匣劍凝霜(53)_雲中岳

五三

　　上樓門出現了盛妝的二小姐黛姑娘，臉色不悅地向下叫：「姐姐，你是什麼意思？」

　　「唷！妹妹，怎麼火氣這樣大呀？你有客人，姐姐我難道不能來見嗎？」

　　「你找各行其是，互不相干，我從不過問你的事，你也不必管我的事好不好？」

　　「你這是什麼態度？是不是太過分了些？」姐姐不悅地問。

　　黛姑娘沉著臉，急急向下走。

　　雙方正要反臉，廳外突現人影，有人用略帶沙啞的嗓音叫：「大妹，你先別管。」

　　來人是個臉色蒼白，身材瘦削的青年人，頰上無肉，鷹鼻癟嘴，其貌不揚，像個被酒色淘空了身子的人，但臉上現著乖戾、陰險的神色。

　　「咦！二哥回來啦？」少婦笑問。

　　「剛到，聽爹說咱們家中來了一個鎮邊牧場的高手總管，愚兄認為在爹壽誕期間，不能有可疑的人逗留，所以前來看看究竟。」

　　黛姑娘擋在中間，不悅地說：「與你無關，二哥，你請出去。」

　　二哥呵呵笑，說：「二妹，你真是不知利害，你知道這兩天咱們家中有何大事待辦？又可知家中發生了些什麼變故？聽爹說，昨晚擒來押在五刑室的高誠小子，居然神秘失蹤。鎮中來了不少陌生的可疑人物，來意不明。這位高誠本是個不中用的小商人，為救去年被大哥弄來的妻妹，竟敢冒險前來送死。如無自命不凡的人撐腰，他敢？」

　　「你懷疑其中牽涉到吳總管？」黛姑娘仍然不悅地問。

　　「愚兄可沒這樣說，只是感到事情太湊巧而已，而且愚兄從青州來，對鎮邊牧場的事不算陌生，來問問他的底細，你不能說愚兄不對吧？出了事誰都負不起責，對不對？」

　　黛姑娘略一沉吟，退在一旁說：「好吧，你可以問問。」

　　李玉不待招呼，泰然下梯拱手行禮道：「在下吳用，請教兄臺……」

　　「我，張義，本宅的二小東主。」二哥搶著說。

　　「久仰久仰，在下……」

　　「你是鎮邊牧場的一位總管。請教，這次貴牧場來了多少人？」

　　「敝牧場替太僕寺搜購軍馬，派有二十一位外地總管分至五省收購。山東地境派有三位，與伙計三十二名。三位總管分走三路，周方總管走克州，鄭青雲鄭總管走沂州，在下帶的金銀最多，走登、萊一帶。三十二名伙計在濟南候命，購妥馬匹方派人前往叫他們來趕回，以免勞神費事。」李玉侃侃而談，神色從容。

　　「貴場主高姓大名，現在何處？」

　　「敝場主趙天虹，綽號稱百步神槍，所帶的五支鏢槍，百步內可沒石近尺，發無不中，牧場的八位領班，號稱八虎將。多年前邊寇直抵京城，一股邊寇途經牧場，八百蒙騎來勢如潮，無可克當。場主親率八虎將，帶領八十騎牧工，三通鼓衝陣，九把斬馬刀宛若泰山崩坍，大海沸騰，所經之處風行草偃，石破天驚。八百蒙騎只逃掉兩百餘，屍堆成山血流成河，潰不成軍。從此，任何人都不敢到牧場生事討野火。場主甚少離開牧場，間或單騎赴京看看店面而已。在下離開牧場時，場主仍在牧場坐鎮，至於爾後場主的行蹤，卻不是在下一個外路總管所能知道的。」

　　他在京師花了近半年工夫，混跡在與鎮邊牧場有關的人中，當然早已將牧場的一切弄得一清二楚，有備而來，豈怕盤詰？除非有牧場的人在場，不然誰也休想揭開他的底，而牧場的人卻遠在濟南府。

　　張義這次從青州來，所得到有關鎮邊牧場的消息，只限於傳聞而已，連從京師來的飛豹也問不出破綻來，他這個花花公子更是所知有限。李玉的話無懈可擊，他似乎放了心，陰陰一笑道：「我知道貴牧場人才濟濟，名手輩出，但想不到一個外路總管，竟能接下飛豹尚叔的奪命飛刀，也鬥敗了舍妹黛鳳。在下仍然心中存疑，咱們到外面印證印證。」

　　李玉拱手賠笑道：「在下久仰五爺大名，藝出長春門下，爺是英雄，子是好漢，盛名之下無虛士，在下豈敢放肆，不敢不敢。」

　　「少廢話，出來。」張義傲然地說，舉步向外走。

　　李玉腳下遲疑，正猶豫難決，黛姑娘卻撇撇紅艷艷的小嘴，親熱地挽住他向外走，一面說：「吳兄，你可不能輸給他，我這位二哥目空一切，眼高於頂，你如果輸給他，日後你休想安逸，走哇！」

　　張義大笑，說：「人說胳膊住內彎，二妹，你真是所謂女生向外，剛與吳總管見面，便幫著他跟二哥為難啦！」

　　大妹就是那位嬌艷如花的少婦，她的芳名是秀，小名玉。二小姐叫黛，小名鳳。兩人的香閨皆以芳名賦名。大小姐的目光，始終不離李玉的身軀臉面，大眼睛煥發著奇異的光芒。李玉壯實如獅，臉上湧現著健康豪邁的光彩和氣概，一舉一動風度極佳，活力蓬勃而無粗暴的氣息，但也不是所謂洵洵溫文的書生型人物。除了母性特強迷戀白面書生的女人外，他正是一般正常女人夢寐以求的理想男人。他與張義比較，簡直是雲泥之別。一個雄壯，一個瘦削，一個五官清秀，一個臉呈陰陽。一個神色雍容，一個驕傲浮躁。可以說，李玉在灰埠鎮中，論人才比相貌，他像是雞群之鶴，不然豈能令兩位風流小姐動心？大小姐見乃妹親熱地挽著李玉，媚目中閃過一道令人寒慄的光芒，冷冷地說：「二哥，你可不能對二妹心愛的人兒下重手啊！」

　　她的話中用意極為顯明，要激二哥下重手，要就大家落空，不想便宜了二妹獨享。這女人的心理不正常，也可從兄妹的言談中測知他們之間的感情，手足情份極為單薄，勾心鬥角卻趨於表面化了。

　　黛姑娘心中似有十成把握，也冷冷一笑道：「姐姐如果覺得技癢，何不與二哥聯手？」

　　說話間，已到了豎立鞦韆架的草坪，大小姐冷笑一聲，向身旁的侍女說：「小芳，去把小春小秋的劍取來。」

　　「你要動劍？」黛姑娘問。

　　「你心疼不成？」大小姐怪聲怪氣地問。

　　「我看你沒安好心，在我這兒不許動兵刃。」黛姑娘堅決地說。

　　黛姑娘不同意動兵刃，把門的侍女小春小秋，自然不肯將劍交給小芳，大小姐不得不放棄動兵刃的念頭了。

　　張義站在主位上立定，向李玉傲然地說：「吳總管，請指教？」

　　李玉客氣地抱拳行禮，在下首拉開馬步笑道：「二公子請，務請手下留情。」

　　「客人請。」張義擺下了主人的門戶叫。

　　「有僭了。」李玉不再客套，斜身迫進，一掌斜劈對方的右脅側。

　　張義也用虛招「巧手拂雲」虛接，踏進反擊「小鬼拍門」，虛中藏實從中宮迫進，出掌沉實而中含詭變。李玉招變「脫袍讓位」，接招斜移，再盤進出「麗人照鏡」，反拍對方的臉側，馬步沉實，招勢從容，出把預留退步，穩紮穩打。雙手各出三記半虛半實的進手虛招，張義首先展開了攻勢，一聲低叱，欺上招出「推山填海」竟以十成勁道乘虛走入，直取中宮雙掌齊出，無所顧忌地行雷霆一擊，顯然求勝心切，也志在震懾對方，先聲奪人以取得絕對優勢。豈知李玉志不在此，火速斜飄八尺，在雙掌及胸前一剎那，脫出掌勁的威力圈，身法輕靈優美。

　　李玉後退半步，兩指反掃對手的掌背。張義沉肘避招，喝聲「著」！

　　右靴尖挑向李玉的右膝側，奮勇出招，志在必得，起腳捷逾電光石火。

　　張義的藝業與內力修為，本就比李玉差得遠，竟然求勝之念殷切，焉得不敗？但李玉無意求勝，以免對方惱羞成怒誤了自己的大事，因此不敢下重手，右腿不收，反而向前伸直，人向下挫，所以張義的靴尖從膝蓋上空擦過，一腳落空。李玉抓住機會，左掌急逾電閃，按住對方的足踝附近輕輕一撥，一沾即收，猛地暴退八尺。

　　按理，張義應該明白，這一掌該是可怕的一擊，只消用上五成勁，足踝必碎無疑，整條腿將成殘廢。但他不領情，心中大怒，怪李玉不給他面子，一聲怒嘯，拳腳一變，展開了形如瘋狂的襲擊，但見拳影飛舞，掌勢似電，狂攻了二十招之多，方後勁不繼地慢下來了。

　　李玉沉著地應付，見招破招見式破式，用的全是巧打，雙掌擋撥勾攔錯應付裕如，腳下如行雲流水進退如風，共回敬了十餘招，換了五次照面，有驚無險地度過了張義早期銳不可當的攻勢。

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