匣劍凝霜(42)_雲中岳

四二

　　人車愈來愈近，不久便到了亭前。站在事腳下的三弟瞇著色迷迷的怪眼，用怪聲怪調的口吻招手叫：「到事中歇歇吧！喝口茶潤潤嗓子，如何？」

　　花甲老人向伙伴們示意歇息，上前抱拳行禮笑道：「多謝爺臺照應，小老兒真該歇歇腿了。」

　　中年人停下手推車。三位婦女不等招呼，逕自搶入亭中，替男人們送茶水，然後往條凳上落坐，毫無忸怩之態，大方地以手掩口喝茶，並不轉身避人注視。

　　三弟一雙怪眼不住在兩位少女身上轉，賊灼灼地目不轉瞬。

　　「老丈從何處來？小可宋安，那是在下的拜弟趙和。」二哥向老人搭訕。

　　老人在亭階下落坐，笑道：「老朽姓朱，名梅，草字俊良。窮途末路，攜帶家小走江湖賣唱為生，從青州來，要到萊登二府賺些錢餬口，兩位爺臺幸勿見笑，尚請多多照顧一二。」

　　「聽老丈的口音，似是……」

　　「老朽原籍臨清，只是在京師混跡甚久，不但帶有京師口音，也帶有鳳陽腔調，目下京師鳳陽口腔很吃香，江湖人不得不學學吃香的口音，以便混飯。」

　　「哦！那兒位是……」

　　「小犬朱乾朱坤，孫子小龍小虎。長媳吳氏，次媳王氏，與及小女三姑。不怕爺臺見笑，老朽四代操樂工，出身樂工世家，兒孫輩也沒出息，也走上這條苦哈哈沒出息的路。這叫做龍生龍，鳳生鳳，老鼠生來會打洞。」

　　「你們會些什麼？」三弟趙和問。

　　「老朽的家小各有專精，各色樂器俱全，上自大樂圜樂、方丘、合祀天地、朝日、夕月、祈穀、大饗等等；下迄各地小曲俚唱，正譜元曲，正韻詞樂府，無不精通。」

　　「咦！你會大樂，應該可任協律郎哩！」

　　「協律郎養不活老漢一家八口，反而不如江湖賣唱不虞饑寒。」

　　三弟在懷中掏出一把制錢，笑瞇瞇地問：「老漢，唱一支小曲多少錢？」

　　「老朽是借場子上曲的，如果點唱，每支小曲五十文錢，詞牌樂府則一百文。至於大樂，沒有人要聽，更沒有點的人，因此須依場面議價。」

　　「我給你一百文，叫你的閨女唱兩支小曲。」三弟趙和流裏流氣地說，將手伸出，掌心有一串制錢。

　　老漢朱梅堆下笑，婉拒道：「好教爺臺失望，趕路期間倍極辛勞，唱了會壞嗓子的。同時，我們可不是在酒樓飯店賣唱的獨家班，而是上場子……」

　　「什麼話？你是拒絕了麼？」趙和沉下臉厲聲問。

　　「爺臺，這不是拒絕，而是……」

　　「我只問你唱是不唱，少廢話。」

　　「爺臺不是強人所難嗎？」朱梅冷冷地說。

　　二哥宋安見老人朱梅的態度相當頑強，不由火起，重重地哼了一聲接口道：「笑話，誰強你所難了？你們是賣唱的，大爺們給錢，你就得唱。」

　　「賣唱的也是營生的行業，不容許強買強賣。咱們不要你的錢，不唱就不唱。老朽已經申明在先，咱們不是酒樓賣唱的。」

　　「你可得放明白點，大爺抬舉你……」

　　中年人朱乾大眼一翻，上前不悅地問：「閣下，你是誰的大爺？你抬舉誰做你的乾爹不成？」

　　「呸！你這廝……」宋安怒叫。

　　朱乾也不示弱，憤怒地叫：「閣下，豎起你的驢耳聽了。咱們吃江湖飯，走遍了五嶽三山五湖四海，多大聲面沒見過？陽關大道你們竟敢撒野找麻煩，簡直是自取其辱。咱們出門人四海為家，遵守的信條是人不犯我，我不犯人，少惹閒事免生事端；但如果找上頭來，咱們盡可能忍讓，和氣生財，大家歡喜，忍不下就只好反抗。你們欺人太甚，豈有此理。」

　　宋安勃然大怒，猛地一掌抽出。朱乾反應奇快，沉馬步左手上封，「黑虎掏心」出手回敬，一拳搗出。

　　宋安收招退了半步，一掌削向攻胸口的來拳，朱乾沉拳變招，左手反擊來一記「葉底偷桃」，改攻下盤。

　　兩人就在亭口搭上手，從亭口纏至官道中間，雙方皆全力相搏，拳來腳住打得十分激烈，惡鬥三十餘招，宋安逐漸佔了上風，攻出的拳勢，愈來愈兇猛，朱乾挨了兩拳頭，已有點支撐不住了。

　　老二朱坤比朱乾小七八歲，未免有點年輕氣盛，急躁地叫：「哥哥退下，我來對付他。」

　　趙和揚起大拳頭，大笑道：「閒著也是閒著，不如鬆鬆筋骨，我陪你玩玩，免得你皮肉發癢了。」

　　朱坤怎受得了？大吼一聲，疾衝而上，連攻五拳，拳風虎虎中，把趙和迫退五步，趙和雙手從容封架，接下五拳笑道：「一盛二衰三竭，好小子，你完了。哈！」笑聲中，立還顏色回敬五拳。最後一拳「砰」一聲大震，搗在朱坤的右肩背上。

　　朱坤踉蹌前衝，右半身全麻了，骨痛欲折，不自覺地叫了一聲。

　　趙和進如疾風，猛地一腳向朱坤的尻尾踢去，如被踢實，海底不碎才怪。生死關頭，老朱梅不得不出手搶救，大喝道：「接招！」喝聲中，人撲地腿出如風，猛掃趙和的下盤。

　　豈知趙和身手十分矯捷，單足上升，踢出的一腿依然未變，人向前飄。「噗」一聲響，踢在朱坤的右臂上。

　　「哎……」朱坤驚叫，向前一僕，接著倒翻而出，栽了個大觔斗。

　　趙和身形落地，迅疾地轉身冷笑道：「老匹夫！你敢乘機檢便宜？真是不知死活。」

　　朱梅一腳落空，但總算救了次子朱坤，令趙和狠攻海底的毒招走偏，只踢中臀部。他本待再次進擊，卻被趙和那獰惡的神色鎮住了。他強忍一口惡氣，鐵青著臉說：「尊駕欺負老漢外鄉人算哪門子英雄？咱們往日無冤，今日無仇，在大道生事欺人，不知有何用意？」

　　另一面，朱乾已被宋安打倒在地，正一腳踏住朱乾的背心，向這一面怪叫：「咱們並無他意，只想要你的閨女唱兩支小曲兒散散心。好傢伙，你們既然吃了豹子心老虎膽，和大爺們動手行兇，那還了得？老匹夫，你知道咱們是什麼人？」

　　「老漢不……不知兩位的……」

　　「咱們只告訴你一件事，就是咱們只要一句話，就是以將你們送上法場。」

　　「你……你們是……是……」

　　「不必追問底細，屆時自知。」

　　少女三姑，繃著臉走下事來，叫道：「兩位爺臺請息怒，爺臺要唱小曲兒，小女子遵命便了。」

　　「不行。」宋安傲然地叫。

　　「爺臺之意……」

　　「咱們不聽小曲兒了。」

　　「那……」

　　「你們既然逞兇發狠，僅唱小曲無法補償咱們的損失。」

　　「爺臺……」

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