匣劍凝霜(83)_雲中岳

八三

　　久久，屋內有人聲傳出，一個操本地口音的蒼老聲音在內問：「什麼人？半夜三更有什麼要緊事麼？」

　　「小可是過路的人，口乾舌燥，借光找碗水喝。」他亮聲叫。

　　大門徐開，一個白髮蒼蒼的老年人，舉著一支蠟燭，攔在門內惑然地向他注視，惑然地問：「客人是進夜路的？前不沾村，後不沾店，怎麼你一個人敢走？」

　　「呵呵！老伯有所不知，小可身上無錢，為何不敢走？心正不怕鬼神，正如老伯一般，半夜敲門心不驚，小可能進來討碗水解渴麼？」

　　「請進，請進。」老人伸手讓客，順手虛掩上大門。

　　他放下包裹，吁出一口長氣，含笑道：「老伯的廳中簡樸清潔，一個人住麼？」

　　老人將煙臺放在神案旁，不住向他打量，眼神中充滿疑問，說：「請坐，別客氣。小哥從何處來？做何生意？」

　　一面說，一面將茶壺遞過，信口又道：「這是涼茶，放心喝啦！可以除火解渴，是敝處夏天的家常飲料。」

　　他如獲甘露地鯨吞牛飲，將一壺涼茶喝得精光，方長吁一口氣，稱謝道：「渴時一滴如甘露，果然不假，謝謝老伯方便。茶中有黃耆桑葉，果是解暑妙品，小可從城武來，行醫濟世餬口。」

　　「小哥尊姓？」

　　「小可姓南，賤名鳴。失禮，尚未請教老伯貴姓呢。」

　　老人臉色一變，冷冷地道：「看你舉止溫文，談吐不俗，為何要自甘下流，為匪作盜？」

　　他吃了一驚，站起來訝然問道：「老伯，這話從何說起？」

　　「你給我出去。」老人怒叱。

　　「老伯……」

　　「出去！」

　　他搖頭苦笑，不再分辯，提起包裹欠身行禮道：「打擾老伯了，謝謝老伯的茶。」說完，轉身便走。

　　老人隨後送出，臉色冷然。

　　他毫無戒心地拉開門，糟！門外人影成列，兩把明晃晃的刀和光閃閃的紅櫻槍，抵住了他，喝聲震耳：「不許動，手張開。」

　　他本能地火速轉身，想從屋內撤走。老人站在他後面，光閃閃的匕首已抵住他的胸口，喝道：「不要打算反抗，以免受傷。」

　　他還不知是怎麼回事，丟下包裹說：「老伯，此中有誤會……」

　　話未完，外面的人已搶入大門，兩把刀尖抵了他，兩名大漢不由分說，取牛筋熟練地將他綑上。活套加頭，雙繩左右分，絞住雙臂向下勒，然後將手背綑。這種綑人術只有公門中的巡捕最內行，不可掙扎，愈掙扎愈糟，頭部的活套愈掙愈緊，勒住脖子無法呼吸。

　　他本來可以反抗，或者擊倒老人奪路，但一念之慈，恐怕失手誤傷好心的老人。同時也認為此中有誤會被人誤認是竊盜，只要取出路引，說出自己的行蹤身分，誤會便可冰釋，何必反抗傷人？

　　「老伯，到底是怎麼回事？」他急問。

　　「搜他！」一名雄壯的村夫叫。

　　他的包裹只是些換洗衣物，藥囊中是些草藥和膏丹丸散，腰上以布囊盛著的金針盒是各種不同型式的銀光閃亮的金針，這些雖名為金針，其實是銀合金所打造，相當名貴，有錢也無處買，是金針郎中自己聘請巧手金匠親自監製的至寶。

　　他懷中帶有兗州府所發的身分路引，腰囊中有十餘兩碎銀和數百文制錢，制錢中雜有不少古錢，時兼唐宋。本朝用錢，除了寶泉局與寶隙局鑄發的制錢外，兼用各朝遺下的古錢。看了他所藏的雜錢，便知是他行醫賣管丸散得來的本分錢了。

　　「能不能請諸位說個明白？」他不死心地問。

　　老人哼了一聲，不悅地說：「你從東陵鎮來的，卻說是從城武來的。」

　　一名大漢不耐地喝道：「姓南的，沒有人要聽你的廢話，到了東陵鎮，商大爺會給你分辯的機會的。」

　　他恍然大悟，急叫道：「如果你們不是商大爺助紂為虐的爪牙，請讓我……」

　　「啪啪」大漢給了他兩耳光，喝道：「住口，還要趕路呢。」

　　轉向門外叫：「喬二哥，快請族長派五六匹座騎來，趕快將這惡賊送到東陵鎮。」

　　門外有人高叫道：「正在備馬，快來了。」

　　他虎目怒張，哈哈狂笑道：「我只道東陵鎮是貴處最壞最惡劣的鬼地方，想不到連郜茂亭的人，也是無法無天的所在，風氣之敗壞，已到了……」

　　「啪啪啪啪」大漢又給了他四耳光。

　　他臉上肌肉抽動，憤怒地說：「一族中有一名子弟不學好，族主應該慚愧自責；一村亦同。如果一村中有十來個敗類，這座村便該連根拔掉。你們記住，南某死了便罷，不死，東陵鎮與郜茂亭，將成為人畜不留的瓦礫場。世間如果不容天理國法人情所在，那便會成為人間地獄，與弱肉強食的禽獸天下，你們既然目無王法，無法無天，任意肆殺外鄉人，南某又何必顧慮情理法？南某將要以血還血，以牙還牙。」

　　他的話立即引起公憤，十餘名村漢怒不可遏地一面咒罵，一面拳腳兼施，直至將他打得站不起來方行罷手。

　　他踉蹌站穩，冷冷問老人說：「老伯，一茶之恩，在下自當圖報。剛才你喝止他們行兇……」

　　「啪！」大漢又給他一耳光，制止他說話。

　　他吞下口中的溢血，說：「東陵鎮的商二少爺搶劫兗州車店的騾車，在下是唯一逃得性命的旅客。在下雖被你們擒住，但入暮時分，在下已託人將口信帶到城武，請人速至兗州府稟報店主巨無霸卞三爺騰蛟，不久之後，卞三爺的朋友和伙計，必將……」

　　話未完，門外湧進一群村夫和三名勁裝大漢。

　　打艾文慈的大漢含笑上前行禮，諂笑道：「四爺親來，辛苦了。」

　　「你們將人抓住了？」齊四爺指著艾文慈問。

　　「剛抓住，四爺看看是不是這個人？」

　　「人我沒見過，他……」

　　「他已吐露身分底細了。」

　　「哦！那大概就是了。」齊四爺一面說，一面走近，沉聲問：「你就是打傷秦五爺的南鳴？」

　　「你自然就是商家小狗的幫兇了。」艾文慈也沉聲答。

　　齊四爺冷笑一聲，拔出單刀冷笑道：「明年今日，便是閣下的忌辰，你……」

　　刀尚未出，老人大喝道：「齊四爺，你想怎樣？」

　　「我要提他的腦袋回報。」齊四爺若無其事地說。

　　「怎能在舍下殺人，你……」

　　「那麼，我們帶他到村外殺好了。」

　　「商大爺不打算將人交給官府處治？」

　　「夜長夢多，不必了，同時，誰願意為了一個探道踩盤子小賊打官司？」

　　「這……這人到底犯了什麼罪，有證據麼？」

　　齊四爺哈哈笑，說：「我也不太清楚，楊老如有疑問，可去問商大爺便知端倪了。」

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