匣劍凝霜(207)_雲中岳

二〇七

　　「哈哈！晚輩的身價委實高得駭人，但兩千銀子可動不了一顆俠義之心，大名鼎鼎的俠盜神偷，難道沒見過區區千兩銀子？走！」

　　在風化區的南端，鄰接另一條小巷處有一間小平房，屋主人是個又聾又啞的孤老頭。神偷居然與這孤老頭攀上了交情，將艾文慈安置在內。次日，全城挨戶搜查逃犯艾文慈，孤老頭的家僅受到些少干擾，街坊誰不知道孤老頭又聾又啞？連問都不問草草了事。

　　第三天，城門解禁，但盤查甚嚴。一早，風化區怡紅院的幾位紅姑娘至香城山三惠寺進香還願。五乘轎，五個男人有兩個小廝，三個龜公。

　　官兵們與這些風塵女人多多少少有些交情，誰好意思逐轎檢查？

　　十五里到承和鎮，轎子落腳清都觀，姑娘們見神就拜，轎夫們也得歇歇腳，一舉兩便，轎直接抬入觀中，一個時辰後方重新上道南行。

　　清都觀昨天有幾名香客落腳，轎子離開後，香客們也啟程南行，但多了一個人，他就是艾文慈，離觀時，已是近午時分了。

　　吉安城四周眼線四佈，兵勇民壯一隊隊往復巡邏，但艾文慈的消息像是泥牛入海，音訊全無。

　　近午時分，三批老少大搖大擺地出城南下，都帶有至贛州的路引。

　　三批人在永和鎮會合，連袂往南趕，其中赫然有柏老二在內，姚源賊大批高手終於趕來了。

　　眾賊後面里餘，也有一批男女，為首的人是四海狂生。

　　江湖人的消息，到底要比官府靈通。艾文慈是個神出鬼沒的老江湖，怎會在城中等死？在城中守株待兔，智者不為，因此陸續離城向南追。姚源賊自然知道艾文慈的去向，希望在半途將人攔截下來。四海狂生也不笨，釘住了姚源賊相信必有收穫。

　　香城山也叫三縣山，距城四十里，數座山峰，形成周圍百餘里的山區，中峰尤為奇秀，東北接吉水，東接永豐。山北一帶平原，是世居此山的胡氏產業。胡氏人丁旺盛，在附近建了三座村莊，每村相距十里，稱中莊、東莊、西莊。

　　中莊地當往來要道，官道經過東莊，路旁的山腳下，聳立著一座宏麗的胡忠簡祠，祠內奉拖著胡家的遠祖胡銓。胡銓是宋代的名臣，退休時官居資政殿學士，卒謚忠簡，所以也稱胡學士，祠稱忠簡祠。紹興八年，秦檜主和，胡銓那時官拜樞密院編修，不但力排和議，而且請斬主和的奸臣秦檜、王倫、孫近。因此而丟掉烏紗帽，差點兒送掉老命。建炎三年，金兵攻抵廬陵，他召集胡姓子侄，入城固守，胡家的子弟兵這一仗打得轟轟烈烈。所以胡家的子弟，絕無不會武的人，極為出色。

　　莊後是一座小峰，峰南便是仙都觀吉安下院的所在地，距中莊約有十餘里。

　　仙都觀以往住了十餘名道姑，胡家的子弟，絕不許越過峰南半步，不然如被族長查出，不被處死也得打斷雙腿。怪的是胡家的族主對仙都觀下院的需索，從不加以拒絕，而且是下院名義上的施主，因此附近的數座村莊，除了村婦可以前往進香外，閒雜人絕不敢前往下院自討沒趣，誰敢招惹胡家的人？另一件怪事是胡家的婦女，也從不到下院進香，近三年來，胡家的男女老少從不越過山峰的南北分界線。

　　下院有一條小徑東行，兩里地便與南北大道會合，站在三岔路口，便可看到峰南的清幽下院的殿閣。

　　午牌末，怡紅院的姑娘們還在胡家中莊的北面十里地，艾文慈一行四人已經到了中莊北面三里地的香城村，大踏步向中莊趕。

　　路旁設了茶亭，紅日當頂，亭在林中，踏入林便感到暑熱全消。艾文慈走在神偷的左首，後面是兩名村夫打扮的中年人。

　　神偷踏入茶亭，丟下竹杖笑道：「咱們慢慢走，吃碗茶解解渴，歇歇腿。」

　　艾文慈放下藥包，拍拍身上的塵土，笑問：「像這樣趕路，恐怕五六天也趕不到贛州，前輩是不是腿上不便？」

　　神偷抓起茶勺，先灌了兩勺茶入腹，坐下笑道：「哈哈！你難道不知我老得快進棺材了？半個月來不曾作案，頭痛、肚子痛、腰痠背痛，風濕關節痛，老毛病全來了，苦咦！」

　　「誰不知晚輩是個郎中？一根金針制百病，前輩渾身都是病……」

　　「哎呀！謝謝你的好意，我老賊天不怕他不怕，就怕進針吃藥。我這病不嚴重，找到了為富不仁的大戶人家，黃黃白白的金銀上一手，哈哈！百病全消，精神抖擻，不用治，不用治。」

　　一名中年村夫呵呵笑，向西面不遠處樓閣映掩的中莊一指，說：「老偷兒，要不要到那裏去治你的病？」

　　神偷懶洋洋地伸懶腰打哈欠，懶洋洋地說：「香城胡家的金銀，治不好老賊的賊病，免了！」

　　艾文慈一驚，不安地問：「前輩，這裏是香城？」

　　「不錯，這裏就是香城山。」

　　艾文慈臉色一變，屏息問：「香城觀有座仙都觀吉安下院……」

　　「就在山後，不久你便可以看到了。」

　　「咱們趕快上路。」艾文慈有點緊張地說。

　　「上路？去趕鬼門關報到的時刻不成？老弟，坐下啦！喝口茶潤潤喉，我保證那桶茶吃了不會肚子痛。」神偷怪聲怪氣地說。

　　「此地不是有一座胡忠簡祠麼？倒沒聽說過什麼仙都觀下院哩！」另一名中年人接口。

　　「仙都觀下院的道姑，是不是有點不守清規？」艾文慈問。

　　神偷撇撇嘴，不屑地說：「三姑六婆，淫盜之媒，有幾個道姑是守清規的？呵呵！老弟你是不是想去見識見識？院主叫王仙姑，生得千般風流，萬般妖媚，我見猶憐，妙得緊哩！」

　　「前輩笑話了。」艾文慈訕訕地說。

　　「哈哈！一點也不可笑，真要落在那女妖手中，不消三五天工夫，可就笑不出來啦！我老不死不怕走這條路，你這健壯如獅的小白臉可得小心了。」

　　「我艾文慈可不是好色之徒。」他悻悻地說。

　　「小伙子，別不服氣，好色不好色，可由你不得……」

　　「咱們趁早離開，免生是非。前輩一個時辰走不了十里路，似乎有點反常，不知是何緣故？」他不安地問。

　　「老實告訴你，咱們要在此地等人。」神偷懶洋洋地說。

　　「等人？誰？」他訝然問。

　　「你的老朋友。」

　　「老朋友？前輩別開玩笑，我這人會有老朋友？」

　　「你這一生中，難道沒有幾個知己的朋友？」神偷淡笑著問，緊盯著他又加上一句：「想想看。」

　　他苦笑著搖頭，肯定地說：「沒有，我這個亡命之徒，不要朋友。」

　　「呵呵！難道說，咱們不是朋友麼？」

　　「這是不同的，晚輩欠前輩一份情，如此而已。」

　　「冷魔東方超，不是你的朋友麼？」

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