匣劍凝霜(82)_雲中岳

八二

　　老四打一冷戰，雙腿發軟走不動。兩名村夫一左一右將他挾住，將他硬往前帶。他臉色死灰恐懼地叫：「二少爺，請……請……」

　　「叭！叭！叭！」三聲鞭響，商瑞沒頭沒腦地狠抽三鞭，他的肩衣應鞭裂開，肩背血染衣衫叫不出聲音了。兩村夫鬆了手，他的眼珠子翻白倒地昏厥。

　　「把他拖回去，三個月之內，不許他出門半步，不然將他餵狗。」商瑞向兩名村夫厲喝。

　　這瞬間，艾文慈一聲沉喝，突起發難，猛撲商瑞。兩名打手反應遲鈍，想阻止已來不及了。商瑞果然了得，向下一挫，皮鞭反抽。雙方相距太近，必須反抽才能應付急變。

　　艾文慈突將做招牌的木杖向前推，「唰」一聲杖被皮鞭纏住了。他不失時機奮身搶入，拳出如疾風驟雨，「蓬蓬」兩聲悶響，全搗在商瑞的小腹上。

　　商瑞「哎」了一聲，被打得踉蹌後退。

　　艾文慈正要伸手擒人，田福春卻先到一步，伸手並高叫：「擒做人質。」

　　真要命，田福春早不出手晚不出手，偏偏在這緊要關頭插上一手，反而擋住了艾文慈的手腳了。

　　田福春藝業平平，糟了，剛扣住商瑞的右手門脈，便被商瑞一腳踢中右膝，兩個人同時掀倒在地。四名打手同時撲到，吼聲震耳。

　　艾文慈心中叫苦，大喝一聲，飛躍而起，「蝴蝶雙飛」奪路突圍，雙腿連環飛踢，將兩名攔路的打手踢倒，已落在丈外，雙足點地再次騰身而起，躍上兩丈高的瓦面，如飛而遁。

　　日色近午，光天化日之下，怎逃得掉？上了瓦面，便可看到鎮南綿亙起伏的臥龍崗，其他三面都是一坦平陽，高粱地尚藏不住人。他不假思索地向南走，飛越寨牆，奔向臥龍崗。

　　鎮中鑼聲震天，全鎮的壯丁皆抄傢伙出寨追趕。

　　有三名打手輕功相當硬朗，緊釘在後窮追不捨。

　　商瑞摔脫田福春的手，滾出八尺一躍而起，臉色蒼白。

　　艾文慈那兩拳頭，打得他內腑翻騰，痛入心脾，不由怒火如焚，大叫：「取刀來，我要在此地剮了這狗王人蛋。」

　　田福春已被四名打手按住，脫不了身。

　　人叢外奔入一個三十餘歲的高大壯年人，大叫道：「二弟，走脫的人未擒獲前，殺了車把式，你還要不要東陵鎮？」

　　「我怕什麼？」商瑞憤怒地叫。

　　「巨無霸卞老三帶人興師問罪，你擋得住？」

　　巨無霸卞老三，是兗州車店的東主，山東地境誰不知卞三爺力大無窮，手面廣朋友眾多？如不將所有的人殺死滅口，東陵鎮必將永無寧日。

　　出氣還不簡單？田福春被四個打手一頓好抽，肩背血染衣衫，叫不出聲音了。

　　兩村夫鬆了手，他眼珠子翻白倒地昏厥。

　　天高皇帝遠，官府鞭長莫及，偏僻地區便成了土霸們的天下，無法無天任所欲為，如果商瑞兄弟能將車夫和旅客全部弄到手，巧妙地安排一次死無對證的意外事故，卞店即使有天大的本事，也查不出絲毫對證來，這條路上發生意外，並非絕無僅有的奇事。

　　但走脫了一個活口，那就麻煩了。卞店主如果不循正當途徑報官解決，派一些三山五嶽各路朋友前來興師問罪，後果不堪設想。

　　卞店主如果無力保護行車道路的安全，他應該早就關門大吉了，他絕不容許任何人摧毀他二十餘年來刻苦經營的基業，他將會全力以赴不惜一切保護他一生心血所獲的成就，來一次以牙還牙屠村報復，在他來說並無多大的困難。開車店的可說也是江湖行業，而江湖人恩怨分明，不作興找官府告狀解決，一掌一口血，一鞭一條痕，絕不含糊，以血還血以牙還牙。

　　以巨天霸卞店主的為人處事態度判斷，他不親自帶人前來尋仇報復才是怪事。兗州一帶是他的家鄉，可說是他的根基所在地，絕不容許有人挖他的根，必將招致他的可怕報復。

　　商瑞心中明白利害，在未捕殺走脫的郎中前，人和車絕不可下毒手，但憤怒攻心之下，不顧一切把田福春打得死去活來。

　　人打了，氣已消，他開始清醒，開始感到事態的嚴重，立即出動所有的保鏢打手、長工、佃戶、奴才，餘及全鎮拿得起刀槍的人，蜂擁出鎮大舉搜捕。同時，派出實力雄厚的偵騎和搜捕小組，在官道的前後二十里巡邏埋伏。並派人通知各地村寨的朋友，請求協助搜捕，一個操京師回音，姓南名鳴，假扮郎中的身分，前來東陵鎮跺盤子的劫車悍匪，要求格殺或活擒送東陵處置根盤柢。

　　偵騎四出，信差的健馬馳向四面八方。

　　臥龍崗展開了搜山的行動，崗南的各集聽說劫車賊已逃入山崗，也派人前來協助搜尋，包圍圈逐漸縮小。

　　臥龍崗林深草密，正是逃亡者藏身的好地方。逃的人如果不是嚇軟腿心中恐懼，必定比追的人跑得快，在這種有利的崗林中，想追上逃亡經驗豐富的艾文慈，談何容易？直搜至紅日西下，仍不見蹤跡。

　　艾文慈躲在崗東南半里外的高粱地內，他的腳程快，在入崗半里以內，便將窮追不捨的六名打手扔脫，不向崗陵林深處逃，反而以快速的腳程逃出崗東南，隱身在高及腰部的高粱地內。

　　他看到大批的人進入臥龍崗搜捕，聽到虛張聲勢的吶喊聲，心中雖焦急，但尚能保持鎮定與清醒，伏在高粱地內不言不動。頭頂酷陽如火，曬得他口乾舌燥，頭腦昏沉，而且饑火中燒，但他終於挺下來了。

　　▼第二十章　走不完的麥城

　　夕陽西下，上弦月隨著夕陽餘暉掛在西方地平線上空，夜來了。

　　他提著包裹，奔向東北。受人之託，忠人之事，他必須將兇訊送交兗州車後的人。車店在城武和曹縣皆設有站。東陵鎮的商家兄弟，必定派人向曹縣追，不能到曹縣冒險，他必須反奔城武。

　　他卻不知，商家兄弟已派了信差，將消息傳向四面八方，自從大前年鬧響馬賊，兗州殘破不堪，十室九空，百姓小民對匪盜極為敏感，恨之切骨，聽說有賊眼線逃走了，豈肯罷休？

　　他以為逃出東陵鎮一二十里便安全了，卻不知死神仍然緊跟著他。

　　好不容易走上官道，他已是筋疲力盡了。

　　這一帶全是浩瀚的平原，要找一條路相當困難。好在他能利用星頭分辨方向，同時也可從田中作物知道自己身處何地，高粱地已盡，到了荒野，便知已離開東陵鎮五六里左右了，沿田畝向北繞走，定可到達官道。上了官道扭頭回望，臥龍崗不時有火光閃動。

　　他喃喃自語道：「不僅是為了田福春和那幾位旅客的生死，而是為了日後外旅的安全，與避免東陵鎮的一部分善良鎮民慘遭奴役脅迫，必須除去商家的人，不然，日後為害更烈，便不可收拾了，我得火速趕往城武通風報信。」

　　走了十來里，沿途的村莊皆離官道甚遠，他想找點水解渴也不可得。三更初正之間，前面聽到狗吠聲，他想：「前面是郜茂亭，去找碗水喝再說。」

　　郜茂亭是一處小村，距城武僅十餘里，相傳這裏是古郜國的首都，也是傳說中的北郜。如果傳說不假，這座古春秋時代的小國，未免變化大大了，只剩下三四十戶人家啦！

　　狗可以聽到里外的腳步聲，可嗅出半里左右的人獸氣息，聽到犬吠高，便知已接近村莊一里以內了。上弦月早已沒下西方的地平線，星光燦爛，視線可及百十丈外，已可看到路旁的村影。

　　白天他曾乘車經過此地，不算陌生，坦然踏入村口的柵門，他感到奇怪，為何這座鎮晚間不關柵門，不怕狗賊鼠竊？

　　沒有一絲風，地熱仍未散盡，如在平時，有些村民還在歇涼呢！但今晚，村中各處的大槐樹下，不見半個人影。

　　一群家犬用暴亂的吠聲迎接他入村，屋角和矮籬及零星的果樹下，有不少雙亮炯炯的怪眼，無聲無息地迎接這位陌生的闖入者。

　　家家閉戶，看不見任何燈光。他以為樹下可能找到一些貪圖涼快的野睡漢，經過數株古樹下，卻鬼影俱無，除了一群野犬跟著他張牙舞爪狂吠之外，整座村像是被瘟疫侵襲過一般。

　　「這是怎麼回事？」他站在一棟土瓦屋前自語。

　　不得已，他只好上前叩門，並高聲叫：「請開門，借光。」

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