匣劍凝霜(147)_雲中岳

一四七

　　這一來，冉峰毫無戒心，並未派人至村中潛伏，也未派人加強警戒。

　　艾文慈中了俞五的金蟬脫殼計，追了三十里方發覺上當，抓住了俞五的幾名爪牙，問出內情，惋惜不已，趕忙往回趕。經此耽擱，到達武溪亭村，天色已晚，踏入村口已是掌燈時分。

　　天氣奇寒，下了一陣小雪，村中家家閉戶，不見燈火。

　　小秋主僕已可行走，小姐不需艾文慈抱持而行。人得村來，艾文慈說：「看地勢，這兒想必是武溪亭村了，咱們先找地方打尖，找機會摸清形勢，知己知彼萬無一失，不能冒險從事。」

　　「不可落店，咱們找一座村旁的住宅借宿，免露行藏。」小姐說。

　　「老弟有道理，在下上前叫門。」他點頭道，向村頭走去。

　　小巷的盡頭，有一棟位於梅林中的小木屋，屋四周栽了六七十棵臘梅，落花凋零，但餘香猶存，他上前叩門，並朗聲叫：「打擾主人，小可是錯過宿頭的旅客，尚請主人方便，請開門。」

　　久久門縫中漏出燈光，裏面有個婦女的聲音說：「毓兒，開門看看是些什麼人。」

　　「是，孩兒遵命。」宏亮的聲音答，聲浪直透屋外。

　　大門徐開，燈光耀目。門內站著一個雄壯如獅的少年人，眉清目秀笑容可掬，跨出門外閃在一旁，含笑欠身道：「新春期間，氣候惡劣道路難行，旅客不多見。諸位請進，歡迎光臨。」

　　艾文慈一怔，看少年人器宇不凡，談吐不俗，荒山小村有此熱誠好客的主人，委實罕見，趕忙抱拳施禮，笑道：「小可三人從府城來，錯過了宿頭，且因囊中羞澀，無力落店投宿，不得已打擾老弟臺一宵，尚請方便。」

　　一面說，他的目光掃過廳堂。廳堂不大，正面是神案，供著尚氏歷代祖先的神位，一看便知主人姓尚，按姓氏猜測，不像是祖籍本地的人，廳中收拾得一塵不染，四張竹椅，兩條短几。八仙桌上一盞油燈，翻開一本書，廳側有一座紡車，一位中年婦人坐在紡車前，停下紡紗的活計，正沉靜地注視著來客。婦人五官清秀，年約四十餘，有一雙依然明亮的眼睛，荊釵布裙，掩不住她雍容的氣質。

　　她徐徐整衣起立，離坐招呼道：「諸位爺臺不必客氣，貴客光臨，蓬蓽生輝，只是蝸居不堪，只恐招待不周，尚請諸位爺臺休嫌簡慢，諸位請坐。毓兒快奉茶。」

　　艾文慈本來就年輕，兩個小花子又矮又小，在這位氣度雍容的中年婦人面前，怎敢放肆？放下行囊謝坐，顯得有點拘束。

　　毓兒奉上三杯香茗，笑吟吟地說：「諸位大哥請用茶，辛苦了。」

　　艾文慈離座接茶，笑道：「謝謝你，兄弟。小可姓李，行三，請教老弟……」

　　中年婦人含笑接口道：「老身尚氏。小犬名毓，今年十八歲。寒家在此落村十年，自耕自足尚能度日。」

　　右頰有胎記的小花子放下茶杯，說：「小可姓蕭，名玉，那是舍弟，名秋，流落江湖，浪跡天下，好教伯母見笑。」

　　尚氏不住向兩人打量，眼中湧上神秘莫測的微笑，說：「三位貴客想必尚未進食，毓兒陪客人聊聊，為娘下廚替客人準備食物。」

　　「媽，孩兒去捉隻雞來，可好？」毓兒興沖沖地說。

　　「不要你插手，為娘自會張羅。諸位請小坐，老身少陪。」

　　「打擾伯母，甚感不安。」蕭玉欠身說。

　　「那裏那裏，客人言重了。荒村僻野，難得佳客光臨，諸位皆是在外見過世面的人，幸勿見笑，毓兒，男兒志在四方，你不是也想出外見見世面嗎？可以向三位大哥請教了。」尚氏含笑說完，下廚去了。

　　蕭玉踱近桌旁，隨手翻過書面，唸著書名道：「聖學心法，卷四。」

　　尚毓趕忙走近，掩上書笑道：「蕭大哥見笑，閒來無事讀書消遣。」

　　蕭玉淡淡一笑，問：「恕兄弟魯莽，請問令尊在否？」

　　「這個……家父不在……」尚毓臉色變了。

　　「出外謀生嗎？」

　　「不……不知道……」

　　「尚兄讀過經學？」蕭玉追問。

　　「讀過經學，再讀聖學心法，第四卷是子道。那麼，尚兄自然是知道令尊的去處，孝思可感卻又無可奈何，惟有讀此書以自慰，尚兄，你是個孝子。」

　　「蕭大哥……」

　　「尚兄，有何困難，尚請見告。賢母子一片赤誠，待人惟真，值得小弟為賢母子協助解決困難，幸勿見外。」

　　尚毓神色淒然，黯然地說：「蕭大哥，可惜小弟不能告訴你，家母……」

　　蕭玉向艾文慈笑笑，說：「李兄，請與尚兄談談江湖事，兄弟下廚看看尚伯母張羅吃食。」說完，一溜煙走了。

　　灶下原生有火，鄉村人家柴草方便，灶下終年不斷火，灶上經常保持一鍋熱水。她到了廚房尚氏已將雞宰好放在盆中燙。她上前笑吟吟地說：「伯母，我來幫忙，噢！好肥的雞。伯母，一雞三吃，怎樣？」一面說，她的手己伸入盆中，熟練地除毛。

　　尚氏睥睨著她笑，乾脆不管，一面張羅其他菜餚，一面說：「看來，你的手藝該不至於見笑方家。敢不敢喝兩杯？寒舍的家釀保證滿意。」

　　「伯母，酒不行，出門人最好不要沾那些東西。」

　　尚氏微笑著有意無意地走近她身右，有意無意地伸手在她肩頭旁一拂。

　　她猛地轉身反手一抄，幾分之差，幾乎抄住了尚氏的手腕。

　　尚氏若無其事地將盛雞的盆端近，微微一笑。

　　她縮回手，訕訕地笑道：「伯母，對不起，我以為肩上有小蟲子哩！」

　　尚氏噗嗤一笑，說：「趕小蟲子也用不著擒龍手。」

　　「咦，伯母你……」

　　「武當的不傳之秘，老身聽說過。」

　　「伯母……」她駭然叫。

　　「老身提一個人，鄱陽府美髯公蕭公孝賢蕭大俠。」

　　「那……那是家祖。」

　　「令尊慈方氏。」

　　「伯母你……」

　　「家母是令尊慈的堂妹，遠嫁襄陽陶氏，家父陶安瀾。」

　　「哎呀！你老人家是……是蕙姨。」她驚叫。

　　尚氏長嘆一聲，說：「襄陽陶氏家道中落，遠走杭州，從此與府上斷絕音訊，二十年不通信息，但家族之情豈能忘懷？你姓蕭，說話帶了些少鄱陽口音，出手便露出武當絕學，我便猜想是蕭家的人來了。」

　　「蕙姨，你……」

　　「孩子，多大了，十五呢？抑或是十六？」

　　「我……我十六。」

　　「比毓兒小兩歲，有婆家了嗎？」

　　蕭玉大吃一驚，囁嚅著說：「姨，你……你……」

　　「你不該鬧進廚房來，哪一個男孩子會高興下廚的？叫伯母叫得那麼親熱，我還沒見過在我面前那麼毫無顧忌的男孩子。再就是令祖的輩名是孝，令尊該是傳。府上近八代的輩譜是忠孝傳家，仁義濟世，你如果是男孩子，輩名該是家，可你叫玉。」

　　「姨，我叫絳玉。」她垂下頭說。

　　「另一位小花子呢？」

　　「她是侍女小秋，從小跟我長大，情如姐妹。」

　　「那位李三呢？是你的……」

　　「姨，別亂猜。」她急急地說。

　　「那是個好孩子，眸正神清，宛如臨風玉樹，人品必無可議，只是……」

　　「他是個郎中，玉兒在府城方認識他，連他的真姓名還不知道呢？姨，不提玉兒的事，談談姨丈的下落。」

　　尚氏淒然一笑，說：「你幫不上忙，我也不要你捲入漩渦。明天，你得走。」

　　「玉兒……」

　　「你該是用了高明的易容術，蕭家的男孩子個個英俊，女孩子無不顏如玉。一個女孩子哪能在江湖鬼混？難道你爹媽就不管你？胡鬧。」

　　「姨媽，玉兒闖出不少名頭呢。」她頗為自負的說。

　　「女孩子名頭大，小心找不到婆家。你有幾個兄弟？」

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