匣劍凝霜(256)_雲中岳

二五六

　　▼第六十三章　陰錯陽差

　　兩位老太婆接到凌雲燕的信物玉牌，立即由一名老太婆至江畔打發船隻離開。不久，召來了一艘小快艇，載了艾文慈下航，駛至下游五六里一座偏僻的江灣，捨舟登陸，疾趨一座茂林修竹圍繞的小村。一進村，他便看出這是一座有組織有力量的村落。

　　他會見了大名鼎鼎的水上白道英雄混江龍歐陽長明，一個早年俠名四播的俠義名宿，過了氣但潛勢力仍在的江湖豪傑。

　　混江龍年約花甲，不像是武林人物。身材修長並不魁梧，臉如滿月常帶笑容，三綹短髯略現斑白，穿一襲青夾飽，戴四平巾，滿臉和氣，笑吟吟地肅客入廳。

　　落座畢，僕人奉上香茗，混江龍將玉牌納入袖中，不住向艾文慈打量，笑道：「早些天老朽聽說老弟臺大鬧贛南，人心大快，傳聞上說老弟是個身高丈外的怪物，沒想到卻是年輕英俊，宛若芝蘭玉樹的佳公子。今日幸會，足慰平生。」

　　艾文慈椅上欠身，微笑道：「小可來的魯莽，恕罪恕罪。來的倉猝，承蒙老前輩慨予接見，小可幸甚。」

　　「老弟臺必有十萬火急的事，需老朽效勞，只要老朽力所能達，願盡綿力。」

　　「小可確是煩勞老前輩援手……」他將前年在太平府助沈仲賢的前因後果一一說了，最後說：「俗語說，救人須救徹，小可不管岳家兄弟是否沖小可而來，以沈仲賢這位可敬的逃官來說吧，小可也不能袖手。沈仲賢只是個小小的縣丞，根本就不配勞駕當朝天子派欽差來捉他，岳家兄弟的陰謀，顯而易見。」

　　「哦！原來如此。」

　　「金翅大鵬乃是北地白道之雄，朋友滿天下，與老前輩可能有交情。」

　　「不錯，彼此雖是神交，但……」

　　「小可知道老前輩為難，因此不敢請老前輩出面。」

　　「那你……」

　　「小可請老前輩供給消息，救人的事，小可自行負責，不需老前輩派人協助。」

　　混江龍呵呵笑，說：「老弟臺，你認為老朽可是擔待不起的人麼？」

　　「老前輩請勿誤會，小可行事，不願……」

　　「這件事既然有凌老弟的信物作證，老朽豈能不出面？你放心好了。老弟先至客舍歇息，老朽即派人……」

　　「老前輩，教人如救火，小可不能耽擱，可否派給小可一艘快艇往下趕？」艾文慈急急地說了。

　　混江龍淡淡一笑，說：「老弟，放心啦！你恐怕用不著船了。」

　　「用不著船？」他訝然問。

　　「六天前，京湖行的大客船停泊湖口，一群解差押了三名男女犯人，在湖口下船進城投縣衙落腳，次日午後方啟程離開，但不乘船而起旱。解差中赫然有金翅大鵬的次子雲騎尉岳璘在內。

　　「當時老朽並未在意，經你這麼一說，老朽明白大概啦！犯人有女流。捨舟起旱，一天能走多遠？既然在九江發現有公人跟蹤，而且毫不費事地便將沈仲賢的下落查明，顯然岳家兄弟其志在你，你不到，他們是不肯將人犯解至南京的。我馬上派人飛舟下航查一查，水旱兩途，老朽的朋友一天可將消息遠傳五六百里，比寧王派在各府洲、縣、鎮的急報站並不遜色多少。」

　　「那麼，一切有勞老前輩照應了。」他只好應允，定下心等待。

　　一個時辰之後，馬當鎮傳來消息說：「人犯三天前巳牌左右，經過鎮中北行。女犯乘坐山轎，男犯背幼子趕路。據說，保護人犯的公人並不多，但來歷不明的人物卻不少。公人每到一地時，毫不隱瞞犯人的身分。

　　午後不久，第二次重要的消息傳到。兩天前有人發現公人在東流縣南八九里，與一群來歷不明的江湖人衝突，但並未交手。之後，公人押著人犯開始急急趕路，不再沿途延宕。

　　混江龍不再坐等，立即帶了八名朋友偕同艾文慈上道，循官道急趕。

　　晝夜兼程，午夜時分，他們到了東流縣，趕了百餘里。據此地的朋友說，一個時辰前，池州方面傳來消息，押解人犯的公人，並未進入池州城，不曾發現岳家兄弟經過。而城府西南六十里貴池河旁的大鎮段家匯傳來的消息，確是有人在前天午間，發現岳家兄弟押解人犯通過鎮中，而且曾在鎮中的食店打尖，略行歇腳即揚長出鎮奔向府城。

　　東流至府城全程一百八十里，至段家匯鎮是一百二十里。眾人不再歇腳，星夜全力向府城趕去。

　　辰牌正，他們到了殷家匯鎮，所得的消息委實令他們洩氣。

　　府城的幾位朋友早已前來殷家匯迎接，眾口一詞，堅決地表示不曾見過岳家兄弟，更不曾見過有人犯押解入城，府城以北的水陸朋友，一口咬定在最近的十天中，絕對沒有什麼可疑的公人解差人犯經過，更不曾發現可疑的江湖朋友。

　　那麼，這件事豈不邪門？岳家兄弟沿途張揚，公開透露人犯沈仲賢的消息，行程緩慢，引誘艾文慈跟來劫犯的意圖極為明顯，為何卻在這六十里路程中平白失了蹤？用意何在？將人犯押到何處去了？

　　老江湖混江龍猜想其中必定有四種平白失蹤的可能原因。人前天失蹤，而混江龍昨天午間方發出請各地朋友協助釘梢的請求，沿途用下放飛艇傳訊，消息必須在今晨方可抵達池州。這是說各地朋友在接到信息之前，誰也沒注意岳家兄弟與人犯的動向，岳家兄弟與人犯失蹤，不可能牽連到盯梢的舉措，他們絕不可能知道艾文慈已經追來了。即使知道，正中下懷更不需事先躲藏。那麼，第一個原因，可能與東流縣南與人衝突的事有關。其二，是他們過了殷家匯鎮，改明為暗乘小船走了。其三，是在這段路上出了意外。最後是岳家兄弟在這一帶有朋友，帶著人犯找朋友聚首敘舊去了。

　　混江龍立即在鎮上坐鎮，飛柬召集朋友助拳，建立搜索小組與通信網，水陸兩途來一次捲氈式的徹底搜尋。

　　艾文慈等得心焦，可是不能不等。

　　一搜三天，宛如石沉大海，音訊全無。

　　第四天，他開始對混江龍失望了，向自己說：「我得親自出動搜尋，不能再寄望他們了。」

　　從京師來的專使辦案，人犯必定直接解往京師，不會留交南京判處徒刑。因此，他打算先追到南京，再在北上的大道等候解差。

　　且回頭表表岳珩兄弟。

　　江西匪亂不已，老謀深算的神劍秦泰，猜想艾文慈必定至江西藏身，甚至可能投匪作東山再起的打算。因此在龍泉失去了艾文慈的蹤跡後，眾人分手打聽消息，決定徹查艾文慈的底細，追根索源，從艾文慈的朋友身上打卑鄙的主意。

　　可是，他們失望了，無處追根，也無處索源。神劍不但無從著手，也查不出龍泉劫劍的人。岳家兄弟到了南京，龍鳳盟的人表面上敷衍，事實無意相助，毫無結果。其實，龍鳳盟的人，確也不認識艾文慈，想協助也無從著手。加以龍鳳盟前江南暗樁總領柴瘋子，上次在太平府受到岳璘的折辱，怎肯罷休？早已將受辱的事向盟主稟明經過，激怒了不少盟友。岳璘再向龍鳳盟求助的話，其結果不問可知，龍鳳盟不向他興師問罪，已經是萬千之幸了。

　　岳璘在失望之下，突然想起了上次在太平府的事；心中一動，憶起沈仲賢一家老小，把心一橫，立即催請神劍至安慶府會合，並派人星夜北上，請乃父火速派人前來相助，不顧一切作孤注一擲的打算。

　　兄弟兩到了安慶府，突然接到寧王禁止入境的令旨，兄弟倆不敢冒險，只好逼著府大人行文江西，帶去江彬的手令，責成江西布政使傳諭各府州，嚴拿響馬賊艾文慈。

　　不久，他們終於得到艾文慈在贛南的確實消息。

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