匣劍凝霜(99)_雲中岳

九九

　　壯年人大概也練了幾手，火速伸手撥架，同時斜身迫近準備反擊。

　　艾文慈手上一沉，扣住了對方的肘部曲池猛地一帶，右掌疾劈而下，正中壯年人的頸根。壯年人一聲未出，立即昏厥。一名僧人恰好搶到，飛腳猛蹴壯年人的腰脅，如被蹴中，腰脊必斷性命難保。

　　艾文慈將壯年人拖倒，向僧人低叫：「不可下毒手殺人，走！」

　　僧人們都湧入廚下，艾文慈走在最後，猛地一腳踢開內房門，燈光乍現。

　　房中有兩個小後生，正向床底下爬。曾經用匕首制住艾文慈的楊老，正坐在床前手忙腳亂地穿靴，見有人破門而入，顧不得穿另一隻靴子，火速伸手在枕下掏兵刃。

　　艾文慈怎肯再讓老傢伙撒野？奔近一把扣住對方的肩膀一扳。

　　楊老被扳轉，一眼便看清了來人是誰，雙手急崩，一面狂叫：「南……鳴！救……命……救命哪！」

　　他崩不開艾文慈的手，反而被艾文慈按倒在床上，「啪啪」兩聲給了他兩耳光，兇狠地說：「我說過的，我會回來收拾你們這些欺負外鄉人的狗東西。先給你一次警告，在下轉回來時，郜成亭不許有人居住，不然雞犬不寧，一把火把你們燒光。今晚便宜了你，只給你一次警告。」聲落，兩劈掌把老傢伙劈昏，扭頭便走。

　　全村大亂，警鑼聲狂鳴，但入侵的人早已不知去向。第二天一早，有五六戶膽小的村民，牽家帶小躲到鄰村避難，暫時看看風色。

　　▼第二十四章　南郎中討債

　　消息傳到縣城，傳到東陵鎮，輾轉相傳，消息變了，變成南鳴帶了無數匪徒，將洗劫附近的村鎮，大隊賊兵即將壓境，血洗附近十餘座村寨。

　　響馬賊留下的餘前猶在，村人談匪色變，怎能不怕？走得動的人，紛紛作逃難的打算。

　　城武的巡捕與丁勇紛紛奉命戒備，風雨欲來。

　　第一北到達東陵鎮的人，是岳璘兄弟一行五人。

　　東陵鎮家家閉戶，壯丁們不分晝夜巡查放哨，如臨大敵，柵門緊閉，禁止旅客入鎮，限令過境的人繞鎮北而行。

　　第二批到達的人，是鐵掌卞綸三十餘名好漢。

　　東陵鎮的商大爺商苑，不敢阻止卞綸入鎮，暗中已有了萬全準備，熱誠地表示歡迎，將他們安頓在客舍，相當客氣。

　　岳璘兄弟的身分不同，來頭太大，商大爺天膽也不敢留難。他們寄住在鎮北的農宅，嚴示商大爺不可洩露他們的底細。商大爺心中暗暗叫苦，不知這五位京中來的微服探訪官員來意如何，悚然而驚。他已嗅出危險的氣味，看到了可怕的危機。

　　當晚，五輛輕車和二十匹馱馬，在二十六名騎士的保護下，神不知鬼不覺地離開了東陵鎮，撤走了商大爺的老少婦孺，不知所之。這一晚，在臥龍崗會合的僧人尚未到齊，為免打草驚蛇，人未到齊之前，不曾派人到東陵鎮監視探道。

　　一連兩天，毫無動靜。東陵鎮晝間派至各地巡邏的眼線暗樁，似乎不曾發現可疑的事物，哪有大批匪徒的蹤跡？更沒發現南郎中的身影。

　　午後不久，鐵掌卞綸帶了十餘名伴當，從騾車失事處的泥沼地帶返回鎮中。他們在泥沼附近察看失事現場，但一無所獲。屍體已被官府派人埋葬，時日過久，即使呈文官府請求收斂改葬以便驗屍，也不可能驗出可疑的線索了。騾車仍沉埋在泥淖下，無法拖起。

　　卞綸是個老江湖，心中疑雲大起。按現場的地勢看來，如果劫車人是在車上發動，健騾受驚狂奔，以致翻車極有可能，但車把式田福春武藝不弱，絕不可能死在車上。假使劫車人猝然襲擊，田福春的致命傷口不可能在咽喉，身上更不可能有其他的傷痕。如果是有另一劫車賊策應攔劫，賊夥已被殺，只有南鳴一個人得手脫逃，騾車根本不可能翻覆。

　　田福春為人機警，可能在座下留有線索，可是車部拖不上來。

　　總之，這樁公案太聞奇，奇得疑雲重重，奇得令人難以置信。

　　他懷了滿腔疑雲，馳回鎮想搜集鎮民所供給的線索。距鎮尚有兩里地，迎面馳來三匹健馬。他認得，馬是東陵鎮商家的座騎，三位騎士領先的是商二少爺商瑞。

　　兩側的兩位騎士他也認識，那是岳璘的兩位朋友雷震遠、賈芳。岳璘五男女在金鄉住荊成的店，雙方同店而居，豈有不認識之理。

　　雙方來至切近，商瑞首先便高叫道：「卞兄，有消息麼？」

　　他勤住座騎，淡淡一笑道：「有是有，但無關重要。老弟意欲何往？」

　　「金鄉縣派來了大批捕快，即將人臥龍崗搜捕，兄弟與雷、賈兩位大俠，即至崗西南埋伏。」

　　「金鄉來了捕快，他們……」

　　「他們已查出南郎中與廣化禪寺的賊禿，在臥龍崗聚會，要打劫寒舍，因此趕來捕拿要犯歸案。」

　　卞綸大喜，說：「好，兄弟也一同前往。」

　　雷震遠是個深藏不露、不苟言笑的中年人，說：「卞店主，臥龍崗林深草茂，佔地十餘里，兵男巡捕人數略嫌不足，鎮民又派不上用場，要犯身手了得，足以輕易突圍遠走高飛。店主如果有興，何不帶著伴當入內搜捕？不比咱們守株待兔好得多？」

　　卞綸心知對方不歡迎一同前往，略一沉吟笑道：「也好，在下這就回鎮將伴當帶來，入內窮搜，也許會撞上呢。」

　　雷震遠驅坐馳出，扭頭道：「卞店主，請記住敝友岳老弟的話，要活的。兄弟認為，令叔巨無霸卞三爺，大概不希望和廠衛的將爺們打交道。」聲落，雙方各自催騎分驗。

　　卞綸冷笑一聲，向同伴道：「你們聽，這些人眼中還有旁人麼？哼！即使將人擒住了，咱們也不能拱手奉送。走！咱們趕兩步。」

　　他們回到鎮中，鎮內冷清清。趕來的兵勇和巡捕皆已入山，商家的人幾乎全部出動入山協捕去了，岳璘兄弟已不知去向。

　　他帶了所有的伴當，每人人為一組，分頭出鎮，向不遠處的臥龍崗急進，馬匹放在崗下，四組人徒步分頭搜入。

　　艾文慈在郜成亭侵入楊老人的住宅行兇，早已算定東陵鎮商家的人必定傾全力相圍，極可能封鎖出入，甚至會再次大搜臥龍崗。但卻未料到廣化寺被人弄了手腳，大批兵勇和捕快到了東陵緝捕他與悟淨一群酒肉和尚。同時，也沒想到死對頭岳璘也不期而至。

　　昨晚三十餘名僧人已經全部到齊，預定今晚入鎮搶劫藏金窟。他為人機警，天色未亮便與眾僧離開了臥龍崗，躲在鎮北里餘的高粱地中，那兒有一條大溝，溝旁草木豐茂，極易藏匿，誰也沒料到他如此大膽，竟然敢躲在鎮旁窺伺。

　　看到了大批人馬趕來東陵，他吃了一驚，忙向身旁的悟淨問：「這是怎麼回事？這些人馬像是兵勇，難道是大師的人走漏了消息，商家請來了官兵保護麼？」

　　悟淨怎知內情？翻著怪眼茫然地說：「貧僧的弟兄皆已到齊，沿途並未發生事故，怎會走漏消息？不會的？」

　　「那……咱們的人中有奸細，不好。」他凜然地說。

　　「胡說，我這些弟兄都是多年同生死共患難的好朋友，可以保證其中沒有奸細，絕不是我的人出賣我們。」和尚堅決地說。

　　「快派人去查。」他焦躁地說。

　　「對，我派人去查查看。」

　　兩名扮成村夫的僧人，從北面繞出，不到東陵，往東北官道奔向城武。這兩個人剛走不久，人馬便湧向臥龍崗，全鎮沸騰。

　　申牌初，探消息的兩名僧人氣急敗壞地趕回來報訊，他們在鎮東北五六里路旁的村落中，探出兵勇們的來路。兵勇們曾在村中打尖午膳，人多日雜，自然有些口沒遮攔的人吐露口風。

　　兩僧急急奔回，一名僧人氣喘吁吁地向悟淨稟道：「師兄，大事不好。」

　　「怎麼回事？」悟淨吃驚地問。

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