匣劍凝霜(95)_雲中岳

九五

　　「一盆水把他潑醒。」閻王爺的喝叫聲驚心動魄。

　　「招不招？招不招？招……不……招？」

　　郭大人威風全失，臉色死灰，乾號著叫：「下官確是……」

　　「招不招？」

　　「且容下官分辯申訴……」

　　「你並不曾給南鳴有分辯申訴的機會，本王爺一視同仁，以其人之道，還治其人之身，不容你分辯申訴。得了多少贓銀？招來！」

　　「下官……」

　　「拉下去炸他的右手。」

　　郭大人號啕大哭，聲淚俱下地叫：「下官不……不曾收……收任何人的……」

　　「炸！」

　　鬼卒如狼似虎，綑住了他的右手，尚未伸入鍋中，郭大人魂飛魄散他叫：「我招！我……我招……」聲落，昏厥了。

　　冷水又將他潑醒，上面的閻王爺冷笑道：「狗官！你知道滋味了吧？

　　郭大人頂門上已走了三魂，爬伏在地哀聲叫：「我……我……招……」

　　「哼！不要你招了，你該明白三木之下，何求不得的意義了吧？」

　　「不……下官並……並未用……用油鍋……」

　　「好，不用油鍋，我們從頭再來，就使用你的刑具。鬼卒們，準備荊條、夾棍、腦箍、挺棍、火鏈、烙鐵、鼠彈箏、燕兒飛、攔馬棍、灌鼻椒……」

　　郭大人癱軟在地，聲淚俱下地叫：「我……我招……招了，我……我招……」

　　「啪」一聲暴響，閻王爺拍驚堂木，吼道：「還未嚐到酷刑的滋味，招也不行。等你嚐到各種刑具的滋味後，再讓你上刀山下油鍋，動刑！先上荊條。」

　　荊條，據說抽打時傷皮肉而不傷骨。官府審問犯人用刑，並不希望將人打死，因此規定用荊條的用意，一是顧惜民命，二是恐防未獲口供而犯人已死。荊條分三種，一是已判決行笞刑的荊條，長三尺五寸，大頭粗二分七釐，尾端減一分。二是已判決杖刑的荊條，長度相同，大頭三分二釐，尾端也減一分。三是問口供的訊杖，長度也相同，大頭粗四分五釐，尾端減一分。笞、杖兩刑，規定只許打臀部。訊杖可打臀與腿。可是，酷史們所用的荊條，纏上了牛筋、竹絲、甚至加釘片，一杖抽下，皮開肉綻，甚至可將人打死。

　　這也難怪，朝廷中有一種專用來對付那些不聽話賢臣的刑罰，稱為「廷杖」，經常打死那些不怕死的忠臣。地方官天高皇帝遠，效法皇帝又有何不可？上行下效，失手打死幾個平民百姓小事一件。

　　鬼卒們大叫一聲，將郭大人拖倒，荊條落在肉臀上其聲清脆，郭大人的號叫聲卻驚天動地，淒厲刺耳。

　　一名動刑的鬼卒一面打一面數，數至三十二下，郭大人聲息僅無，昏厥了。

　　一盆冷水將他潑醒，閻王爺怪笑著叫：「從實招來，從實招來……」

　　「我……招……」郭大人虛脫地叫，爬伏在地起不來了。

　　「好，夾棍伺候！」閻王爺興高采烈地叫。

　　夾棍尚未套上股骨，郭大人已像中箭的哀猿般狂叫起來：「殺了我吧！殺……了……我……吧！」

　　「沒有那麼便宜。」閻王爺冷冰冰地說。

　　艾文慈到底心腸軟，叫道：「夠了，饒了他吧！」

　　閻王爺哈哈狂笑，叫道：「活罪雖饒，死罪難免，下油鍋炸了他。」

　　「算了，這種人不值得跟他計較！」

　　「咦！老弟臺不是要在金鄉辦事麼？不是有冤報冤有仇報仇，要狗官的命麼？」閻王爺訝然地問。

　　「在下所要辦的事，與狗官無關，放了他算了。」

　　「好，依你。」

　　鬼卒們放了郭大人，郭大人癱瘓在地鬼叫連天。

　　「不許鬼叫！」閻王爺大喝，接著厲聲道：「狗官你聽清了，過去的兩年中，你只憑自己的好惡，酷刑迫供為所欲為，不知冤死了多少無辜。今天，你可知道酷刑的滋味如何了吧？狗東西，你還未嚐遍所有的刑具呢。如果不是苦主替你講情，今晚你將骨肉橫飛。死刑已免，活罪難燒。鬼卒們，割下他的鼻尖，送他回縣衙，這輩子他再也不會草菅人命剛愎自用了。」

　　鬼卒們一擁而上，先把郭大人打昏，割下鼻尖拾了就走。

　　縣衙中為了縣大爺失蹤的事，鬧了個滿城風雨，亂得不可開交，大多數人以為他棄官潛逃了，豈知第三天一早，公人們發現縣大爺渾身濕淋淋，下身血肉模糊，鼻尖不見了，左手兩指脫皮紅腫而發焦，昏睡在大堂的公案下。

　　經過悟淨方丈自作聰明擄來知縣處治的變故，艾文慈反而不好到城中找姜定遠傳口信了。又休養了兩天，不能再拖啦！

　　寺中留下十餘名和尚看守，其他的和尚先一日出發，名義上是至各地化緣，離開縣境各奔東西，預定五天後在東陵鎮南臥龍崗會合。

　　悟淨帶了八名得力黨羽，在次日晚間動身，帶了應用物品，全扮成村夫晝伏夜行，向東陵鎮攢趕。

　　▼第二十三章　雲騎尉碰壁

　　中都湯府的車馬，已先一日抵達城武縣，停留不走。

　　兗州車行在城武的站店，委託西大街的鴻發客棧經營。客棧本身兼營短程的代步馱騎，只有帶貨的騾子，和代步的小騾，專走金鄉、單縣、定陶、曹縣。要乘車，須乘坐兗州車店的車。帶貨的騾子由伙計負責管送，出租的小騾由客人負責，不須伙計驅趕。那些小騾只認得所走的站頭，客人付了租金，騎上就走，小騾不須鞭策，不死不活不快不慢往前走，客人心急如果想趕兩步，哪怕抽上百十鞭也毫無用處，抽得小騾發火，撒起賴來那就有得瞧了，騾騎不成，只好乖乖走路，小騾到了站頭，客人下了鞍各走各路，若欲小騾多走，那是妄想。除了把騾宰了，你無奈它何的哩。

　　鴻發客棧是當地頗負盛名的一家老店，也是首屈一指的夠水準客棧，本身不但經營馱運，也經營飲食業，酒樓設在店裏，一切不待外求，客人只須住在店中，一切不虞疲乏，除了大統鋪之外，西院有一排上房。

　　上房分三等，第一等設有套間。冬天，每一間上房皆有暖炕，這說明了店的設備相當完善，足以接待達官貴客，事實上也如此，縣大爺接待過的上級官員，便是以鴻發客棧做賓館，小官小吏則安頓在驛館吃冷飯。

　　中都湯府的車馬，便是在鴻發客棧落店的，十二間上房，被他們包下了一半。

　　他們落店後的第三天，午後不久，三十餘匹健馬載著三十餘名騎士，到了鴻發客棧，他們是來自兗州的好漢，領隊的人，是兗州車店的店主鐵掌卞綸。

　　卞綸是巨無霸卞騰蛟的堂侄，是個拳頭上可以站人，胳臂上可以跑馬的彪形大漢，年約三十出頭，古銅色的四方臉，有一雙銳利精明的大眼睛，他練的是內家氣功，一掌可劈斷半尺厚的堅石，可以隔紙碎磚。雙臂有千斤神力，可以挽奔牛。總之，在兗州附近，他算是第一條好漢，馬上馬下十八般武藝首屈一指，不作第二人想。

　　鴻發客棧的店東姓荊名成排行第二，當地人尊稱他為荊二爺，算是地方上的名人仕紳，為人四海，甚得人緣。

　　荊二爺治酒，替鐵拳卞綸接風，店裏的酒樓大有人滿之患。

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