匣劍凝霜(167)_雲中岳

一六七

　　▼第四十二章　人算不如天算

　　這是他在碼頭販賣的第三天，也是小混混允許他做生意的最後一天。

　　昨晚，從吉安府來的一艘客船，停泊在碼頭南端最繁華的碼頭旁，這艘客船並不大，只能乘載三十二名客人。但這艘船靠岸之後。便有三四名僕役打扮的人上下，有經驗的人，一眼便可看出這是一艘所謂包船，不附載其他客人。艙門一直閉著，中艙的窗帷一直不見拉開。船夫們顯得清閒，與其他船的忙碌形成極不調和的對比。

　　巴牌時分，艾文慈提著貨籃，從北面緩緩而來，逐漸接近了神秘客船左面的一艘中型客船。

　　他頭戴竹笠，穿褐衫，腰帶上掛著錢囊和汗帕，提著口徑兩尺半的圓形貨籃。這種貨籃上面有蓋，蓋可以掛在籃邊，內分六格，分別盛了不同種類的貨物。下層可盛不少貨物，以補充已售出的貨品，所以也稱販籃。他走近船頭，含笑叫：「上等貢石蜜，甘潤蜜梅。送親佳品，價廉物美……」

　　跳板上匆匆奔下一名船夫，似有急事，不耐地揮手叫：「走開走開，別擋路礙事。」

　　他讓一旁，欠身道：「對不起，老表。」

　　船夫橫了他一眼，匆匆走了。他踏上跳板，走向艙前。這時，客人不多，船預定明早啟程，因此客人須等到午後方前來登船。贛江水險，船禁夜航，午前不離開碼頭的船，便不會發航了。客船是販賣土產最理想的地方，有些來不及在鎮上採購的客人，便向小販們賣些士產贈送親友。一買三兩斤並非奇事。最好的主顧是那些娃娃多的中等人家，買得起也少挑剔。

　　剛踏上艙面，跳板搖搖，上來了三名雄糾糾的青衣大漢，衣下鼓鼓的，帶了短傢伙，隨在他身後登船。

　　他不在意，張口叫：「賣石蜜，甘潤蜜梅……」

　　聲未落，艙內奔出一個七八歲的小後生，舉著半吊錢，笑吟吟地叫：「買蜜梅，買半吊錢蜜梅。」

　　一面叫，一面奔近。艾文慈放下販藍，蹲下揭開籃蓋，笑道：「小弟弟，我用荷葉替你包好。唔！你先嚐一顆。」

　　小後生蹲下，指手劃腳地叫：「咦！有薑糖，我要兩片……」

　　驀地，一雙大手抓住了小後生的右手向上提。小後生手上拈著一片三分厚的長方形薑糖，剛要往嘴裏塞呢！被人提起，訝然抬頭看。

　　提起小後生的大漢年約四十上下，暴眼大鼻滿臉橫肉，留了大八字鬍，身材壯得橡一條大牯牛，扭頭向身後的一名瘦大漢問：「是那臭傢伙的孽種嗎？相貌相似呢！」

　　瘦大漢陰陰一笑，說：「正是，這是第二個孽種，還有一個十歲的丫頭。」

　　「七爺說能帶就帶，你帶著好了。」壯大漢一面說。一面將小後生向瘦大漢一推。

　　瘦大漢伸手接人，小後生卻尖叫。

　　「哎唷！抓痛我了，你們欺負人，哎……」

　　「不許叫，再叫打死你。」瘦大漢翻著死魚眼叱喝，揚掌作揍人勢。

　　「啊！爺爺，奶奶，有人打我……」小後生狂叫。

　　「啪」一聲響，瘦大漢揍了小後生一耳光。小後生丟掉手中的糖和餞，放聲大哭。

　　船上一陣亂，船夫向前湧，客人也紛紛出艙。

　　兩名船夫奔近，賠笑道：「老表，小孩子不懂事，何必與他計較？請高抬貴手。」

　　艾文慈退在一旁，心中不住地叫：「艾文慈哪！不要多管閒事，煩惱皆因強出頭，你的煩惱已經夠多了。」

　　壯大漢怪眼一翻，向船夫冷笑道：「老表，你少管鬧事，大爺的事體管不得，管了要倒霉。大爺要找關家一門老小七口，叫他們出來見我。」

　　「老表你……」船夫皺眉頭。

　　第三名大漢獐頭鼠目，猛地搶前一推發話的船夫，將船夫推得踉蹌後退，鼠目掃向圍觀的客人，冷笑道：「你們這些傢伙給三爺我安分些，走開，沒有什麼好看了，小心掉下去淹死做枉死鬼。」

　　壯大漢接口向臉色大變的船夫哼了一聲說：「大爺我姓朱，名景。大爺的大名你大概沒聽說過，黃龍埠的汪淵源大人你該有過耳聞，大爺奉江大人手示，將關家一門老少帶到儲潭山下，就借你這艘船好了。」

　　船夫們大驚失色，惶然後退。

　　黃龍埠，在縣北五十里，出產極品釉土，朝廷派有官吏，由浮梁景德鎮御器廠的太監直接指揮，監督釉土的開採及運輸，每年運送六十船左右，運至景德鎮燒造瓷器。

　　由朝廷派至各地的太監，稱為中官，這些中官由皇帝老爺派遣，誰也怕他們這群廢人，即使是一品大員，也怕他們三分，這些生理不正常的人，幾乎沒有一個好東西。

　　汪大人汪淵源，正是派在黃龍埠的中官，這可惡的東西簡直不是人，招了一批武藝高強的武師痞棍做保嫖，經常到府城來快活，來來去去一大群，甚至還派人鳴鑼開道。比知府大人出巡還要神氣，還要威風。這傢伙每月都要來一兩次，已在黃龍埠呆了兩年多，每次來都令府城的官民人等叫苦連天，雞犬不寧。強買強賣小事一件，最令人可恨的是他居然要女人，這惡賊在宮廷學到了正德皇帝的絕活，專找兩種女人，處女與寡婦。正德皇帝對這兩種女人有特殊的愛好，據說是國賊江彬一手養成皇帝這種嗜好的，帶著正德皇帝四出冶遊，派人專門搶擄處女與寡婦給皇帝快活。

　　贛州府的人對這惡賊恨之入骨，但敢怒而不敢言，因此有閨女的人，早早替女兒找婆家，寡婦則逃至外地藏匿，溜之大吉。但那時一個寡婦想逃至外地，談何容易？除非在外地有能負擔生活的親友，不然免談。贛州府誰不知這位惡中官可怕？朱景亮出底細，不但船夫心中叫苦，那些客人更是魂驚落魄，紛紛走避不迭。

　　「人都在船上嗎？」瘦大漢抓住船夫問。

　　「噗通！」船尾有人往水裏跳。

　　「有人逃走，抓她上來。」朱景向後艙的一群船夫叫。

　　「誰不聽命，三爺我把你們全帶回黃龍埠。」獐頭鼠目的大漢向船夫們吼叫。

　　鄰船的中艙窗帷一晃，有人向外窺視。

　　船夫們怎敢不遵，立即跳下三個人，將投水的一個中年婦人和一個小姑娘，七手八腳拖上岸來，再往上帶。兩女已經灌了不少水，叫不出聲音，軟綿綿地像是閉了氣，

　　碼頭上，人聲嘈雜，圍了上百名老少，一個個低聲咒罵，卻沒有人敢上來出頭打抱不平。

　　艙內搶出一個老太婆，跪在艙面呼天搶地厲叫：「大老爺，饒了我們，饒……命……哪！」

　　朱景大踏步走近，冷笑道：「你大概就是姓關的老虔婆了。你想帶了媳婦孫女逃走，逃得了嗎？」

　　「大老爺……」

　　朱景一腳將老太婆踢倒，叱道：「滾回艙裏去，滾！」

　　「救命哪！救……」老太婆爬在艙面上狂叫厲號。

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