匣劍凝霜(178)_雲中岳

一七八

　　兩人一面走，一面閒聊，倒還投機。僕人叫葛猛，走在後面亦步亦趨。返回碼頭，葛廷芳堅邀艾文慈過舟一敘，晚膳已備，說是希望做一次東道主，相見也是有緣，客中寂寞，既然彼此意氣相投，正好把盞言歡，以解旅途寂寞。艾文慈盛情難卻，也對葛廷芳甚有好感，只好答應，先返船交代江漢虯龍一聲，方登上葛廷芳的輕舟。

　　江漢虯龍居然未加詢問，也不查詢葛廷芳的來歷，這在黑道朋友來說，是超出常情以外的舉動。

　　艙中窄小，但只有主客兩人，便顯得很寬敞了。兩人盤膝落座，艾文慈心中暗驚。艙中的擺設極奢華。艙板上鋪著厚厚的織綿毯，壁櫥內放著整潔的綾羅寢具，小案是檀木精雕的傑出家具，案上的三腳香爐是赤金精縷奇貨，爐中燃著數片檀香，異香滿艙。艙四角，有四雙出自景德鎮御器廠的青花磁花盤，分別種了四種花：水仙、蘭、百合、九層白菊，四種花一色白，白得嬌媚極了。四種花中，除了溫室培植的蘭或許花期不定外，其他三種皆是冬、春開花的所謂季花，但七月盛暑，盆中的花竟然綻開花朵，豈不令人吃驚？

　　葛廷芳看出他的驚疑，笑道：「舍下設有極為巧妙的花房，而兄弟偏喜白花，因此專門培植幾種作為案頭清供，隨行帶上觀賞聊解寂寞。」

　　「哦！葛兄雅興不淺哩！」

　　「這是短短遊玩，帶來無妨，如果遠遊，便不能攜帶了。人生百歲，如白駒過隙，如不及時享受一些自己心愛的嗜好物，豈不辜負了大好人生？兄弟家道尚稱富有，還能供兄弟揮霍，反正不傷大雅，料亦於人無損。」

　　「葛兄，這比聲色犬馬高雅多了。葛兄愛花，而且愛這些品流極高的白花，定是雅人名士，但不知葛兄對所謂文士清玩興趣如何？」

　　「老弟是指琴棋書畫嗎？這似乎不算是清玩，而是……」

　　「葛兄認為是文士所長嗎？」

　　「不錯。」

　　「葛兄錯了，讀書人所具之長，該是經世之學，進可強國富民，退可改風易俗，陶冶身心，砥礪品德，琴棋書畫何以強國富民？所以只算清玩而已。」

　　「喝！老弟似乎太明經世之道哩！」

　　「葛兄，難道認為經世之學便是做官之道嗎？」

　　「哈哈！正相反，兄弟從來就沒想到做官這回事，說真的，老弟的抱負……」

　　「葛兄笑話了，我哪有什麼抱負？窮開心而已。」

　　「等會兒酒菜齊備，咱們談談老弟的過去與未來，呵呵！」

　　「不瞞葛兄說，兄弟沒有過去，也沒有未來，亡命天下，落魄江湖，有一天過一天，如此而已。三天前，兄弟還是合江鎮的販蜜餞賤民。」

　　「難道老弟平生沒有一件得意事？人海滔滔沒有一個知己？」

　　「過去是一杯苦酒，一坑污水，葛兄，兄弟不願提及，還請恕罪。」

　　「哦！老弟是傷心別人有懷抱。唉！這年頭，確也令人黯然傷神，天下滔滔，不談也罷，老弟，看開些，兄弟建議你及時行樂。來人哪，酒菜好了嗎？」

　　後艙門啟開，僕人葛猛爬在艙門後說：「稟上主人，酒菜齊備。」

　　葛猛在葛廷芳舉手之下，扭頭叫：「上席！」

　　說完，進艙收拾檀木案擺設。不久，兩名船夫打扮的人陸續將酒菜送上，七七八八擺了個異香滿室。

　　「兄弟的船上，唯一欠缺的是女人，呵呵！」葛廷芳豪笑著說。

　　艾文慈呆住了，盯著菜餚發呆。

　　所有的餐具杯盤等物，全是極品貨色，精巧絕倫。水晶杯象牙筷似乎算不了什麼，令他所呆的是那些菜餚，和僕人上菜時叫喚的特殊名稱，在他來說，那是聞所未聞的怪名稱，不由他不發呆了。

　　僕人送上第一個菜，口中在叫：「嘉興府海鹽縣鹽爆秋鳥。」

　　接著，是一連串怪某名：

　　「湖廣澧州重唇雙鱗香酥石鯽。」

　　「延平府南平縣涼拌接筍。」

　　「泉州府惠安縣清拌江瑤柱。」

　　「本府安福縣蜜湖清蒸蜜鯽。」

　　十味佳餚中，除了江瑤柱是沿海各縣皆有出產之外，其他全是各地的特產，為別處所無。像澧州的重唇雙鱗石鯽，這種魚游不越境。本府安福縣蜜湖所產的蜜鯽，鮮美而甜如蜜，天下間別無所產。延平府的小接筍也叫折筍，大如指長四五寸，色白如雪，產於高山，置於洞泉中浸潤一夕，其味特佳。

　　葛廷芳淡淡一笑，說：「兄弟遨遊天下，喜嚐天下異味，但不知老弟是否合口味呢？」

　　「嘆為觀止矣！」艾文慈無限感慨地說，接著，他心中疑雲大起，問：「葛兄每天都食這些山珍海味各地特產嗎？」

　　「不常吃，數量畢竟有限，得來不易。」

　　「哦！葛兄似乎早就置筵相候……」

　　「不！兄弟明天到家，今晚將所帶的菜餚加以處理，恰好遇上老弟而已，兄弟平時很少用這些絕品待客人，今晚可說與老弟幸遇，能與老弟把盞論英雄。酒來自浙江，酒名女兒紅，雖甘而醇，來，今晚有緣把晤，足慰平生，我敬你三杯。」葛廷芳含笑接口分辯，親自替艾文慈斟上一杯酒。

　　水晶杯中斟上女兒紅，色如琉璃，奇香撲鼻，未入口已經令人陶醉了。艾文慈不再懷疑，兩人開懷暢飲。兩人先談些江湖見聞，然後說些平生得意事。葛廷芳豪氣干雲，說起行俠江湖的故事，不住暗示自己對手貪官除惡霸的事特別有興，少不了痛斥時事，義形於色。

　　艾文慈並不因酒佳菜珍而大意，自己的事有所保留，只說自己一度加入山東響馬，用意是向邊軍報仇，致落得孑然一身，天涯亡命。至於自己行俠仗義的事，謹慎地一字不提，他認為這些事不足為外人道，算不了什麼。葛廷芳對武林動態和江湖秘聞，見聞極為廣蹲，說來如數家珍，對目下各門各派的絕學，無不通曉，令艾文慈肅然起敬。

　　一頓酒直至三更方行撤席，然後品嚐來自武夷山強的雲霧茶，促膝清談。艾文慈巧妙地將話題引上琴棋書畫，避免提及自己的抱負。

　　葛廷芳也是行家，對琴棋書畫頗具火候，最後兩人用一局和棋，結來了萍水相逢最愉快的一晚。一個亡命者需要友情，卻不敢獨得友情，對任何事物，皆懷有三分戒心。艾文慈巧遇葛廷芳先前確是懷有強烈的戒心，以為是追捕他的人。但一夕暢談，看到葛廷芳那窮極奢侈的排場，戒心便悄去大半。追捕他的人，目下該有兩種，一是像岳家兄弟一般的官府鷹爪，一是黃龍埠汪太監的爪牙。不論是那一種人，都不可能有如此高級的，勝似皇親國戚的享受，自然不是這兩種人了。

　　至於大風山莊的人，並未列入他的危險名單，既未踏入大風山莊的勢力範圍，又不會與大風山莊的人照面，何用顧忌？

　　因此，他忽略了潛在危險，加以與葛廷芳意氣相投，對方又是遊戲風塵行俠仗義的英雄人物，藝業深不可測，有友如此，夫復何求？所以他戒心盡除，將葛廷芳看成難得的好朋友。

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