匣劍凝霜(110)_雲中岳

一一〇

　　商家父子在天黑後不久，率領所有的打手護院，六十餘騎突出鎮西，以迅雷不及掩耳的快速行動，衝破四面兗州車店群雄的監視網，擊斃兩名攔截的人，出了鎮西，分五路四散而遁，留下了被擊落馬下的六名打手屍體，一哄而散。

　　群雄不知商家父子走哪一路，狂追四五里，事先未曾準備座騎，等匆匆備馬狂追，賊人已經去如黃鶴逃之夭夭了。

　　鐵掌卞綸趕回鎮中，追賊的人未轉回，他並不抱怨為了救艾文慈而誤了大事，沉著冷靜地會同留駐鎮中的六名幹練巡捕，立即拘捕證人。

　　商家父子棄家潛逃，全鎮人心大快，鎮民不待傳訊，紛紛挺身而出作證，揭發那天事發詳情，也揭發了商家父子兩年來魚肉鄉里，橫行不法的種種惡跡。驛車案終於水落石出，真相大白了。

　　鐵掌卞綸指派了幾位弟兄，協助官府善後，也同時發出十萬火急的書柬，分遞各地站店。稟報現於濟南的店東主巨無霸卞三爺騰蛟，動員山東全境的朋友，窮搜商家父子的下落。他自己帶了幾名弟兄，向西追向曹州，返回故鄉冤句，把能用上的親朋子侄全部派出，全力追索商家父子啦！

　　艾文慈逃難臥龍崗，不敢回去找座騎，不向外地逃，反而繞回東陵鎮。他是個恩怨分明的人，卞綸冒萬千風險救了他，他豈能一走了之，至少也該探聽個結果，東陵的劫車案也必須徹底解決，因此，他回到東陵鎮。

　　可是，他到得太晚，東陵鎮的罪案已不用他擔心了。岳璘兄弟也無奈卞綸何，總算沒有他的事了。

　　他膽大包天地混入鎮中探消息，並弄到一匹座騎，連夜西下，直奔曹縣，到達城郊天色尚未大明。此時，飛霜姑娘正單騎離開東陵鎮。

　　▼第二十七章　風流嬌艷一枝花

　　兗州府轄下的曹州，下轄兩縣，曹縣、定陶。在附近相鄰的十一縣的城池，除了曹州的州城外，曹縣是最大的一座城。由於上次匪亂，曹縣未被攻破，依然保持相當的繁榮。但四郊的鄉鎮殘破的程度比曾經被攻掠的縣城更慘，快三年了，元氣仍未恢復，到處可以看到戰火留下的遺痕呢。

　　四郊村鎮有些已經重建，有些已不在原來的地段，有些則完全在世間消失。而村鎮的原有居民，已十不存一，大部分是從外地遷來的人。

　　一次慘烈的匪亂，一次可怕的洪水，死亡枕藉，滄海桑田，原有的居民能夠度過兩次可怖的天災人禍，大概是老天爺大發慈悲神明庇佑，因此這些人信神極為虔誠，也就是說，他們都是些宿命論者，都是些逆來順受，向命運低頭的人，只要能活下去，任何痛苦他們都能忍受，咬緊牙關泰然處之，甚少怨天尤人。

　　但新從各地遷來落戶的人，大部分來自中部山區，這些人生活在山野間，與野獸為伍，與山爭田，狩獵為食，本身就帶有粗獷的血緣，掠奪的本性與生俱來，一言不合不惜挺身而鬥，為爭曲直可以不顧性命，不理會王法。所以他們這些新戶，在外型上和氣概上，有顯著的不同，極易分辨。

　　出城北行，經過披雲樓，十五里到龍泉寺，再往北不足三里，便是莘塚集。在本地，村民不叫莘塚，叫莘仲。這是附近距城最近的一座市集，只有七八十戶人家，如不是趕集的日子，集內冷冷清清。

　　集四周建了丈高的土寨牆防賊，建有東南西北四座寨門。集的東北角半里地，便是傳說中的夏朝莘仲君墓，那是一座方圓里餘的土丘，長滿了蒼松古柏，至於下面有沒有莘仲君的遺蛻，誰也不知道。即使有，也早該化為灰土了。集以地為名，稱為莘塚。

　　墓與村集之間，有一座建了不足一年的莊院，那就是本縣大大有名的縉紳，居百萬居陵的莊院，當地的人皆尊稱他為居爺或居大爺而不名。

　　龍泉寺，那是本縣一宮一觀兩大寺的一寺，第一大寺是縣西五十里塔，灣鎮的大豐古寺。一宮是楚邱的瑞雲宮。一觀，是建於莘仲集內的大清觀。

　　龍泉寺與大清觀相去僅三里，佛門弟子與玄門信徒相處倒還融洽。

　　反正百姓小民拜神也拜佛，誰也不干涉誰的事。但觀與寺的方外人，卻是勢不兩立的死對頭。

　　龍泉寺的東面，是有北村。有北，就是古地名空桑，也叫北毫。當然。這裏是不是真的古北毫，得留給考古的人去傷腦筋了。

　　有北村有一位姓童的財主，叫童堅，是龍泉寺的十二護法之一，村民皆稱他為童員外。寺廟的護法是不好幹的，不但得自己捐獻香油錢，還得勸服信徒們慷慨解囊，因此，和尚們必須盡力爭取有錢有勢的地方名人縉紳為護法，這得看住持和首座知客僧是否有此神通了。由此推論，凡是名山大寺的護法，社會地位與地方名望，極可能是地方上首屈一二指的人物，絕不是一個窮措大，更不是一個家徒四壁衣食不周的村夫俗子。

　　童員外的住宅在村北，房舍二十餘棟，自成一格，不與村舍毗連，中間隔了一座垂柳成林的廣場，宅四周也種植了無數柳樹，莊門懸了一塊大匾，大書兩個顏體大字：柳園。因此，提起有北村柳園童宅，遠近皆知。

　　有北村並不在路旁，在官道東西兩里地，小徑從村西伸出，與官道會合處建了一座歇腳亭，可是亭中從不供應茶水，因為附近沒有人家，有北村無法供應兩里外的茶水。歇腳亭往南，十五里到縣城。往北，三里到莘仲集。莘仲集是與定陶縣交界的大市集，往北十二里便是縣界。

　　從莘仲集到定陶城，約十八九里。兩縣城相距不遠，全程不足五十里，行程半日，因此沿途沒有客店，誰也不注意沿途村落的事，更不會關心他們的更替興衰。

　　艾文慈在城門剛開時入城，首先便到馬市將座騎賣掉。以他的穿著與身分來說，還不配擁有一匹座騎，有了反而引起官府的注意。

　　他身上有了將近六十兩銀子，如無意外開支，至少三個月內他不用為了食宿費發愁，不需向任何人伸手。

　　在一家小食店中又了些食物帶上，帶到北門外找處陰涼角落飽餐一頓，倒頭大睡先養足精神再說。

　　他歇息的地方在黃河的南岸，距城只有四五里，溝水渾濁，水深及脛。這條溝原稱黃水（不是黃河），原來的河床寬有三十餘丈，經過多次水災，受到大河（黃河）改道的影響，逐漸乾涸狹窄。目下已成了一條小溝，原有的河床幾乎全被填平，長滿了及腰野草，溝寬不足兩丈，不用架橋也可通行無阻。原河床兩側垂楊拂面，清風徐來，在樹蔭下睡覺，妙極了。

　　整整睡了兩個時辰，已是近午時分了，突被一陣吵鬧聲所驚醒，趕忙挺身坐起，向吵鬧聲傳來處看去。

　　下游三四十步便是官道，溝上架了以兩排巨木構成的矮橋，一部大車陷入橋南首的泥坑中，拉車的兩輛牲口拉不動，有十餘名挑夫正幫車把式撬動車輪，幫忙將車往橋上推。挑夫們的擔子在路旁排成兩列，像是長程挑夫所用的盛貨柳條筐。路本來夠寬闊，足可容兩輛大車並行，但多了十餘名挑夫扳著木柱呼喝使勁，便阻塞了交通，除了單身的人，車馬皆無法通行了。

　　而乘小轎正欲過橋北行，挑夫們卻不予理會，要等大車撬起方可通行。兩名轎夫則堅決要過，雙方一言不合，轎夫放下轎，挑夫們放下車，互不相讓，便在橋頭吵將起來。

　　艾文慈心中好笑，撣掉衣褲上的草屑，向橋頭走去，自語道：「居陵這傢伙曾經跟過劉六一段時日，在他口中應該可以套出不少消息，但不知他目下是否仍與響馬賊餘孽有勾結？」

　　橋頭氣氛緊張，雙方都吵出真火來了。

　　南面的官道來了兩個青衣大漢，正大搖大擺地向橋間走來。

　　一名轎夫似乎火氣很大，左手叉腰，右手戟指點向一名挑夫的鼻尖，怪叫道：「狗養的！你也不打聽打聽，柳園童員外的人，豈是任人欺負的善男信女？快讓路，不然打碎你們的賊骨頭。」

　　挑夫冷笑一聲，也怪叫道：「瞎你娘的狗眼，你豎起驢耳聽了。在下可沒見過什麼柳園童員外，抬出姓童的嚇唬人麼？狗養的！你的臭嘴再不閉上。在下要弄斷你的狗腿，你信是不信？」

　　轎夫憤然怒吼，欺進怒叱道：「混賬！你在找死，待我好好教訓你一頓。」

　　挑夫向他招手，怪笑道：「不要光講不練，誰教訓誰，立見分曉，動手啦！抬轎的。」

　　轎夫一聲怪叫，突下毒手，猛地雙腿連環踢出。挑夫狂叫一聲，仰面便倒。

　　另一名挑夫手急眼快，乘轎夫身形尚未完全停下的剎那間，也欺上出腿猛掃，「噗」一聲掃中轎夫的腰背。

　　「哎……」轎夫狂叫一聲，向前一裁。

　　「打！」挑夫們吶喊助威，有兩名挑夫奔向第二名轎夫。

　　兩名挑夫擒住被踢倒的轎夫，有人在大叫：「把他丟下泥溝去，這些大戶人家的惡奴不可輕饒。」

　　正亂間，轎門快開，躍出一名俏麗的少女，一身月白衫裙，但見白影一閃，嬌叱聲入耳：「住手！你們這些無法無天的賤狗。」

　　已來至十餘步外的艾文慈見情一怔，心說：「妙極了，是她！」

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