匣劍凝霜(78)_雲中岳

七八

　　李玉奮身滾轉，脫手擲劍，晶虹破空而飛，貫入逃至後堂口的壯漢背心。他自己也力盡不起，伏在地上喘息。久久，他方吃力地站起，取回手杖，到堂口拔回小劍藏入匣底，入廚取水解渴，再帶了一勺水外出，潑在姑娘的臉上。

　　姑娘悠然地醒來，吃了一驚，她看到了四具尚未斷氣的屍體，驚呆了。

　　「這些傢伙用蒙汗藥計算我們。」李玉說，指了指後面又道：「我記得這家店的後面沒有馬廄，上次我就猜出不是好路數，客人不多，連伙計都養不活，怎配養馬？勞駕，請到後面替我備一匹馬來。」

　　姑娘向後走，在堂口扭頭問：「你為何救我？」

　　「不為什麼，快去。」他簡要地答。

　　不久，姑娘將馬從後院牽出門口，站在門口說：「馬已備妥。」

　　李玉到了座騎旁，冷冷地說：「你吃的丹丸是護心丹。任脈也未被制。請轉告令兄，得饒人處且饒人。山長水遠，後會有期。」說完，爬上鞍橋，丟掉手杖，向西絕塵而去。

　　遠出十里外，他向路右小徑馳出，轉頭奔向東山。他不能向前走，只有回頭方可安全，前面有官兵和巡捕等著他，誰也不會想到他會往回走。

　　▼第十九章　亂世人心

　　光陰似箭，中元節快到了。

　　化名為李玉的艾文慈，離開昌邑到山東，距今已有三個多月了。由於他在黑店弄到座騎，不往西行反而潛回山東藏匿，不但扔脫了岳珩兄弟的追蹤，也與逸綠失去了聯絡。

　　山東的西南角是兗州府，兗州府的西南是府屬轄境曹州。曹州下轄兩縣：曹縣、定陶。在匪亂期間，曹州與定陶皆未失陷，劉六劉七在這一帶碰上了對頭。

　　定陶的知縣大人紀洪，率領敢死隊一再擊潰犯匪。劉六大怒之下，率賊眾數萬，誓破定陶屠城，揚言雞犬不留。

　　紀知縣積薪圍宅，將妻子置於其中，涕泣誓師，如果城破便舉火自焚。幸生不生，必死不死，全城軍民在他的激勵下，督與孤城共存亡。賊兵七攻七潰，黃河北岸屍堆成山。劉六終於自承失敗，釋圍而去，孤城得以保全。

　　曹州出了一個鐵漢推官孟勳，也是個好官，他自己親率子弟衝鋒陷陣，曹州得以保全，功莫大焉。

　　匪亂平定，換了一批奸官上任。地方開始不靖，治安每況愈下，盜賊橫行，土豪惡霸如雨後春筍般出現，滋生、壯大。

　　這裏是山東、南京、河南三省交界處，地處黃河平原，環境之苦，真是苦不堪言。苦的原因是黃河經過這裏，帶來了無窮災難。

　　黃河從河南東流入境；經過曹縣與單縣的南部，流入南京的警、沛、徐一帶。黃河的決堤，大部分發生在曹、單二縣附近。

　　北決，魚臺、濟寧、東平、臨清、鄆城，大遭其殃。南決，則南京的警、沛、蕭、徐、邱……盡成澤國。年年水災，焉得不苦。

　　以最近來說，正德四年，河決曹縣的溫家口、馮家口、楊家口，洪水沖決三堤──南長堤（太行堤）、縷水堤（二堤）、臨河堤（三堤）──直抵城下。

　　三座堤每堤相距十里，原河道距城四十里，洪水竟到了城下。原河道寬有一百八十丈。深三丈左右，竟成為兩岸闊百餘里的大洪水巨流。

　　去年六月，上游決不名府的黃陵崗，下游決曹縣以西的天仙廟、孫家口，河道改道從城北東行，五百里沃野盡成澤國。

　　京師派來了管河副都御史劉愷來治河，這位大老爺看黃河變成了汪洋大海，除了叩頭拜天地別無良策。巧的是他居然磕頭磕出奇蹟來了，第三天河道南涉，回到三堤之外，他這位大老爺帶了大批磕頭蟲祭告河神謝恩。

　　河床高出地平面，堤卻跟不上河床的上升速度，洪水期一到，數百里的長堤怎擋得住？碰上這位只會磕頭求神保佑的治水大老爺，災害不止，自非奇事。神是不會保佑人的，必須靠自己保佑自己。同時，地方它既然換了些害民賊，良善小民便失去了保障。

　　這一來，人的自私心理抬頭，每個人都為自己打算，民風便逐漸開始轉變，變得冷酷、無情、自私、兇狠，每個人都為自己打算，糟的程度可想而知。

　　李玉目前又改了姓名，不叫艾文慈，不叫周昌，也不叫吳用，叫南鳴，姓南名鳴。諧音是孤掌難鳴的鳴字。

　　他的箭傷已經養好了，踏著七月天的炎陽大地，從城武縣乘車奔向曹縣。逸綠姑娘給他的勸告，並未產生如期的效果。他心中雖動了不再找匪的念頭，但仇恨的意識，仍然驅策著他去找那些匪首。

　　曹縣是他的目的地，那兒有他要找的人。

　　城中至曹縣全程七十里，府州的交界處有一座山崗，稱龍崗，也叫臥龍崗。西南至曹縣四十里，東北距城武三十里左右。崗下有一座小鎮，叫東陵鎮，屬城武管轄。城武與曹縣雖同樣是縣，但在分等上略有不同，城武是府屬縣，曹縣則是州屬縣，府屬縣自然神氣些，東陵鎮頗以府屬自豪。鎮南有一條小徑，五十里左右到眾涸集。過黃河可以到河南的歸德府。

　　東陵鎮附近，全是黃河氾濫所造成的沖積平原，去年河決，河岸北移一百二十里灌入運河，這一帶盡成澤國，鎮民有三分之二被洪水所沖走。後來河道重新南移，這一帶又成為沃土，但元氣未復，原有的房舍十不存一。一年來，儘管外地有不少移民前來定居，當地的人也以重金至外地召請長工佃戶重整家園，但仍未能使東陵鎮恢復舊觀。

　　人力缺乏，牲口稀少，只有村附近開闢了一些田地，三四里外則是一望無涯的荒野，野草高與人齊，樹木稀少，果真是滿目蒼涼，空茫死寂。鎮四周築有寨牆，寨內房屋散落。寨外柳林稀疏，田間的高粱和穀子欣欣向榮，一片青綠，與三四里外的荒涼景象大不相同。

　　巳牌時分，一輛客貨兩用大車徐徐西行，距東陵鎮不足五里地，快到了。這種大車車廂甚大，輪軸寬，不設篷。如果載客，則在四面的栓頭張起一塊以柳條編成的篷蓋，極作遮蔽烈日暴雨之用。這部車已經張了篷蓋，車廂後部載了不少以柳條筐盛著的貨物。車廂前半部，坐了五個客人，擠在悶熱的車廂內，風塵滿身。

　　車是四套車，有四匹健騾拖拉，如果貨載稍輕，可以減少牲口的數量。車把式的座位高高在上，中有一個人，一眼便可看出是長程客貨車。車座有側的扶手柱，插了一枝淡綠色的三角小旗，旗上繡了一個紅字：卞。車廂務，用朱漆橫書著一行大字；兗州車店，通行全省。

　　那時行政區分為二直隸，十三布政司，二直隸是京師和南京。省的稱謂沿襲元朝，本朝初年仍然稱中書省，後來方改為承宣布政使司，不再稱省。但民間舊俗難改，仍然稱省，只有官方文書方可找到布政使司的稱謂。

　　兗州車店的東主姓卞，山東地境內，誰不知巨無霸卞三爺騰蛟了得？即使是匪亂期間，卞三爺的大車，響馬賊也不敢任意搶劫毀損，他的總店設在濟南，但兗州的分店主持人，只在卞家的於侄中遴選充任，因為他是本府曹州冤句人。冤句是古地名，也叫宛亭，位於曹州的西南。唐朝黃巢造反，起於冤句，就是這地方。

　　五個旅客中，其中之一是南鳴──艾文慈。目前，他重操故業，身分是走方郎中。他的招牌是一根齊眉棗木杖，杖頭掛著一束乾草藥，下垂一塊杉木小板，上面寫著：專治奇難雜症五癆七傷，贈送祖傳炮製膏丹九散。背了一個大藥囊，腰繫布巾包的金針盒，風塵掩不住他的軒昂器宇，蓋不住他英偉瀟灑的顏色。

　　炎陽似火，沒有一絲涼意，沒有風，暑熱迫人。已經晴了半個月，今年雨水少，車馬過處，黃塵滾滾。

　　車把式長鞭一揮，「叭」一聲暴響，丈八長鞭的梢爆出一朵鞭花。在第一匹健騾的頭後上空發響，四匹健騾蹄上一緊。

　　他用巾拭拭臉面，扭頭向後面的車篷項叫：「客官們，半盞茶時分便可到東陵鎮，諸位可歇息片刻，過些茶水。」

　　「趕車大哥，可否趕上一趕？車廂裏受不了，呀！」車內有一位旅客叫。

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