匣劍凝霜(79)_雲中岳

七九

　　車把式搖搖頭，苦笑道：「趕上一趕不打緊，下半程牲口可吃不消。客官，這種天氣不算熱，如果不是去年鬧水災，這一帶全是田地，再過半月高粱長至八九尺高，人在路上走四面不透風，浮土近尺，車輛壓下去灰塵上揚七八尺，那才叫苦啊！」

　　輪聲轆轆，騾車不徐不疾地向前行駛。

　　艾文慈穿了一身直裰，戴四平帽。他倚坐在車凳上假寐，對身外的事不予置理。

　　車後傳來了隱隱鸞鈴聲，塵頭大起。不久，鈴聲漸近。塵影中，可看到車馬的形影，蹄聲急驟，車聲轔轔。

　　車把式扭頭一看，趕忙將車盡量向側靠，並亮聲高叫道：「老兄，慢點兒好不？」

　　四匹渾身棗紅，高大雄駿的栗色馬，拉著一輛豪華的輕車，以高速急駛而來。輕車的左右後方，三匹同樣雄駿的健馬護駕，馬上的騎士兩男一女，穿月白勁裝外罩綢質披風，頭戴同色布質遮陽帽，佩了劍，神氣極了。

　　天藍色的車廂形如轎篷，天藍色的紗製車帷，繡著雲雷紋和紅圖案，四周繡著祥鳳，垂著流蘇。四匹駿馬清一色配帶全飾，套具、籠頭嚼環、頂鈴、纓絡……全是嶄新的精製品。這是大戶人家的豪華輕車，但只限於平民縉紳使用。如果是官宦人家，車頂必有裝飾，車廂旁繪有代表家族的圖案。頂飾須按官品裝飾，一看便知。本來朝廷曾頒下禁令，民車的車廂僅許用黑色，但久而久之，除了大紅之外，已不限於黑色了。

　　車幔低垂，看不見車廂內的景物，但幽香隨風散逸，猜想車廂內的人可能是女流。

　　車和馬對客車的車把式所說的話不予理睬，風馳電掣似的超越而過，留下了飛滾著的黃塵，幾乎對面看不到人影。

　　車把式發出一聲低低的咒罵，放鬆控索掩住口鼻罵：「狗娘養的！神氣個什麼勁？」

　　久久，塵埃漸清，客車方以正常的速度行駛。

　　一名客人將頭伸出窗外問：「趕車老兄，那是些什麼人？」

　　車把式搖搖頭，信口道：「不知道，反正總是附近大戶人家的內眷，帶著打手保鏢招搖，還會是好路數？」

　　鎮口的柵門大開，遠遠地便看到柵門不遠處的柳樹下，圍著一群人。在犬吠人聲中，客車駛入柵門。

　　「兗州到歸德的客車。」人叢中有人叫。

　　其實，車不能到歸德，只到蔚邢，黃河渡頭。河對岸，有歸德府的車馬轉載客貨。歸德府屬河南，不是山東地境，渡船載不了大車，車過不了河。

　　街道寬闊，兩旁雖有不少住宅，但店舖甚少。全鎮只有百餘戶人家，全都是務農的樸實鎮民，只在鎮中心設了五六家店舖，販賣農具與日用必需品。一間小店兼營客棧，也就是車馬的歇息站頭。店右邊的雜貨店，是供應官鹽的唯一地點，而且兼賣成藥，備有一些平常的膏丹散。

　　路兩側栽了不少柳樹，右側的一株柳樹下，圍著一群人，一個個神色憂慮。車把式扭頭向人群瞥了一眼，看到了樹下躺了一個年約半百的人。

　　一名村夫站在路旁大叫道：「趕車的，小心了，剛才商大爺的車傷了人，你可不能再出事了哦。」

　　車把式吆喝一聲，拉下剎車桿，車吱嘎嘎發出尖厲刺耳的怪響，剎好了，插好長鞭，向村夫笑問：「噢，剛才那輛轎車是商大爺的？」

　　轎車，是指車廂的形狀如轎的車，本朝方有此稱謂。車把式的話，含有諷刺的成分，是有原因的。通常所稱的轎車，專指轎而言。轎，稱為育行之車。另一種正式的所謂轎車，京師以外的平民百姓，八輩子也沒見過這種車。皇帝的車稱輅，共有五輅。玉中、左金、次革、右象、次木，聖駕出遊通常是乘玉輅。至永樂年間，所造的大輅和玉轄，都是用兩頭象施挽的，馬拖不動這種龐然大物。用馬的則稱為馬輦，用人抬的叫步輦。皇后也乘輅，並有所謂五色安車。皇妃的車則稱鳳轎與小轎，但不是人抬的轎，確是車，這就是轎車名稱的由來。除了皇妃之外，東宮妃及親王妃的車，也稱鳳轎與小轎。郡王妃的車，改風為翟，稱翟轎，也稱翟車。

　　那時，除了婦女或老弱，平民百姓是禁止乘轎的。即使是官，文官三品以下皆不許乘轎，武官不論大小，一律禁止乘轎，必須騎馬，以免打起仗來忘了騎術。這裏所指的轎，也叫肩輿，不是車。

　　車把式明知當地的土霸商大爺八輩子也沒沾上官，所以語氣中諷刺他的內眷想做皇妃。

　　村夫聽不懂車把式話中的含義，點頭道：「是的，剛才在此撞傷是一個外地人，恐怕不妙。」

　　「有何不妙？商大爺難道害怕不成？」

　　車把式笑著說：「我是說這個人不妙，恐怕活不成。」

　　「哈哈！自有商大爺善後，你們免操心啦！把人帶去找郎中救命，你們怎麼置之不理圍著看熱鬧？」車把式泰然地說。

　　「敝處沒有郎中。再說誰也不願叫留一個身分不明的外地人，以免打人命官司。老兄，行行好，帶他到縣城去就醫，成麼？」

　　車把式腦袋搖得像博浪鼓，苦笑道：「老兄，要兩個半時辰方能到縣城，帶著他？老天，你是不是要打人命官司？免了，謝謝。」說完，推開剎車木，長鞭一揮，便待驅車而去。

　　艾文慈突然伸出窗外叫：「且慢，讓在下看看。」

　　車把式不耐地說：「你要看去好了，咱們在前面的小店歇息等你，你如果耽誤過久，便趕不上了，我可不能久等呢！」說完，長鞭暴響，健騾前馳。

　　艾文慈排開人叢，有人在前叫：「郎中來了，大家讓開些，別擋路。」

　　一名村夫不但不讓開，伸手攔住去路道：「老四，你想找死不成？」

　　引路的老四哼了一聲道：「二哥，你這話是什麼意思？」

　　「什麼意思？商大爺的事你敢管？」

　　「你是說咱們見死不救嗎？」

　　「商大爺的事，不許任何人干預。救的不好，這場人命官司你打定了，即使救得好，商大爺也不會讓你安逸。你不是不知道商大爺的為人，何苦惹火燒身？」

　　艾文慈忍不住問：「老兄，商大爺是什麼人？」

　　「是鎮西的主人，本鎮的首富。你是外地人，最好少管閒事，快走吧。」村夫善意地說。

　　「那……撞傷的人……」

　　「商大爺會來善後的。」

　　「那豈不是晚了麼？救人如救火，拖延不得。」艾文慈斷然地說，逕向裏走。

　　村夫不住搖頭苦笑，嘆口氣不再阻攔。

　　這位中年外鄉人已是人事不醒，臉部擦傷，流血不止。身旁擱著一個小包囊沾滿塵埃，衣褲並未擦破。按傷勢論，這人不該昏厥的，臉部的皮內傷並不嚴重。

　　但經過艾文慈的檢查，這人的傷勢比外表所看到的創傷嚴重很多。

　　他毫不遲疑地取下藥囊，一面取藥一面向圍觀的人叫：「勞駕諸位，去取杯水來。」

　　沒有人移動，所有的人皆袖手旁觀。最後還是老四擠出人叢，取來了一碗水。艾文慈拉開那人的牙關，捏碎一顆褐色丹丸塞入那人口中，用水灌入。

　　正忙著救人，人叢突然紛紛後退讓開一條空隙，兩個穿短打的大漢大踏步進來。

　　領先的人滿臉橫肉，伸出毛茸茸的大手，一把夾背抓住艾文慈的後領，提起向旁一推，瞪著兇光暴射的怪眼叫：「走開！少管閒事。」

　　艾文慈的手中還端著水碗，一提一推之下，水潑在胸襟上，幾乎一腳端翻腳旁的藥囊。強龍不鬥地頭蛇，江湖經驗告訴他，約束他不可在異鄉招惹當地的土豪惡霸。他將碗交給老四，靜觀變化。

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