匣劍凝霜(283)_雲中岳

二八三

　　兩天兩夜，距上清溪村兩里地的一叢竹林內，先後送到十二名黑白道俘虜，由混江龍派人接收。前往接收的人，始終不曾遇上艾文慈，只從俘虜身上所帶致混江龍的書信中，知道艾文慈正在緊縮包圍圈而已。

　　這期間，艾文慈神出鬼沒，不但混江龍無法親自見到他，連以精明機警見稱，輕功神奇的崔家兄妹，也找不到他的蹤跡。崔瑜已請混江龍派人至九江，催請乃祖一群老一輩名宿趕快前來共除玉面神魔，但至今仍不見他們到來，天天擔心艾文慈前往村中生事，萬一碰上玉面神魔，豈不凶多吉少。

　　混江龍傳出信息，希望艾文慈前來一會。可是，艾文慈始終不與混江龍的人照面，他已完全控制了岳璘那些人的行蹤，用不著混江龍供給消息了。

　　其實，艾文慈已發現了崔瑜兄妹，有意迴避。

　　上清溪村有數百個村民，動起手來，難免會波及無辜。他在等候機會，打算迫他們離開村鎮去，至無人地帶決一死戰。

　　這天晚間，他在鎮東西岸竹林附近的田壟間，匍匐而行，徐徐移動，越過二十餘丈空曠地帶，悄然進入鎮中。

　　同一期間，鎮中高手齊出，出了村西，悄然接近了混江龍落腳的小村，四面合圍，截斷了所有的出入口。

　　八名蒙面大漢，跟著戴太極黑頭罩，身穿雲龍大氅的玉面神魔，大踏步入村，向混江龍的住處走去。

　　怪，村中鬼影俱無，杳無人跡，像是荒村。

　　一名蒙面大漢上前拍門，喝道：「開門，快！」

　　久久，沒有任何聲息。大漢後退一步，猛地急衝而上，「嘭」一聲大震，兩扇門轟隆隆倒了下來。

　　屋內無聲無息，黑黝黝空空無人。兩名大漢搶身閃入，亮起火摺子，點燃神案上的長明燈，亮聲叫：「滾兩個人出來答話，快！」

　　沒有人回答，兩大漢一怔。進入屋堂的玉面神魔也感到奇異，沉聲道：「搜，怎麼會沒有人？派人去找負責監視的鄭、阮兩位香主來一趟。」

　　四名大漢進入內院搜尋，一名大漢出村而去。

　　不久，一名大漢拖了一名老婦出堂，稟道：「稟莊主，只發現這兩個留在窗下的老女人，其他一無所獲。」

　　老村婦不但耳背，而且說話如蚊鳴，字音難辨，與又聾又啞並無不同，一問三不知，白費唇舌。

　　小村確是小，只有十餘戶人家，不消片刻，便已徹底搜遍每一角落，共捕獲十二名老弱男女來，其中有四名小娃兒。

　　由副莊主多臂熊親自盤問，追訊其他村民的下落。據村民供稱，數日前確有不少陌生人在村中出入，夜來早去，神秘莫測。約二更初正之間，村主突然下令村民至村西南的土地廟集會，規定男女老幼全部到齊，卻從此一去不返，由村主連夜帶走。留在這裏的村民，都是走不動也不願走的人。

　　派去找鄭、阮兩位香主的人回來了，報稱兩位香主並不在監視村莊的山坡，失蹤下落不明了，難怪村民全部跑光了，卻無人稟報。

　　玉面神魔一怒之下，下令焚村，把十二個老弱村民全部投入火中，方恨恨地撤走。剛聚眾撤離，四里外的上清溪村警鑼聲傳到。

　　等他們趕返上清溪村，已經晚了一步。入侵的人已經撤走了。岳璘兄弟已帶人追趕入侵的人去，村中死了八名高手，誰也不知入侵的人是誰，只知是一個幽靈似的白影，來去如電如入無人之境，如不是百步神拳與黑池血魔聯手以絕學阻擊，恐怕連看清白影的人也以為真是鬼魅出現哩。

　　鬧了一夜，村中人人自危。

　　最心焦灼是岳璘兄弟，派了兩名高手護送乃妹赴府城，已經過了三天，護送的人一直不見返回，音訊全無，恐怕凶多吉少。府城的人傳來信息，不但堅決表示了岳姑娘不曾抵達，而且請問這幾天為何不見信差前來府城通信息的緣故。

　　這說明了一件可怕的事實，三天來，村中先後派出傳訊的十二名信差中，沒有一人到抵府城的，在途中失了蹤。岳姑娘不曾到達府城，定然在途中發生了意外。

　　五更初，兩批人先後悄悄出鎮，隱沒在夜色茫茫中。黎明時分，警哨各就各位，嚴密監視村鎮五里以內可能藏人的地方。鎮東鎮北，由岳璘兄弟率領白道群雄負責搜尋。鎮南鎮西，則由玉面神魔偕黑道人物負責。

　　搜至巳牌左右，大部分地區已搜查完畢，依然毫無發現，並未發生事故。

　　岳璘兄弟的人共分為四組，分區搜尋。他這一組共有十二人，其中有黑池血魔、妙峰山三劍客崔家兄弟崔仁、崔義、崔信，實力極為雄厚。

　　接近了北面至府城的小徑，這一帶是荒野，樹林茂密，翠竹成陰。

　　黎明前派在此地的一組監視哨有四個人，兩名伏在小徑旁，兩名潛身林中，每人帶一具雙音蘆哨，哨音可傳至三里外。

　　十二個人一字排開，越野而進，每人相距三四丈，以廣大的行列搜進。

　　將接近小徑，黑池血魔惑然地向岳璘道：「岳大人，這兒負責監視的人，為何至今不見現身呢？」

　　岳璘也正感到奇怪，臉上明顯地湧現憂慮不安的神色，舉目四顧道：「按方位，他們該在這附近潛伏，理該現身稟報所見，但……人似乎不在呢，難道睡著了不成？」

　　驀地，最左首的人叫：「岳兄弟，瞧，前面的大樹後有人。」

　　眾人循聲看去，果然不錯，前面十餘丈一株大村後，露出一幅不住飄動的衣角，有人藏在樹後。岳璘心中怦怦跳，已看出不妙，如果真是人，早該現出迎接了，為何聽到叫聲，仍然藏在樹後？他心中一急，向前飛躍。

　　黑池血魔急跟而上，奇快絕倫，兩起落便超越了岳璘，縱至樹後探手便抓。

　　確是人，但已僵死多時，被人依靠在樹後，用木針釘住衣帶，屍身得以不倒。

　　「是錦毛虎余施主，死了。」黑池血魔怪叫道。

　　三劍客的老大崔仁飛躍而至，解下屍體略一檢視，驚叫道：「咽喉被利器貫穿，不像是暗器所傷。余老弟是監視組中的人，死前似乎未曾經過惡鬥，但的確動過手，劍已出鞘，暗器囊也是打開了的。」

　　「先搜附近。」岳璘斷然下令。

　　監視組的其他三人，在三十丈外的一株大樹橫枝上被找到了，離地兩丈餘，三個人以腰帶縛在樹枝上，呼呼大睡睡得香甜，叫都叫不醒。

　　解下三人，放下地片刻三人方行醒來，見到岳璘大吃一驚，手足無措。

　　「南星兄，你們到底是怎麼回事？」岳璘不悅地問。

　　「我們？我們在此地嘛。」南星兄茫然地答。

　　「你們怎麼跑到樹上去睡大頭覺？」

　　「睡覺？我們不知道呀！」

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