匣劍凝霜(85)_雲中岳

八五

　　他身旁不遠處的齊四爺寂然不動，他走近一看。發覺對方氣如游絲，人事不省，略一檢查，他苦笑道：「內腑受損甚巨，無可挽救了。」

　　另兩名大漢的屍體已僵，用不著他費心了。三匹座騎死了一匹，他找到齊四爺的座騎，取出包裹雜物，上馬落荒而走。城武距東陵鎮太近，他認為不安全，馬不停蹄繞城而過，逕奔金鄉。

　　金鄉，是一座被河堤重重包圍的城，是一座不算小的縣。

　　到達金鄉，已是次日的末牌時分了。他渾身灰土，成了個泥人，汗水與塵埃混合，臉部全變了形。到了縣前街的西端，約有百十步便可到達兗州車店金鄉的站店了。街上行人不多，烈日炎炎。他的馬已疲憊不堪，不忍再騎，牽著座騎走向店站。

　　身後腳步聲入耳，一名瘦小的中年僧人從他身旁擦身而過，突然扔頭向他低聲問：「施主的座騎從何而來？」

　　他一怔，反問道：「大師問座騎的來歷，有何用意？」

　　他發現和尚的目光極為銳利，嘴角湧現出陰狠的線條。

　　「貧僧曾經到過城武縣東陵鎮化緣，認得東陵鎮商施主的座騎烙印。」

　　「哦，原來如此。」他支吾地答。

　　「施主從東陵鎮來？」

　　「是的，大師……」

　　「貧僧是城東金莎嶺廣化禪寺的僧人。聽說貴鎮來了不少人，不知諸位施主遠道而來，有何貴幹？」

　　他心中一動，忖道：「可能是追我的人先到了，我得趕一步到店站送信，也可了卻一樁心事了。」

　　「小可不是東陵鎮的人，這匹座騎是借來的，小可已到地頭，大師請便。」他一面說，一面向兗州車店的金鄉站走去。

　　僧人正想加以阻止，卻又忍住了，走向對街向店中觀望。

　　他在店前的停車場繫好座騎，提著包裹走向店門，恰好有一名伙計迎出，含笑招呼道：「客官辛苦了，是落店呢，抑或是替座騎備草料。」

　　兗州車店除了在府、州比較大的城市設有分店之外，其他縣市皆由當地的客棧兼營站店。這家店叫鴻福客棧，外面的招牌上寫明是兗州車店金鄉宿站。客人的座騎，可交店溜馬、洗刷、上草料，取費低廉，服務周到。

　　「小可有緊要大事，要請見兗州車店的金鄉站執事，相煩大哥引見。」他說。

　　「哦！原來是要請見姜爺的，請隨我來。」

　　踏入店門，左首是櫃檯，便是金鄉站的辦事所在，欄內有三名伙計，和兩名小廝。右首，是客棧的櫃面。

　　店伙直趨左櫃首，向一名伙計叫：「王四哥，這位客官求見姜爺，我們好好款待。」說完，向艾文慈點點頭走了。

　　「客官請稍候，小的到後面稟報，請教客官尊姓？」

　　「敝姓南，賤名鳴。從東陵鎮來，受貴店趕車師父田福春所託，前來報訊。」他急急地說。

　　店內本有不少人，他的話把所有的人全驚呆了。

　　伙計臉色大變，扭頭向內狂奔，有三四名店伙向內移至店房，堵住了店門。兩名小廝和對方錢櫃的幾個人，屏息著匆匆溜走，神色倉皇。

　　他心中大惑，自語道：「怪！是怎麼回事？」

　　還沒想通是何道理，裏面已奔出五名雄壯的大漢。領先的人虎目滾圓，虯鬚如戟，膀寬腰圓，短打扮，一看便知是孔武有力的剽悍人物。

　　大漢臉色深沉，上前抱拳行禮道：「兄弟姜定遠，是兗州車店的金鄉負責執事。南兄，咱們好面熟哩！」

　　兩人面對面而立，相距伸手可及。

　　他也抱拳施禮，說：「小可是貴車店的客人，前晚就在此地投宿的，難怪姜兄面熟……」

　　話未完，姜定遠突然出手襲擊，拳出如閃電，「噗噗噗」三聲暴響，每一拳皆力道如山，重重地擊中他的雙頰和小腹。

　　「哎……」他驚叫，連退兩步。

　　姜定遠如影附形跟上，手起掌落，兇猛地劈在他的左右頸根。

　　他驟不及防，做夢也沒料到姜定遠會出手揍人，想躲閃也毫無機會，挨了個結結實實，姜定遠身手了得，而且是有心將他擊倒，手上用了十成勁，他確是吃不消。這兩掌比前三拳更重更兇猛，他感到口中鹹鹹的，眼前星斗滿天，氣血翻騰，雙腳一軟，仰面便倒。

　　兩名伙計一擁而上，俯身擒人。他神智仍清，豈能束手就擒？丟掉包裹雙手一分，抓住兩名伙計一帶，雙腿上收猛掀。

　　「哎……」兩名店伙同時驚叫，倒翻而出，「砰噗」兩聲，翻了個大觔斗，跌了個手腳朝天。

　　姜定遠恰好迫到，一腳踢出，「噗」一聲正中他的右耳門。他不但失去抵杭力，也立即昏厥了過去。

　　「綁！」姜安遠叫。

　　不知過了多久，他悠然醒來，第一眼便看到一點朦朧光線，除此之外漆黑一片。定神看時，方發覺那是一個半天見方的小窗，燈光從窗口射入。他想站起，糟，手腳怎麼如此麻木？頭部疼痛欲裂，昏沉感仍未消失。

　　手上了十二斤的銬鏈，雙腳有四十斤的腳繚。

　　「為何如此待我？」他大叫。

　　窗口出現一個人的臉孔，光線一暗。

　　「安靜些，賊種。再要大呼小叫，小心我剝你的皮。」窗口的人冷冷地說。

　　「這是何處？」他問。

　　「重囚室。」

　　「什麼？」

　　「金鄉縣的大牢。」

　　「我身犯何罪？」

　　「明天你就知道了。」

　　「誰送我來的？」

　　「少廢話，你給我安靜些。明天知縣大人要親自提審，郭大人是有名的青天大老爺，你給我準備受用好了。」獄卒一語雙關地說。

　　「是什麼時候了？」他不死心地問。

　　「快三更了。你如果再吵鬧，我就將你放上老虎凳度一夜。」

　　他長嘆一聲，定下心神打量四周。這是一座五尺見方的厚磚堵死囚室，腳鐐扣在壁根的鐵環上，地方太窄，容不下一個身材高大的人躺臥，稍一移動，銬鏈腳鐐叮噹作響。囚禁在這種地方，可說上天無路，入地無門，插翅難飛。絕望的念頭油然而生，他想：「完了，落在官府手中，一切都完了。在這種偏僻小縣城，誰認出我的身分？難道是姜定遠？這傢伙下過苦功，藝業驚人，我竟然毫無還手的機會，他到底是何來路？不像一個吃車行飯的人呢！」

　　他還以為被認出艾文慈的身分，所以送來死囚牢監禁呢。

　　他想起保命的小玩意，可是，身上的物品已被全部搜光，臂套不見了，連衣縫內藏著的小披針也被行家所搜走啦！下面打著赤腳，靴子也被脫掉了，他身上，只有一件麻製囚衣，和短僅及膝的囚褲。

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