匣劍凝霜(27)_雲中岳

二七

　　「稱韓……韓剝皮。」

　　青年人向凌兄送過一道詢問的眼光，凌兄含笑點頭。

　　青年人放下李玉，往艙外鑽，向追隨身後的凌兄低聲說：「不是我們要找的人，一上一下，在紫沙洲下游相遇，於理不合，受傷更可反證他不是咱們要我的人。走！可能在後面的船上跟來。」

　　凌兄也低聲道：「兄弟也認為可疑，不合情理。再說，他即使再大膽，也不敢隨船護送，也絕不會把自己弄成重傷，豈不反而保護不成，卻增累贅麼？」

　　青年人吩咐丁勇們回船，將沈仲賢拉至一旁，低聲陰森森地問：「李玉呢？」

　　「我……」

　　「希望你不致自誤。」

　　「我……我確是不知他的下落。」

　　「你們在何處分手的？」

　　「在龍山，他當晚便回城去了。」沈仲賢提心吊膽地說，不敢再裝傻。

　　「念在你是個好官，同時捉你也不是本官的責任，因此放你一條生路。但如果我查出你有意隱匿李玉的行蹤，我不會輕易放過你的。」

　　「我……我怎敢？我……」

　　青年人冷哼一聲，逕自躍下快船，三條船長槳齊動，向下游駛去。

　　沈仲賢驚出一身大汗，坐在艙面的角落，好半晌動彈不得。

　　船上一陣忙，旅客各自回艙。沈仲賢爬回前艙，握住李玉的手，拭掉滿頭冷汗，猶有餘悸地說：「謝謝天！兩世為人。老弟，果然不出你的所料，他認出是我，放我一條生路。他……他就是那位姓……姓岳……」

　　「雲騎尉岳璘。」李玉微笑著答。

　　「我叫婉丫頭來幫我，替你換藥，剛才你的臉色好難看，嚇壞我了。」

　　「我在自己的傷口上捏了一把，臉色怎不難看？」李玉笑答。

　　「什麼？你……」

　　「如果不捏一把，便會被他認出來了，痛一陣子可撿回一條命，何樂而不為？」

　　「他……他為何輕易放過我這主犯，而要捉你這位萍水相逢仗義救我的人？怪事。老弟，我……我很難過，你為了我的事……」

　　「不要難過，他捉我的事與你無關。」

　　「不要為了令我安心而……」

　　「我不騙你。」

　　「這……」

　　「一句話，恕在下守秘，今天的事，可說巧遇，我無意中救了你，你也無意中救了我，咱們扯平，誰也不欠誰的人情債，彼此皆可安心了。對不起，小可要歇息了，平安度過第一關，今晚盡可放心大睡。明天請船夫們加點力，重賞之下，必有勇夫，請他們五更開船，明晚便可趕到吉陽鎮，送我登陸，你們便可高枕無憂了。」

　　「不！我要接你到九江安頓，你的傷沒有十天半月，絕對無法走動。」

　　「哼！你忘了姓岳的警告了？」

　　「小女說過，我們有難同當。」沈仲賢斬釘截鐵地說。「我可不冤枉送掉生命。」

　　「你的意思……」

　　「姓岳的找不到我，會回頭釘住你的，我算定你仍然對我存疑，極可能在回頭追蹤時，到吉陽鎮證實我的漁民身分，我如果不在吉陽鎮，他不追上來抓你才怪。我有點不支，少陪了。」李玉說完，閉了眼不再多說。

　　次日黃昏時分，船在吉陽鎮下碇。

　　第三天午後不久，雲騎尉帶了三位同伴，猛叩周昌的小茅屋大門。

　　久久不見有人應門，左右三間茅屋，已經有半年以上沒有人居住，宅主人丟下打漁的苦行業，遷到外地謀生去了。

　　他們到第四間茅屋查問，茅屋的主人告訴他們說：「本地確有一個周昌，夫婦兩人確也是打魚的，但三月前已遷往縣城，在城中的大戶羅四爺家做長工去了。」

　　岳璘暗叫一聲糊塗，回到周昌的茅屋，破門而入。屋內除了一些破桌破椅之類，四壁蕭條，蛛網塵封，那有半個人影？沒有神位的朽舊案下掛了一幅布帛，上面寫道：「紅娘子楊寡婦潛伏紫沙洲，捉我何用？有種的到紫沙洲捉朝廷欽犯保證你有去無回。我能逃出紫沙洲，良鄉岳家子弟去必無倖。知名不具。」

　　岳璘沉得住氣，扯下布帛塞在懷中，向同伴苦笑道：「這小子鬼精靈，被他逃掉了。哼！我會捉住他的。」

　　「他是李玉？」一位同伴問。

　　「不錯，正是他。」

　　「那你追他則甚？」

　　「他可能是艾文慈，在未查出艾文慈下落前，我要捉住他證實他身分。一步一步來，任何可疑的線索我也絕不放過。」

　　「他如果有艾文慈，怎會到紫沙洲向紅娘子叫陣？」

　　岳璘淡淡一笑，說：「在決定南來之前，我已搜集了許多有關艾文慈的消息和傳聞。他這人的所作所為，仍像謎一般難以猜測。他在兵亂期間，有時參加官兵殺賊，有時投賊殺官兵，行蹤飄忽，變化無常，沒有人真正知道他到底為了什麼，只能用生性嗜殺四個字來形容他，只要有人可殺，他便不管對方是兵是賊。以他的才智和武藝來說，要離開亂區易如反掌，但他卻不肯離開，哪兒有惡戰，他就往那兒跑，簡直在玩命。因此，他入京意圖刺殺朝廷重臣，到紫沙洲與紅娘子火拼，並非意外。當然，即使李玉不是艾文慈的成分很大，我也不願放過，要捉住他方能決定下一步驟。目下的線索是：他對地方的小事摸得很透，必定有不少朋友，不難控制他的行蹤。再就是他受傷甚重，能走多遠？」

　　一位同伴呵呵笑，說：「我明白了，岳兄。」

　　「你明白什麼？」

　　「說出來你別生氣。」

　　「兄弟不生氣就是。」

　　「你武藝超塵拔俗，機智高人一等，眼高於頂，目無餘子，碰上了李玉這個鬼精靈，你心中難以釋懷，動了較量的念頭……」

　　「你言重了，兄弟不是這種人。」岳璘強笑著接口。

　　「論情勢，他比你惡劣，一個是白晝的遊神，一個是見不得天日的小鬼，他沒有任何機會取得優勢的，已注定了他失敗的命運。咱們走，先到縣城找金眼雕討消息。」對方滔滔不絕地加以分析，似乎口氣略帶不平。

　　岳璘的臉色有點不豫，但並未發作。四個人出了鎮，取道奔向東流縣城。

　　李玉在吉陽鎮呆過幾天，曾經結交了幾位當地的漁夫，所以對鎮中的情形相當熟悉。他並未離開吉陽鎮，躲在一名漁夫朋友家中養傷。這位朋友的住處，位於巡檢司衙門後面的小巷中，屋後對面的院子，便是巡檢大人韓剝皮的後院。

　　憑他的江湖經驗與正確的判斷，不用打聽，他也知道岳璘已經離開了，至少在十天半月之內不會有危險。只是，他不知道岳璘的去向，然而他可以斷定岳璘絕不會傻得中計到紫沙洲逞英雄的。

　　在太平府楊五爺家中，他曾經弄到近二百兩銀子，在東流和吉陽村活動結交朋友，買漁船直至養了半個月傷，快要囊空如洗了。

　　養了半月傷，總算他的醫術高明，恢復了健康，該上路了。這半月中，他對上次紫沙洲失敗的教訓，作了一番周詳的檢討與分析，策定了二進紫沙洲的大計。

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