匣劍凝霜(7)_雲中岳

七

　　「楊五是什麼人？」于老人問。

　　「是太平府一霸，名譽上是武師，實際上只是府城的遊民幫閒。他的侄兒就是楊巡檢，兩人狼狽為奸，抽賭稅護青樓，勒索敲詐無所不為，最為可惡。」

　　「你們今後有何打算？」

　　「我們十二個人，都是沈二叔當年任樂陵縣丞時一手所提拔的人。不瞞老伯說，從前我們都不學好，如不是沈二叔有意栽培，今天我們恐怕不是匪也是賊。二叔待我們恩重如山，咱們怎能坐視？當年二叔丟官，咱們也棄職潛逃，暗中保護二叔南下，潛身在府城暗作提防。目下何去何從，須候二叔定奪，我們做不了主。」

　　沈姑娘已緩過一口氣來，接口問：「老爺子，那位姓李的恩公，擋得住狗官那許多人麼？」

　　「如老漢所料來差，大概無妨。」

　　「老爺子，我們是不是在此地等他？」

　　「不用等了，到龍山村找他去。他不知道龍山村何處可以找人，所以我們必須先到一步，免得他有所顧忌，等不及一走了之哩！」

　　「老爺子和他不是一路的麼？」姑娘好奇地問。

　　「老漢請他到龍山替朋友看病的，誰知晦氣星照命，碰上這一檔子事，爾後他的麻煩可大了，說不定這一輩子得在天涯亡命。走吧！但願狗官不至於追來。」

　　龍山村小得可憐，只有三四十戶人家，位於龍山的西北麓，村西北是田畝，東北是登山小徑，目下的龍山頂端，只有一座破敗的重九閣，和一座搖搖欲墜的孟嘉亭，除了每年的重陽節，有一些騷人墨客前來應應景以外，平時鬼影俱無，已非當年盛況。登山的小徑只有採柴的人走動，有些地段連樵徑也難分辨了。

　　距龍山村還有半里地，小徑穿過一座松林，人影乍現，衣履未乾的李玉提著革囊，挾著一根樹枝當作打狗棍，迎出笑道：「狗官們在搜村，向西追，短期間不會尋來。如果你們要進村，等於是留下線索，後果可怕。要走就走遠些，而且得化整為零晝伏夜行，不離開太平地境，永遠還會安全，你們有何打算？」

　　歐宗和查明上前道謝，沈姑娘也上前行禮，紅著臉訕訕地說：「在廟中妾身懷疑恩公是狗官派來探口供的人，多多得罪。恩公臨危援手，恩比天高，無以為報，小女子只能向恩公磕幾個頭了。」說完，含淚下拜。

　　李玉讓在一旁，急叫道：「姑娘請起。事到如今，在下也是泥菩薩過江，自身難保，委實無法相助，希望你們及早為計，否則鷹犬將至，想走也來不及啦！」

　　「要想他們平安，老漢倒有一妙計。」于老人笑著說。

　　「老爺子不知有何妙計？」姑娘滿懷希冀地問。

　　「龍山地方小，藏不住的，唯一可行的是釜底抽薪，先將錦衣衛的狗官趕出太平府，或可拖一段時日，令尊便可從容策定遠走他方藏身的打算了。」

　　歐宗搖頭苦笑，抽口涼氣說：「不可能的，誰敢到府城將狗官趕走？兵勇巡捕有數百之多，府衙戒備森嚴，更有楊五那傢伙為虎作倀，這傢伙三二十個人近不了他的身，雁翎刀重有二十八斤，刀沉力猛，附近百里內沒有人敢正眼看他，能接下他奪命三刀的人，還沒聽說過呢。」

　　于老人向李玉一指，笑道：「小兄弟如果肯去，楊五何足道哉？」

　　李玉重重地哼了一聲，冷冷地說：「老伯，你真會抬舉小可跳火坑。不，謝謝你，我有我自己的事，替貴友看過病之後，小可便離開太平府了。」

　　于老人呵呵笑，點頭道：「我知道你不會多管閒事的，說說而已。大前天在客棧裏你被五個地痞打得不省人事，整整兩天起不了床。五個人你也敵不住，要說你敢再到府城生事，那是欺人之談，不可能的。你這人久走江湖，明白利害，豈肯做虧本的買賣？」

　　「老伯，我這人不吃激將法，少費心。走吧，貴友住在何處？」

　　「在山巔近南一座山神廟內。好吧，這就走。」于老人站起說。

　　李玉轉向查明關心地問：「你們的人不是也在山上麼？何不一同前往？」

　　「咦！咱們的人也預定在山神廟會合，正好同路。」歐宗喜悅地說。

　　眾人不走村莊，仍由於于老人領先而行，繞山麓小徑而過，撲奔山南的山神廟。李玉仍然抱了小後生而行。沈姑娘跟在他身後，他不提不放慢腳步。

　　小後生只有六七歲，生得眉清目秀，只是嚇壞了，顯得癡呆緊張。經過了這許久，小後生終於發覺不再有人迫害，漸漸神智穩定，臉色逐漸恢復正常。他抱住李玉的脖子，突然悄聲問：「叔叔，你……你不打我吧？」

　　李玉淒然一笑，拍拍他說：「小弟弟，叔叔怎會打你呢？叔叔不是壞人哪！小弟弟，你幾歲了？」

　　「我叫沈劍虹，六歲。叔叔，劍虹好乖，那些壞人打我，我沒有哭。他們要我告訴他們爹在什麼地方，我不知道，真的不知道嘛。」

　　「哦！是的，小弟弟好乖。」

　　「我長大了，要殺那些壞人。」

　　李玉搖搖頭，說：「小弟弟，不可以的，不能殺人，知道麼？你長大子，要做一個有用的人。」

　　「叔叔，什麼是有用的人？」小娃娃歪著腦袋問，看神情，相當認真。

　　「這是說，要讀書，讀書可以明白事理。耕田，就要辛勤播種。做生意，要公平交易和氣生財。總之，做人守本分，盡自己的力，就是有用的人。」

　　「哦！我……我也聽爹說過這些話。叔叔，你是做什麼的？」

　　「我？」李玉含笑反問，久久方低下頭答道：「叔叔是行醫救世的人……我是說，我是個郎中，你如果有病有痛，我會替你醫好。」

　　小娃娃用手捂住嘴，猛搖腦袋，閉上天真無邪的大眼說：「我……我沒有病痛，有病痛要吃藥，好苦，我不要吃。」

　　李玉被逗得哈哈大笑，拍拍娃兒的肩背，笑道：「小弟弟，藥不一定都是苦的，有病一定要治，不治便會更苦，更痛哩！」

　　說著說著，他臉上的笑容迅速地消退，轉過頭自語道：「病的痛苦受得住，心裏的痛苦，那才是無可救藥的魔障，永難消除。」

　　身後，突然傳來沈姑娘艱澀的語音：「要做一個有用的人他必須承受痛苦的折磨，如果不堪負荷，景況淒涼可知。」

　　他扭頭瞥了姑娘一眼，恰好看到姑娘的秀目中，滾下兩行淚珠。他吁出一口長氣，語重心長地說：「所以說自古聖賢皆寂寞。世間好人難做，但並不可因為難做而反其道而行。孩子們有一顆赤子之心，我們不能因為自身受到不平的苛待，而心懷不忿走極端，教孩子們離經叛道。世道艱難，我們只能逆來順受。」

　　「恩公……」

　　「哦！但願我言出由衷。」他急急地替自己辯護，腳下一緊，意在避免再談這些不愉快的話題。

　　帶著老幼婦孺爬山，那是十分困難的事，又不敢走樵道，怕被樵夫發現暴露行跡，必須披荊斬棘而行，其苦可知。行行復行行，走走停停，約五里左右的路途，足足花了近兩個時辰，近午時分方到達野草及腰，古林四佈的破敗山神廟，所有的婦孺，皆到了山窮水盡的境地了。

　　山神廟小得可憐，廟東建了一座草屋，孤零零地座落在樹林邊沿，柴門緊閉，看上去空闃無人。但接近到十餘丈外，突聽廟側的草叢中有人叫：「是夫人到了，沒有追蹤人跟來，卻有兩個陌生人在一起。」

　　廟四周和茅屋附近，出現了十二名以布巾蒙面的青年人。歐宗高叫道：「二嬸闔家平安脫險。同來的是臨危援手的英雄。」

　　蒙面人急急奔到，皆取下了蒙面巾，擁著沈夫人八位婦孺走向茅屋。

　　屋內還有兩個人，一是白髮老蒼頭，一是正主兒沈仲賢。他目前化名青雲，年約四十出頭，神情委頓，像是驚弓之鳥。一家團圓，老少哭成一團。

　　老蒼頭看到了于老人，喜悅地迎上行禮叫：「超老怎麼又來了，太平府之行得意麼？」

　　「替你的主人找了位高手郎中，我能不來？」于老人笑吟吟地說，偕李玉入廳。

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