匣劍凝霜(87)_雲中岳

八七

　　唱名、點班……一陣繁瑣架子十足的升堂節儀過後，推官宣讀訴狀，大意是說姓南名鳴的人膽大包天，白晝公然搶劫兗州車店的長途客貨騾車，逃回金鄉。竟敢公然侵入站店搶劫傷人，罪證確定，罪不可恕。

　　郭大人冷冷地注視著堂下的艾文慈，久久方吐出三個字：「帶原告。」

　　「帶原告！」一名公人傳叫。

　　兩名公人帶上姜定遠上堂跪下，縣大爺冷冷地說：「報上身世來歷，所告何事。」

　　姜定遠當然一口咬定艾文慈入店搶劫，指證艾文慈在東陵鎮搶劫騾車。可是，他說不出騾車的現狀，也含糊地不提有誰目擊搶劫騾車的人證。

　　「帶犯人。」郭大人叫。

　　大人已看過訴狀，不用多問原告了。

　　四名獄卒將行走不便的艾文慈連推帶拉拖到堂上跪下，郭大人照例問明身分，指著公案上的雜物問：「南鳴，這些物件是你的？」

　　艾文慈根本看不見案上的東西，說：「小民看不見。請大老爺賜給小民看個明白……」

　　「啪」一聲響，驚堂木第二次暴響，大老爺的叱聲驚心動魄：「大膽惡賊，你還敢在公堂放賴？」

　　完了，不問青紅皂白，大膽惡賊四個字，已加在艾文慈頭上了。

　　「剛才原告的控訴，你聽清了沒有？」大人接著追問。

　　「回稟大老爺，小民冤枉……」

　　驚堂第二次暴響，大人怒叫：「人證物證俱在，犯案時當場被擒獲，你還敢叫冤枉？該死的東西。」

　　「小民趕來報信的，怎敢……」

　　「住口！報信你會傷人？賊骨頭不打不招，大刑伺候。拉下去，賞他五十荊條。」

　　五十荊條誰也吃不消，公人們不由分說，拖曳他下堂，只打了三十餘記，饑渴交加，筋疲力盡的艾文慈，便已經半身血污，昏厥了。

　　冷水將他潑醒，接著是一聲比一聲冷厲的叱聲如山般壓下：「從實招來！從實招來！從……實……招……來……」

　　最後一聲「看夾棍伺候」如天雷狂震，他五內如焚，大叫道：「我……招……」聲落，他再次昏厥。

　　郭大人先入為主，僅憑姜定遠的一面之詞，便直覺地認定艾文慈是劫匪，不容分說，便用刑迫供，屈打成招。當然，艾文慈身上所帶的救命小玩意，確也令人生疑。

　　艾文慈本來就受傷甚重，再經大牢的一夜折磨，而且饑渴交加，怎受得了大刑？聽說要備夾棍伺候，如果雙腿受不了斷了脛骨，這輩子豈不完了？

　　他並不是怕夾棍，而是知道這位縣大爺已認定他是劫匪，不取得口供，豈肯罷手？必將有一連串更殘忍更痛苦的刑具接踵而來，血肉之軀，怎熬得住重刑？反正到頭來是非招不可的，熬不下去不但毀了自己，而且連脫身逃獄的機會也將絕望了，他把心一橫，叫出一聲「招」，急怒攻心與痛苦的侵襲下，他再次昏厥。

　　一桶冷水再次把他澆醒，縣大爺的聲音淒厲刺耳：「你罪證確實，當場人贓並獲，料你也無法抵賴，好好從實招來，如何打劫騾車同黨何人，前贜何在？招！」

　　他定下神，舉目向上瞧，看清了那郭大人閻王似的臉容上，充溢著得意的神色，湧現著剛愎陰森的光彩，不由渾身通過一陣寒顫，起了一陣可怕的慄動。

　　不錯，這種人的臉色他看多了，多得令他自己麻木，但牽涉到自己的生死，他不能再麻木了，鋼牙一挫，叫道：「青天大老爺，你得了東陵鎮商家多少關節？」

　　郭大人勃然大怒，這位清官大老爺還沒聽說過東陵鎮有姓商的人呢。

　　「掌嘴！」郭大人大叱，驚堂木又響，響得令人心驚肉跳。

　　行刑的公人取來了嘴板，噼噼啪啪掌了艾文慈十記嘴，只打得他滿口流血，大牙幾乎被打落，臉頰逐漸成了紫黑色。

　　「匪囚你聽清了。」郭大人冷厲地說，稍頓又道：「本官正途出身，十載寒窗磨穿鐵硯，二甲進士得來不易，不敢上負國恩，為官以來，俯仰之間可對天地鬼神。文官不愛錢，武官不怕死，乃是君國之福，天下幸甚。本官為官三年，兩袖清風，自問澀囊無半文不義之財，懲奸邪抑豪強，從不人後，可質天地鬼神，你這廝居然敢在公堂反噬本官收受關節，掌的嘴算是便宜了你，快招！」

　　他再次打量這位縣大爺，不由自主連打寒顫。也許這位狗官確是清官，但就事論事，分明是個自以為是，剛愎自用不通情理的所謂酷吏，舉著一塊不要錢自命清廉的招牌，存著懲奸邪抑豪強的心念，便任意胡來，說風是風，說雨是雨，興之所至，憑好惡而草菅人命。碰上這種人，比碰上貪官污吏更可怕。貪官污吏貪贜枉法，有時尚感到虧心，也不做得太絕，也許尚有點害怕鬼神報應，而這種酷吏卻無所顧忌自然心狠手辣，其可怕的程度，簡直可比洪水猛獸。

　　他長嘆一聲，絕望地說：「青天大老爺，要我招什麼我都認了，只要寫上供狀，我畫供就是了。」

　　「混賬！你不親口招供，供狀如何寫法？」郭大人怒叱，再拍那塊倒霉的驚堂木。

　　「好，我招。小民不該見財起意，在東陵鎮搶劫騾車，心猶未足，再到站店行劫。沒有同黨，一切皆是小民一人所為。」

　　「騾車的下落呢？」

　　「小民洗劫之後，便前來金鄉劫站店，不知下落。」

　　「大膽！休想避重就輕卸刑責麼？」

　　「小民公然行劫，已是死罪，還怕其他刑責麼？」

　　「你要是不從實招來，豈不顯得本官無能麼？一追二比，不怕你不吐實，大刑伺候。」郭大人怒叫，驚堂木拍得山響。

　　「招，我招。騾車已翻入泥淖，車夫旅客不知死活。」

　　接著，是一連串的追問，人、時、地、物問不完，看看時光不早，青天大老爺總算還不太糊塗，宣告待行文城武查明下落，回文時再開庭宣判。

　　艾文慈心中一寬，尚存有一線希望，希望城武的知縣大人是個明鏡高懸的青天大老爺，希望兗州車行的卞店主趕到城武查明真相。至少，今天沒死在大堂上，仍是值得慶賀的事。同時，等城武的回文到來，宣判之後，呈文至府請核，加不是判斬立決，便可將刑期拖至秋後，有這許多時日，也許另有變化五行有救哩。

　　已經認了罪，死刑已定，他反而定了心。

　　在供狀上畫了押，他抬起變形的臉，向堂上叫道：「青天大老爺，小民已經認罪，刑也熬了，押也畫了，死刑已定，九條牛也拔不了罪狀中的半個字。大老爺已心滿意足，可否讓小民說幾句話？」

　　郭大人瞥了他一眼，一面查閱畫了押的供狀，一面信口說：「本官從沒見過甘心認罪的死囚，你也不例外，你說吧。」

　　「小民有三件事要說。其一，小民死在貴縣不打緊，而兇手不但能逍遙法外，同時，更枉送了車夫和四名旅客的性命。其二，大老爺先入為主，並未給小民絲毫申訴分辯的機會，冤屈難伸，屈打成招無以服眾。其三，大老爺不貪贜枉法的官，而是草菅人命的酷吏。」

　　「你說什麼？」郭大人放下供狀怒聲問。

　　他慘然一笑，一字一吐地說：「青大大老爺，你騙得了你自己的良心，騙不了全縣數萬平民百姓的耳目，但願你青雲直上，封侯入閣一帆風順，永沒有致仕重為庶民的一天；不然的話，日後你會遇上像你一樣的酷吏，那時你便不至於如此愚昧剛愎了。」

　　「你好大的狗膽！」郭大人氣得暴跳如雷，離座厲吼。

　　他吐掉一口血，木然地說：「死且不懼，怎不大膽。小民已認命，只希望大人捫心自問而已，將一個劫後餘生逃得性命趕來通風報信的人當作劫車兇手，大人並不見得聰明……」

　　「押下去，退堂！」郭大人高叫，離開了公座。

　　「退堂！」公人大聲傳呼。

　　所有的人皆肅立欠身，履聲橐囊，大人揚長而去。

　　獄卒拖起艾文慈，公人們開始趕走觀審的人。

　　他吃力地向對面的原告姜定遠咧嘴慘笑說：「姜兄，在下死了不打緊，田福春與四位乘客就因為你閣下的愚昧，命在須臾。在下如果不被你送入衙門，東陵鎮的商家兄弟尚不敢殺人滅口，你平白送掉他們的性命，不知是何居心？閣下，趕快傳信給卞店主，雖救不了田福春他們五個人，也許可查明根柢替他們報仇雪恨，以免他們含恨九泉。」

　　姜定遠臉色一變，趕忙將一錠銀子塞入獄卒的袖中，慄然地問：「那……你真是冤枉的？」

　　「世間竟有你這樣愚昧的人。在下如果真要動車，怎會等到東陵鎮才下手？又怎會登門自投羅網？青天白日鬧市之中，公然入店搶劫？你也不想想事情是否合情理，害人害己枉活了這一大把年紀。卞東主一代英雄，用了你這種人，可說是倒了八輩子大霉。田福春也真是死得冤枉。」

　　「那……那你為何招認？為何不表示向提刑按察司上訴？」

　　「哼？不招的結果如何？別說向提刑案察司上訴，即使是上京擊登聞鼓也是枉然，你沒聽說過滅門令尹這句話麼，我一個外鄉人，身在死牢，如何去找有利於我的證據？」

　　獄卒與公人不敢再逗留，拖架著他置回死囚牢。

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