匣劍凝霜(185)_雲中岳

一八五

　　他不願讓中原一劍看出他心虛，最好避免讓練了六識的人猜測心事，趕忙岔開話題問道：「請問前輩所要告訴小可的事，是指……」

　　「那玉面神魔之所以稱魔，是因為他有不少化身。要知道，子女金帛，誰能不好？人心似海水無滿足之期，得隴望蜀，毫不足怪。那玉面神魔便是個貪得無厭永不知足的人，要填滿慾望，目下只有做皇帝或可滿意，江山美人予取予奪。所以，他暗中結納江湖好漢，給以恩施以威給以名利，廣結羽翼徐圖大展，據我所知，他在天下五方共建了五座秘窟，實力漸壯，羽翼將成。」

　　「前輩用不著告訴小可的，小可不過問這些事。」

　　「我只是提醒你而已，我看出你是個很值得愛惜的人。」

　　「謝謝前輩抬舉錯愛。」

　　「李家村到了，不送你啦！改日見。」

　　「消息傳來後，小可來向前輩請安，改日見。」艾文慈行禮相送。

　　一個驕傲自負的人，如果他不是由於極端自卑心理而形成的變態，便是本身確具有足以自負驕傲的才能，而且從來沒遇上比他高明而又令他敬服的對手，所以驕傲自負的心裏始終無法去除，一旦遇上比他高明而確也令他由衷敬服的人，可能會有所改變。一指勾魂便是這種人。中原一劍藝臻化境，在武林德高望重，高明是很高明了，但並不能令這位黑道亡命敬服，彼此立場不同，服則取矣，敬則無從談起。而艾文慈是他的同夥，年紀輕，態度不亢不卑，藝業又高，在死難中及時示警救了他的命，他心中居然產生了感恩之念，敬服之念也油然而生，返回村中之後，態度立即改變，對艾文慈由衷敬服，誠懇地向艾文慈表示，皮肉之傷算不了什麼，要親自趕赴贛州請示，希望能替艾文慈盡一分心力。因此匆匆裹傷之後，帶了一名從人立即抱傷登程。

　　艾文慈直接聽命於夜梟牛猛，別人不能越俎代庖下令，所以必須由牛猛親來。第四天，夜梟偕同一指勾魂匆匆趕到。

　　艾文慈尚未摸清這些碼頭英雄們的底，對這些人的身分也難以捉摸，牛猛的身分地位，似乎比一指勾魂要低，但卻是掌握實權的人物，坐鎮贛州手下黨羽眾多，而一指勾魂卻在外供奔走受驅策，手下只有少數幾個辦事的人而已，其中內情，令人難測。

　　夜梟帶來了好消息，允許艾文慈留在此地替中原一劍盡力醫治病人，但必須在兩個月之內，攜同中原一劍至贛州待命，而且負責監督中原一劍踐履諾言。

　　艾文慈與牛猛進入中原一劍的茅屋中，一指勾魂與伙伴們留在李家村，負責照顧艾文慈的食宿事宜。江漢虯龍與八臂金剛，則於次日返回贛州去了。

　　光陰似箭，轉瞬已是七月杪。不到一月工夫兩位病人不但大有起色，而且已可自行挺身坐起了。

　　中原一劍興奮欲狂，心中的感激自不必說。

　　艾文慈在暗中準備，他在專心找尋體內奇毒的性質，以便設法找解藥。這次的機會永不會再來，他必須好好把握。

　　郎中們的單方，大多秘而不宣。普通疾病的單方自無保密的必要，但特殊病症便不會輕易示人了，艾文慈也不例外，他有他自己的打算。

　　在開始治療的初期，他堅持採辦藥材必須由他親自經手，牛猛無法阻止，只好派了兩個人跟著他，跑了一趟贛州，帶回不少藥物。

　　七月二十七，他告訴夜梟牛猛，這次要跑一趟吉安府採購需用藥材，有幾味藥材必須到吉安搜購，贛州的藥店缺少這幾味藥材。

　　夜梟起初不肯，堅持須到贛州採辦，贛州北大街濟眾堂藥局，是大風山莊所開設，為贛南最大的一家藥局，貨色齊全，參茸燕桂無所不備，吉安不可能有比濟眾堂更齊全的藥材。

　　但艾文慈不要參茸燕桂，他要的是不入本草的藥草，開出的單方用的是只有他才懂的土名稱，連名郎中也不知到底是何種藥物。夜梟不肯讓他到吉安，他將幾張單方交到夜梟手中，若無其事地說：「牛兄既然認為贛州府可以購到所需藥材，那麼，勞駕牛兄派人前往採購好了。小弟過幾天須用推拿八法配合金針術疏經活血，極耗真力，免跑一趟也好養精蓄銳。請記住，這批藥物須在五天後應用，藥物脫期，不但病根不能拔除，而且可能惡化，遲了一天半天，小弟概不負責。不可延誤，牛兄快派人走一趟贛州。」

　　夜梟怎負得責？急得額上冒汗，焦躁地說：「老天！你要去吉安，何不早說？這……這……」

　　「怪事，為何採購藥材要早說？調理疾病，須現病情轉變而定藥物藥量，誰知道病勢如何轉變？」他故作不解地問。

　　「兄弟不是這意思……」

　　「為什麼？」

　　「這……艾兄弟，你要知道，你替楊大俠治傷的事是如何重大，萬一有人在途中將你綁架或有所傷害，兄弟哪負得起這沉重的責任？吉安府咱們的人不多，狗知府伍文定精明幹練，掃蕩黑道朋友採鐵腕手段，大刀闊斧雷厲風行，萬一你出了紕漏，兄弟豈不完蛋大吉？你……」

　　中原一劍沉靜地向艾文慈問：「老弟臺，是不是非去不可？」

　　「非去不可，而且吉安府不見得能購到全部所需的藥物哩！」

　　「這裏不需我照顧嗎？」

　　「目前不需前輩操心，半月後前輩必須助小可一臂之力。」

　　「那麼，我陪你走一趟吉安。」

　　「但……不行，前輩須負責此地的安全。」

　　「我知道，所有的人，皆意在楊某，與家父舍弟無關，我走了反而安全。」

　　「但牛兄……」

　　中原一劍的目光落在夜梟臉上，以堅定沉著頗具威脅的聲音說：「牛兄，我不管你的主子是誰，受何人指揮，但你不能阻止艾老弟做他必須做而又應當做的事。我中原一劍在家父與舍弟的病魔未離體之前，仍是自由之身，任何人也休想干預楊某的事。楊某偕同艾老弟往吉安一趟，明早動身，你如果想阻止，最好不要輕試。楊某一生中傷人而不殺人，但如果有必要，楊某不會因殺人而掉眼淚的。」

　　「可……可是……」夜梟牛猛手足無措地說。

　　「楊某已表明態度，就此決定。你如果不放心，可立即派人通知貴長上。」中原一劍神色平靜地說。

　　艾文慈不希望中原一劍在旁，只想獨自走一趟吉安。他有他的打算，在他身上施毒的人，自然知道毒性，因此他不能到贛州購藥，以免被對方偵悉他購藥探毒的企圖，必須遠至吉安採購，遠離碼頭好漢的勢力範圍。多一個各方矚目的中原一劍在旁，反而引人注意。

　　「前輩須在此地照應，小可獨自前往方便些。」他向中原一劍委婉地說。

　　「老兄弟怕引人注意，是嗎？請放心，在下並不偕行，只在暗中保護防範意外。」中原一劍一露笑容，已著穿他的心意。

　　他無法反對，只好同意，但已存心擺脫這位武林名人，以免樹大招風引人注意。

　　到吉安的旅客，大多數是乘船下航，但他認為乘船不方便，改走陸路。

　　龍泉地當吉、贛兩府的官道中心，至吉安府城全程二百五十里，預計行程是兩天。他一早上道，只帶了採購的金銀和幾件換洗的衣物，灑開大步踏上旅程。他後面半里地，中原一劍青袍飄飄，泰然而行。

　　從西龍山啟程，到縣城是二十餘里，總行程已接近三百里大關，要在兩天之內趕到，腳程必須放快些，沿途不能耽擱，因此他健步如飛，沿途引起不少行旅的注目。

　　走路的人並不多，他不怕引人注意，到了縣城，旭日方升上東山頭。

　　出北門上了官道，腳下仍未放慢。

　　中原一劍身後里餘，有人緊跟不捨。

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