍一群人西走桐柏，已經走了三四天。他們在信陽等候第二批人到達，也等候指示。最後續向西追，奉到指示要他們在上官店等候，向鄧州作小規模引誘性的偵查，並無積極行動的打算。

　　他們不是土匪強盜，活動其實沒有偷偷摸摸的必要。江湖朋友尋仇報復，有如家常便飯，報復的手段非常暴力，而且不擇手段。但如果是名列俠義道的人物，就不能採取不擇手段的手段進行，必須保持名望聲譽，不然就不要玷辱俠義的崇高名位，退出俠義道行列，才能為所欲為。或者淪為邪魔外道，無所不為。

　　送走了大漢三個人，尼姑獨自與乾坤絕劍在小客堂品茗，等候午膳。

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