匣劍凝霜(41)_雲中岳

四一

　　▼第十一章　龍蛇欲動

　　又是一年春草綠，正德九年的四月初。

　　山東，自古燕趙多俠士。但在本朝，卻盜賊大大的出名，先後出了兩批悲劇性的人物。一是永樂年間的寡婦唐賽兒，一是早兩年的響馬賊劉家兄弟。唐賽兒自稱佛母，也有人叫她林寡婦，造反前後五個月，兵未出山東。十八年三月起兵，七月被擒。臨刑全身赤裸，刀砍不入，斧劈鎚擊毫髮不傷，最後不得不停刑，押回大牢監禁。三木被體，鐵鏈鐵枷繫身，她竟然吹口氣鐵木皆解，從容遁走，此後不知所終。她走了不要緊，三司郡縣將校有關大員，被永樂皇帝下令殺頭；連一個女人都正不了法，這些官員要來何用？

　　從萊州府平度州昌邑縣到府城，有一條大官道通行，官道從縣城東北行，繞過城外的東山北麓，十五里到夏店驛。夏店驛是馬驛，說明這條路原是往來山東半島的要道。

　　這一帶很少山嶽，海風撲面，空氣潮濕，四月天略帶暖意的陽光，帶給旅途的人一絲暖意。辰牌末，一個臉色如古銅的健壯青年人，撒開大步出了夏店的北柵口，踏上了至府城的大道來。

　　這條路全程二百二十里，平常腳程需一程半，如想一程趕完，必須起三更睡半夜。他並不急於趕路，辰牌末方趕了十五里。

　　匪亂已靖，但山東地境仍然滿目瘡痍，有一半的田畝仍被荒草雜樹所佔據，沿途的村落仍然大半凋零。他手點一根棗木打狗棍，背了一個包裹，遮陽帽是一束黃荊條，枝葉垂得低低的。穿一襲已泛灰的褐衫，粗布燈籠褲，踏爬山虎快靴，像一個僕僕風塵的流浪漢。

　　他就是李玉。一年來，他走過了萬水千山，穿破了不知多少雙鞋靴，不知改換了多少次的姓名。他追逐別人，別人也追逐他，展開了一場鬥智鬥力的兇險局面。終於，他到了山東，到了響馬賊的老巢。

　　走這條路的旅客，走路的人算是最下等的人了，有錢可以坐馬車或騾車，甚至可以乘轎，或者僱一匹驢代步。他走路，可知他的經濟狀況仍然拮据。

　　前面出現了一座涼亭，聳立在路右。在此地，由於路面寬闊，涼亭絕不會當路而建，而是建在路旁的。同時，往來人客過多，因此亭中只備有茶水，沒有施主施捨草鞋松明；通都大邑人情薄，事實確是如此。

　　「早著呢，在亭中睡一覺，入暮時分方進入灰埠驛，可免去不少麻煩。」他自言自語，向涼亭走去。

　　灰埠驛，對他來說並不陌生，上次經過那兒，已經是三年前的事了。

　　三年，世事滄桑，在一個亡命者的心目中，那已是十分遙遠的事了，但他仍然記得，那座村鎮在他經過時，是一座仍在燃燒中的村鎮，居民十室九空，血腥滿地，不見一個活的生物。

　　他在亭角下放包裹，擱下打狗棍遙望東北天際喃喃地說：「如果真是趙懷忠在灰埠生根。那麼，他未免太過大膽了。」

　　趙懷忠，也就是趙遂，這是趙賊自封副元帥時改的名，但官兵皆叫他為趙瘋子。朝廷發佈的消息，說趙瘋子已在正德七年閏五月，在武昌江夏縣管家套，被武昌衛的兵勇趙成、趙宗等人所擒。那時，趙瘋子兵敗如山，遣散群賊，自己用真安僧的度牒削髮出家為僧，想到江西投江西賊再圖大舉，但未成功。他的手下悍賊那本道被擒，招出趙瘋子改扮僧人的消息。武昌衛的兵勇趙成、趙宗在黃破縣九十三里坡遇上了臉貌像趙瘋子的僧人，便尾隨跟蹤，追至江夏縣管家套，該僧進入軍人居虎所開的飯店用膳，他們便一擁而入擒住該僧，搜出具名真安的度牒，便一口咬定是趙瘋子，押交官府囚車監送京師正法。

　　該僧人是不是趙瘋子？官府認為是的，此案已結，趙瘋子的名單已被剔除。

　　灰埠驛是要衝，賊人三過本境，本已十室九空，再經過官兵的蹂躪，慘象不問可知。賊亂期間，化為瓦礫場自是意料中事。

　　但不到一年工夫，灰埠驛已在逐漸復原。首先是驛站的重建，接著是逃賊的人逐漸返鄉，從廢墟中重建屬於自己的家園。

　　如果沒有外地人介入，重建的工作該無任何困難；但有了外人介入，重建的工作便受到了干擾。因此，至今灰埠驛仍未恢復舊觀，那兒成了無法無天的人的禁臠私產，原主人必須在條件的約束下委屈求全，在平度州附近數百里方圓的人，誰不知灰埠驛已被土豪張五爺所霸佔？所謂土豪，必是自己擁有實力的人，養有打手幫閒，獨霸一方，復有官府在暗中撐腰，雙方狼狽為奸，相互利用從中取利，不然是無法生存的。張五爺不但有官府撐腰，他自己所養的幫閒打手，簡直難以數計。任何人想到灰埠驛附近生根，必須準備丟掉老命。

　　至於趙瘋子藏在灰埠的事，從未聽人說過。即使在，誰也不敢到灰埠撒野。李玉要等到入暮時分方抵步，以免麻煩。灰埠是驛站，入夜投宿落店，自然不會引起當地人的注意。同時，那兒是三地的交界處，也就是三不管地帶，而且是附近的第一大市集，往來的商販不絕於途，張五爺是不願將財神爺向外趕的。但不管來者是何方的財神，皆必須遵守張五爺訂下的規矩，不然不行。

　　他正想入睡，卻聽到西南來路處，傳來了得得蹄聲，兩匹健馬輕快地馳來，後面帶了兩道滾滾輕塵。

　　兩匹健馬在事前止蹄，馬上的兩位青衣騎士滾鞍下馬。

　　「二哥，到裏面喝杯水，等他們來看看。」一名騎士牽著座騎向亭下走，一面向同伴招呼。

　　李玉立刻閉目裝睡，他不想和陌生人打交道，尤其是在灰埠驛左近，必須提高警覺，以免引起糾紛。

　　生了一張猴兒臉的二哥將韁繩拴在拴馬樁上，微笑著入亭，瞥了在亭柱下假寐的李玉一眼，抓起茶勺子盛茶牛飲，飲畢放下茶勺子說：「不必看，我保證他們是在青州賣唱的那一群人。」

　　「你認為他們沒問題？」

　　「我並沒這樣說。哦！三弟，我明白了。」二哥詭笑著說。

　　「二哥明白了什麼？」三弟裝傻問，但笑得曖昧。

　　「你的鬼心眼我還會不明白？準是為了那兩朵花兒。」

　　「說真的，那兩朵花兒委實出落得動人極了，瞧她們那張紅艷艷的櫻唇，他姐的！確是逗人惹火。」

　　「三弟，我看，你還是死了這條心，免得惹禍招災。」

　　「為什麼？」

　　「她們這些走江湖的人，多多少少帶了刺兒，須防刺兒扎手。咱們奉命辦案，重命在身，你如果有了三長兩短，愚兄孤掌難鳴，可就無法交差啦！」

　　「哈哈！要不是咱們奉命辦案，大權在手，誰還敢胡來？等他們來了，逗逗那兩個妞兒，開開心又待何妨？」

　　「依你，但千萬別鬧事，傳到大爺耳中，你我多有不便。」

　　「開開心無傷大雅，兄弟保證不鬧事便了。」

　　兩人站在亭下交談，認為亭柱下入睡的李玉定然睡熟了，因此毫無顧忌。二哥不經意地彈彈褲管的塵埃，緩緩地說：「三弟，你記得李玉簿智擒大盜張茂，斧折賊脛的事麼？」

　　「怎麼不記得？李玉簿偽裝彈琵琶優伶入內探道，裏應外合一舉擒賊歸，可說膽識過人，驍勇多智，了不起呢。」

　　「這群賣唱的男女中，會不會有咱們的人混跡在內？如果有，咱們出面找麻煩，恐怕對咱們不利呢。」

　　「不會這麼巧吧？」三弟不以為然地說。

　　「不怕一萬，只怕萬一……」

　　「即使有，咱們奉命查案，誰知道他也是辦案的人？」

　　「萬一真有……」

　　「只要他能表明身分，咱們便收手好了！」

　　說話間，遠處已出現人影，吱呀呀的輪聲傳到。兩個中年人推著一輛盛行李的手推車，車前有一個花甲年紀的人，兩個十二三歲小後生。

　　車後，一個中年大嫂，兩個少女。所有的人，皆穿得襤褸，臉帶菜色，每人各背了盛樂器的包裹，正神色悠閒地趕路，一眼便可看出這些風塵僕僕的人，是一些吃江湖飯的男女。

　　兩個少女粗頭布服，但麗質天生，並不因穿得襤褸而減色，臉蛋俏甜，五官清秀，曲線玲瓏，尖尖小腳走起路來，配合著豐盈身段的款擺，在柔媚中暗藏著剛健的神韻。如果不是吃江湖飯的人，大閨女怎能在外拋頭露面？又怎敢在旅途中步行？在北方，良家婦女絕不會拋頭露面的。因此，這些江湖女流，除了那些登徒子與土豪大爺，普通人家是不歡迎她們的，目之為倡優，避之唯恐不及。

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