匣劍凝霜(179)_雲中岳

一七九

　　▼第四十五章　人能不在年歲

　　一早，船先後發航。兩艘已經離開，葛廷芳的輕舟正在收纜，艾文慈的船卻需在此等人前來會合，未作啟航的打算。

　　葛廷芳在艙面向艾文慈打招呼，笑道：「老弟，過幾天兄弟在贛州尚有俗事待理，屆時仍須前往贛州一行，希老弟前來小敘。贛州舍親的住處，請勿相忘，日後如有需兄弟相助之處，只須向舍親留下話，兄弟便會趕來相會，務請老弟不以外人相待，至要至要。」

　　艾文慈甚感欣慰，笑道：「小弟在贛可能身不由己，萍蹤無定，但有暇將至令親處登門拜候，葛兄關切之情，小弟感激不盡。」

　　葛廷芳的船徐徐離開碼頭，兩人行禮相別，一聲珍重，不勝依依。

　　上游兩三里，一艘客船順流下放。艙面上，盤坐著曾在合江碼頭現身的兩名丰神絕世英俊秀逸書生。

　　一艘小艇從龍泉沈口駛出。四支漿划動，艇似勁矢離弦，直向洲上衝來。

　　不久，艾文慈偕同江漢虯龍兄弟倆，並帶了兩名同伴，登上了小艇，小艇逆來上航，進入了龍泉江。

　　小艇可以到抵縣城，但水流湍急，險灘相接，上航十分吃力，太慢了。龍泉江從左右兩溪會合處，下迄江口，共有八十四灘，可知這條江航運極為有限。小艇在廢金城靠岸，捨舟就陸，並未逗留，由三名來自金城的大漢帶路，一行八人撲奔龍泉縣城。沿途，來自金城的三名大漢，一直與江漢虯龍嘀嘀咕咕低聲談話，語不可聞。

　　江西吉安府的龍泉縣，是一座相當古老的城，五代時稱為場，南唐時正式改縣，一度曾改名泉江（宋），以後在宋紹興初年又改回龍泉。但比起浙江處州府的龍泉縣，卻只能算是小老弟，晚建了百餘年。可是，浙江龍泉沒設有城池，面積小些，沒有江西的龍泉繁榮。如果請人帶信不說府名，只說龍泉縣，那就麻煩了，兩地同名，地隔數千里，投信人必定找不到門路。

　　龍泉江在城東南，八人進了東門，疾趨北大街，進入一座販賣竹器的小店，在店內受到幾個陌生人的歡迎。

　　匆匆膳罷，眾人行色匆匆，舉動顯得極為神秘，打發金城來的人轉回，另由小店派出的兩名削竹工人領路，七個人分兩批動身，出了西門至五里亭，兩批人方行會合，沿西行小徑急走。

　　二十里到了西龍山，已經是午間了。

　　天氣炎熱，到了西龍山下，氣候清涼多了。這兒是風口，山頂上有一座風穴，常年風聲不絕，冬季霜雪之夜，更是驚人，風聲怒號，聲聞數里，但天陰下雨，風聲自息，顯然受天候所控制，卻憑空造出不少有關風神雨師的神話。

　　山北近山麓一帶，草木蔥蘢，樹林深處，有三棟茅舍倚山而建，一條小徑可達山東麓的李家村，相距僅三里左右，往來倒也方便。

　　一行七人進入李家村，敲開一座農舍的大門，出迎的是兩名村夫打扮的壯年人，其中之一欣然地道：「皇甫兄來得正是時候，請進，請進。」

　　「有何消息？」江漢虯龍一面走一面問。

　　「廣信插天山山主，死鬼王浩八的義弟饒四海派人前來，帶來了三名郎中，意在和咱們搶人了。」

　　「哦！他們到了多久啦？」

　　「剛到半個時辰，現在村北的一座農舍中歇腳。」

　　「那麼，咱們趕先一步。」

　　「來不及了。」

　　「怎麼？」

　　「他們已派人到楊家談判。」

　　「那……」

　　「咱倆先把他們的郎中弄來。」村夫陰森森地說。

　　江漢虯龍趕忙搖手，說：「怎可妄動？王浩八雖死，但餘賊散佈廣信饒州兩府，暗中乃推舉饒四海為首，待機而動，徐圖東山再起，手下高人輩出，實力比咱們有過之而無不及。同時，聽說饒四海與寧王府的把勢王儒搭上了線，定然已被寧王所收買。萬一鬧出事來，饒四海興師動眾前來問罪，咱們誰擔當得起？」

　　「那……依皇甫兄之見……」

　　「兄弟只負責將郎中艾老弟帶來，其他的事，須聽命於劉豪前輩，劉前輩在嗎？」

　　「劉前輩帶了六位弟兄，一早便西上秀州巡檢司訪友去了，要未牌正末之間方可轉回，目下此地由兄弟作主。」

　　「哦！咱們只好等劉前輩回來再說了。他不在，陳兄諒也不敢擅專。」

　　未牌正，劉前輩帶了六名大漢，自秀州巡司趕回。這位劉前輩生得暴眼凸腮，年約半百，五短身材，不太起眼。江漢虯龍執禮甚恭，問好畢，替艾文慈引見。劉前輩名豪，綽號叫一指勾魂。江漢虯龍未作進一步介紹，艾文慈無法知道這老傢伙的底細。

　　一指勾魂聽說艾文慈是郎中，臉上登時湧現不悅的神色，向江漢虯龍不耐地說：「皇甫兄，你們到底是怎麼回事？」

　　「劉前輩……」

　　「你們根本就不是辦事的材料，只會敷衍推搪糟踏糧食，一面再派些不中用的郎中來，夜長夢多，楊家受得了，我可等得不耐煩。要不叫你大哥牛猛別逞能，交給別人接手好不好？」

　　江漢虯龍臉紅耳赤，分辯道：「晚輩兄弟已經盡了力，已經將五省的名醫一一找來了。那些傢伙一聽病狀，便拍著胸膛保證可以治好……」

　　「十個郎中有九個說是風濕，而當風濕治卻毫無效用，你們卻拼命把那些風濕郎中找來，豈不是白費勁嗎？可是，你們就麻木得仍然一而再將那些風濕郎中送來，分明是給我姓劉的丟人現眼。」

　　「這次送來的郎中，可不是敝大哥的主意，而是……」江漢虯龍及時住口，未說出是誰出的主意。

　　「哼！不管是誰的主意，反正在下大概又得臉上無光，被人轟出大門滾蛋。」一指勾魂恨恨地說。

　　「前輩這次大概不會失望……」

　　「不會失望！」一指勾魂怪叫，向艾文慈一指，憤憤地說：「派這一個乳臭未乾還得要人把尿換褲的人來冒充郎中，我還大概不會失望？虧你還說得出口，丟人的不是你，你當然可以說風涼話。混蛋！」

　　江漢虯龍被罵急了，脫口叫：「前輩，誰不知南京淮安府艾神醫的大名？這位是艾神醫的兒子，前輩可不能小看了艾老弟。」

　　艾文慈大吃一驚，一把抓住江漢虯龍，沉聲問：「皇甫兄，誰說我是艾神醫的兒子？」

　　江漢虯龍臉色大變，惶恐地說：「大哥手下有一位弟兄，過去是山東響馬，事敗逃亡江西藏身，他……他認識你的身分。」

　　「見鬼！山東響馬中，沒有任何人知道艾神醫的底細，更不知我艾文慈是何許人，誰把我和艾神醫牽連在一起的？說，你得說實話，不然休怪兄弟無禮。」艾文慈聲色俱厲地說，手上一緊。

　　江漢虯龍感到被抓的右手奇痛入骨，急叫道：「我說，我說。三月前，有一個北地大名鼎鼎的高手，前京師鎮遠鏢局的副總鏢頭神劍秦泰。在南昌找到江湖最神秘、實力最強的龍鳳盟屬下一位弟兄，查問老弟的下落。那位弟兄與咱們的人有往來，將這事透露給咱們的人。所以當咱們知悉老弟的名號後，便猜出老弟的真正身分了。」

　　艾文慈又是一驚，追問道：「神劍秦泰是京師金翅大鵬岳雲鵬八拜兄弟，他不可能胡說我是艾神醫的兒子，定然是你們……」

　　「神劍秦泰並不肯定認為老弟是艾神醫的後人，只說可能是而已。」

　　一指勾魂訝然問：「你就是官府縣賞白銀千兩，三年尚未緝獲的艾文慈？」

　　「正是區區在下。」

　　「京師派了不少狗官捉你，你知道嗎？」

　　「知道。」

學達書庫(xuoda.com)