匣劍凝霜(86)_雲中岳

八六

　　「想不到我一念之慈，竟栽在這兒，真是命！」他失聲長嘆絕望地自語。

　　同一期間，南大街的一座巨廈內，三名來自東陵鎮的走狗，正與巨廈的主人商量。

　　一名走狗說：「三爺，兄弟認為可走一走錢師爺的門路，請他暫送銀子五百兩給郭大人，最好判他個就地正法的重罪，以除後患。如果判的是秋後決，夜長夢多……」

　　巨廈的主人三爺，用一聲冷哼打斷走狗的話，搖頭道：「如果送上銀子，那小子不但死不了，商大爺反而有大麻煩……」

　　「怎麼？」

　　「誰不知郭大人是不愛錢的清官？」

　　「天下間還有不愛錢的官？」

　　「這位郭大人就不愛錢。」

　　「那……」

　　「除了等候，別無他途，切記不可亂來。」

　　「那我們……」

　　「萬一不能在短期間內結束，諸位恐怕得回報商大爺，準備應付本縣行文貴縣派人調查了。」

　　「好，只好靜觀其變了。」走狗無可奈何地說。

　　「兄弟還有一計。」三爺捻著八字鬍說。

　　「三爺的意思……」

　　「夜入大牢，殺之滅口。」

　　「這個……咱們人手不夠……」

　　「為朋友兩脅插刀，兄弟去找人。」

　　走狗們大喜，欣然地說：「謝謝三爺支持，感激不盡。在下即派人返回東陵稟報，請商大爺將謝禮送來。」

　　同一期間，金莎嶺深處的廣化寺中，也有一場盛會。

　　▼第二十一章　英雄末路

　　金莎嶺在城東，嶺腳距城不過里餘，官道繞過嶺下。那是一座起伏不定，綿亙三百餘里的山嶺，西起曹縣、定陶，東抵魚臺，綿亙五縣，因地異名，各縣稱呼不同。在本縣一段，生長著莎草，映日如金，所以叫金莎山。

　　東行四里左右，嶺上草木蔥蘢，建有一座廣化寺，佔地五六畝，三進大殿倒還像樣，供奉著笑彌勒菩薩。三十餘間禪房中，住了四十餘名和尚，住持大師叫釋悟淨。由於距城不遠，地處幽靜香火倒還興盛。縣衙東面的縣學舍，入學名額是十名，這十名學員經常到寺中遊玩，與在那兒寄讀的十餘名有錢人家子弟吟詩作對。可是，近兩年來，容納施主寄讀的東西兩院倒塌了，不再接待施主們在內寄讀。寺中的僧侶們四處化緣，遠走外縣籌款，請各地的施主信徒大發善心慷慨解囊，以便早日重建兩院。

　　住持悟淨發下宏願，要在三年內籌足重建的經費。其實，重建兩院要不了多少錢，山中有的是木材，只須籌措工資便可。而且該寺的護法大德，是城中的三位富戶，張羅三五百銀子可說易如反掌。但悟淨大師的看法與眾不同，他要建造永不倒塌的兩院，需要不少礎石做建材。這一帶哪兒來的石頭？必須至兗州運來。光是運費也要三四千兩銀子，可知他所需的款項數目是如何之巨了。

　　距城武，平時夜間極少有香客留宿。這晚也不例外，沒有外人逗留。

　　禪房的後端，建了一座七層小磚塔。說小真是小，高僅三丈左右，塔下，另有洞天，有一條秘道通向塔右的地底，那兒建了一座深藏地底的秘室，共有八間蜂房般的小室，外人無從得知其中之秘。

　　中間那間小室稍寬敞些，約有丈五六見方，陳設華麗，香氣滿室，雕床綿衾，銀紗為帷。這不是出家人應住的地方，但確是住持悟淨的秘室住處。

　　對外，金鄉地的人，皆知悟淨方丈是個有道高僧，誰也沒有料到他卻是個酒色財氣門門皆沾染的葷和尚。

　　室中燈光明亮，脂粉香觸鼻，但沒有女人，只有八名和尚，其中之一，便是白天向艾文慈探問來路的中年僧人。坐在上首的和尚年約半百，中等身材，長相很中看，慈眉善目，紅光滿臉，頭頂光光，戒疤閃亮，不論從哪一方面看，都像個六根清淨的有道高僧。

　　他就是本寺的住持悟淨方丈，寶相莊嚴地盤坐在床前，靜聽向艾文慈打聽來路的中年和尚發話，不時閉上雙目沉思。

　　向艾文慈探問來路的和尚臉有得色，沉靜而滔滔不絕地分析道：「依常理論，那邊自稱南鳴的人，不可能搶劫兗州車店的長途客貨騾車。我已經打聽清楚了，那趟車發自兗州，車把式是田福春。所載的貨物是滋長的文綾，陽谷的阿谷膠，澤縣的黑瓷，與尼山的石硯等等，數量都不多。其他的四位旅客，都是曹州的行商，不會帶多少金銀。南鳴如果是初出道的朋友不知厲害，也不會從府城跟至東陵才下手動取。因此，其中有兩種可能。」

　　說至此，他打住了，臉有得色地掃了眾僧侶一眼。

　　「師兄，別賣關子了，有哪兩種可能？」下首一名和尚問。

　　「師弟別急，聽我道來。其一，是南鳴與巨無霸卞三有怨，劫車示威洩恨。其二，是適逢其會與田福春衝突，而以第二件事的可能性最大。」

　　「其故安在？」悟淨方丈含笑問。

　　「為何東陵鎮商家派人來？顯然南鳴劫的不是車，而是東陵鎮商家，只不過被田福春看出破綻，因而衝突起來，商家心有不甘，所以派人四出追查，姜定遠所得到的消息，雖然不是得自商家，但可斷言的是，必定是商家的人透露的消息，用意極為明顯，必欲得之而甘心。」

　　「你分析得有道理。」俗淨方丈點頭說，神色間顯示出讚許的表情。

　　和尚更為得意，接著說：「咱們都知道，商老大在泰山行劫，財寶山積，後來又跟楊寡婦流竄，成為響馬賊中的一名悍將，也是以專搜羅珍寶古玩聞名，東陵鎮他的家中，金銀美女定然不可勝數，珍玩也極為可觀，咱們早就想挖出一個洞分潤些兒，可惜那傢伙防範過嚴，打手護院眾多，控制了全鎮，令所有的鎮民掩護他為非作歹。南鳴逃出東陵，東陵的人緊跟不捨，顯然南鳴已發現了商老大的藏金處，因此商老大不肯放過他。咱們如果將南鳴弄來，威迫利誘兼施，還怕他不領咱們去找商老大的藏金秘所？」

　　「可是，大牢……」

　　「大牢難不倒咱們。」

　　悟淨方丈談談一笑，說：「你的計謀可行，咱們來商量如何下手。」

　　「何不立即動身？」

　　「太晚了，須從長計議，明晚動手並不晚。」

　　和尚不住搖頭，說：「如果南鳴活不到明晚，豈不兩頭落空？」

　　「他會活到明晚的，罪證尚未確定呢！」

　　「那位郭大人自命清官，是前無古人後無來者的清天大老爺，不貪贓枉法，處治盜賊動用大刑，南鳴熬不住，死定了。」

　　「趕不及了，明天再說。」悟淨方丈說，接著分派人手，準備明晚行事。

　　同一期間，飛騎尉岳珩兄弟與飛霜姑娘，帶了兩名伴當，投宿在兗州府城的三陽客店。他們在昌邑追丟了艾文慈，便向京師趕，到了京師，方知艾文慈並未返回京師，顯然尚未到達。同時，濟南以西的各地眼線皆堅稱未發現艾文慈的蹤跡。

　　他們一想不對，重新回濟南府追查，最後得到線索，查出艾文慈寄放金針的地方，追查之下斷定艾文慈已經南下，並未西進京師。一群人馬不停蹄地向南追查，落腳在兗州府。

　　艾文慈在大牢中受苦，被沉重的鐵鏈和腳鐐壓得喘不過氣來。被姜定遠所擊傷的痛楚，可怕地折磨著他。

　　第二天一早，獄卒送來了一個大型的窩窩頭，粗糲得難以下嚥。倒是那一碗水救了他，聊澆心火。

　　食罷，他被四名獄卒連拖帶拉的到了監房，由獄吏驗明正身，帶交主簿親檢，方慎重其事地帶往大堂。

　　大堂靜悄悄，如狼似虎的丁役巡捕分班站立。堂下，左首站著姜定遠和五名伙計，地上半躺著被艾文慈打傷的兩名伙計；這些人是原告。

　　他被安置在簽押房，打了手模腳印，方押出堂下，在左首席地坐下。階下，迴避牌已撤，准許縣民旁觀，僅樹立了肅靜牌，近百名看審的縣民，屏息著靜候，沒有任何人敢發出聲音。

　　驀地，傳呼聲悠揚而起：「大人升堂！大人升堂！大人……」

　　獄卒將他扶起，履聲橐橐，知縣大人從後堂轉出，升上公堂。

　　這位大人身材修長，頰上無肉，生有一雙陰冷銳利的眼睛，留著三綹鬚，臉色陰沉，不怒而威。

　　主簿呈上訴狀，縣丞呈上罪證，案上擺了艾文慈的包裹行囊精盒藥物。其中最觸目的，是那些必要時用來救命的小玩意：可做百合鑰的如意針鉤，半開鋒口的制錢，撬物用的扳手披針，七形小鑽。

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