匣劍凝霜(54)_雲中岳

五四

　　旁觀者清，大小姐看得真切，叫道：「二哥，一盛二衰三竭，操之過急後勁不繼，後果可怕不必再較量了，吳總管確是真人不露相，深藏不露的高手哩！」

　　張義總算不糊塗，額上見汗呼吸不勻，還能拖多久？不得不認輸，正想退出圈子，李玉卻先一步躍退丈外，拱手笑道：「在下已真力虛乏，不能再支持了，甘拜下風。」

　　他的呼吸急迫，頭面汗光閃閃。但張義心中雪亮，強笑道：「不必謙虛了，說實話，真要拼起命來，在下確是棋差一著。高手難求，兄弟交你這位朋友，今晚兄弟有事，明天，咱們把酒論英雄，替你接風。」

　　「不敢當，二公子……」

　　「你多大了？」

　　「在下年已二十一。」

　　「托個大，稱你一聲老弟，你可以叫我二哥，不許客套，你和兩位小妹談談，愚兄有事先走了。大妹，不可意氣用事，吳老弟一直禮讓，咱們不能再迫他了。我先去見爹爹，你兩人請替我留客。」一面說，一面向不遠處的大小姐送眼色。

　　張義倒也客氣，拱手一禮逕自走了，「失陪」兩字的語音仍未消失，他已折入右面的花樹叢中一閃不見。

　　「那兒有暗道。」李玉心說。

　　黛姑娘有點不悅，但似乎對乃兄的話有所顧忌，向大小姐冷冷地說：「你在我樓中作客，希望你自己檢點些。」

　　大小姐格格笑，接口道：「只要你大方，姐姐我自然不會令你失望。走吧！別讓客人久候好不？」

　　李玉心中大奇，忖道：「二小姐這時的口氣，怎麼比先前軟弱了許多？怪事！」

　　他並不知張義對兩位妹妹所說「留客」兩字的用意，因此猜不透兩女的用心。在二小姐的敦促下，他無法拒絕地隨著兩女登上鳳來閣閣頂部的二小姐香閏。張府中的每一座主要房舍和樓閣，都是一個獨立的生活單位，因此雖是樓閣連雲，佔地近半個鎮的赫赫大家族集團，但卻不是鐘鳴鼎食之家，衣食住行各自張羅。鳳來閣擁有自己的僕婦侍女，吃食自行料理。僕婦們在廚下張羅酒菜，樓上的精緻花廳內，姐妹倆與李玉展開了勾心鬥角的盤根問柢舌戰。

　　李玉當然知道對方的用心，編了一套天在無縫的家世，報上三代履歷，談些江湖見聞。說起鎮邊牧場的歷史，如數家珍。對京師的人物動態，舉綱提要分析得有條不紊。當然，他少不了也批江彬錢寧兩個奸佞大惡的惡行，但並不刻薄漫罵。天下間不論正邪人士，誰不罵那些奸賊？他李玉如果反而同情奸賊狗官，未免有點討好飛豹之嫌，便會惹起對方的疑心。兩位姑娘在盤詰期間，鄰房全神監視的三個人始終找不出任何破綻。三個人是張義、飛豹和一名中年老道，甚至三人都認為滿意了，方交代一名婢女幾句話，悄然離開了鳳來閣，安心地走了。

　　兩位姑娘接到婢女傳來的話，不由芳心大慰，不再談那些乏味的江湖事，尤其是大小姐，她開始賣弄風情，直至酒菜擺上，逐漸賓主之間距離縮短，逐漸放浪形骸。

　　▼第十四章　七真觀混戰

　　此刻在七具觀東面的一座秘室中，來自各地的神秘客濟濟一堂。

　　客人共有三十六名之多，主人是張五爺、飛豹、大管家，五爺的三個兒子仁、義、禮，全都到齊。

　　擺下了六桌盛筵，山珍海味雜陣，酒香四溢，酒過三巡，張五爺推椅而起，鼓掌三下，客人們立即停杯放筷，鴉雀無聲。

　　張五用兩聲咳嗽清清嗓子，堆下笑聲道：「諸位，除了龍鬚島的萬世全兄弟之外，咱們四府三州的主事人皆已到齊。本年這次大會，可說是三年來，咱們弟兄第一次歡聚一堂。兄弟先敬諸位弟兄一杯水酒，然後再將請諸位前來的原因述明。」他乾了一杯酒，又道：「首先，兄弟替諸位弟兄引見一位提攜咱們圖富貴的英雄。」

　　他向飛豹伸手虛引，飛豹含笑起立，向在座的人拱手，客套地說：「兄弟尚家驊，在京師錦衣衛當差，今日與諸位幸會，請多指教。」

　　客人們議論紛紛，西席站起一位濃眉大眼的大漢，張著大嗓門叫：「兄臺可是人稱京師六兇之一的飛豹嗎？」

　　「正是區區在下。」

　　「你知道咱們不與官府或奸賊打交道嗎？」大漢憤憤地問。

　　「周兄弟，不可無禮。」張五急叫。

　　雙方僵住了，但飛豹面不改色，搖手示意張五不必制止周兄弟說話，陰笑著掃視眾人一眼。

　　鴉雀無聲，所有的目光皆向飛豹集中。

　　飛豹的陰笑徐斂，接著呵呵怪笑道：「所謂奸賊，那是各人所處境遇不同而看法互異而已。諸位，你們之中，有誰甘心替大明皇朝效忠的？如果沒有，恕兄弟不客氣地說，你們與尚某並無不同，五十步笑百步而已。」

　　「這些事，草莽之人不屑談論。」一名帶髮頭陀大聲叫。

　　「好，不談，咱們言歸正傳。在下奉皇庶子殿下所差，前來請張五哥先容，替諸位引見江西寧王殿下的使者李天師李自然，保證日後與諸君共用富貴。」

　　在座的賓客皆大吃一驚，江西寧王派人前來，未免令人莫測高深，上月，寧王請復護衛和屯田，鬧了個滿城風雨，在錢寧、張銳的協助下，寧王已如願以償。

　　目前，江西寧王擅稱國主，妄改護衛為侍衛，改令旨為聖旨，反跡已露，盡人皆知，但京中有錢寧（錦衣衛）、張銳（東廠）撐腰，京師的文武大臣，誰也不敢挺身而出，向皇上揭發其陰謀。但江湖人消息靈通，早就知道江西寧王早晚要起兵造反了，但沒料到寧王居然敢派人到京畿近鄰的山東來招兵買馬。

　　帶髮頭陀哼了一聲，冷笑道：「閣下，你認為咱們這些英雄豪傑，會替寧王賣命嗎？那你就看錯人了。」

　　飛豹泰然一笑，往下說：「諸位都是胸懷大志的伏龍潛蛟，自然不願聽人驅策，但諸位可曾想到眾志成城，群策群力從中取利？多一個人，便多一分成功的希望，憑諸位之力，別說封侯拜相無望，即使想收拾殘局另圖東山再起，也力不從心。目下天下各地已開始管制馬匹，諸位想沿襲舊策組騎兵橫行天下，事實已不可能，不如聽命於寧王，先圖恢復實力，再圖獨立自主，豈不兩全其美？」

　　張五爺見事態有變，趕忙接口道：「諸位兄弟，且聽兄弟分析利害。尚老弟的話，確是實情，目下咱們羽翼未豐，偏處山東勢孤力單，難望有奮翅揚威之日，至少在依附寧王之後，咱們可以不怕官府的人前來找麻煩，可以公然活動，對發展實力擴張會務的事獲益無窮，同時財源充裕，一舉數得，何樂而不為？」

　　「五爺，這件事是觀主授意的嗎？」一名獨眼老婦站起問。

　　「觀主準今晚到達，屆時羅大嫂便知分曉。」五爺沉靜地答。

　　「那麼，何不等今晚再行決定？」羅大嫂提出意見。

　　「當然屆時決定，兄弟僅是先替弟兄們引見尚老弟，以便心中先有所準備，權衡一下利害，以免屆時歧說紛紜，莫知所從。觀主花了兩年心血，重新在山東生根，候機東山再起，用心良若，他自然知道如無外力策援，咱們不能妄動，以免重蹈覆轍。老實說，咱們是經不起再次失敗的了。今晚寧王的使者到達，兄弟準備在觀後接見他們，觀中準備百戲招待鎮民，以便掩護咱們在觀後香堂聚會。」

　　飛豹從容坐下，笑道：「與天師同來的人，是兩位江西的江湖頂尖兒人物，他們希望與諸位親近親近，同時拜會觀主的法駕。」

　　「是什麼人？」一名鷹鼻大漢問。

　　「飛天夜叉楊清，毒龍柳絮。」飛豹笑答。

　　眾人一怔，有幾個人更且不住皺眉。

　　飛天夜叉楊清，是橫行湖廣、江西、福建等地的巨盜，殺人越貨無所不為，惡名昭彰，白道朋友恨之入骨。毒龍柳絮，則是大江水域的著名水寇，建舵鄱陽湖，是個惡跡如山人神共憤的兇梟。

　　至於使者天師李自然，玄門弟子對這人不致陌生。這傢伙出身龍虎山上清官，與邵元節師事范文泰、李伯芳、黃大初。范、李、黃三人，皆是龍虎山的有道全真，據說法力無邊，道術通玄。寧王蓄意造反，派人召請李自然和邵元節。李自然經不起功名富貴的誘惑，甘為寧王狗頭軍師，投寧王所好，妄稱天命，說寧王當為天子，與另一名術士李日芳狼狽為奸，同稱南昌城東南有天子氣，建議寧王建了一座陽春書院當之。

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