匣劍凝霜(4)_雲中岳

四

　　「任何練武的人，無不講究內練一口氣，外練筋骨皮。而技藝則分為技擊及武藝兩途。所謂技擊指個人健體防身的拳腳兵刃。武藝，是指騎射陣法，也就是所謂萬人敵。而武藝可包含技擊，技擊卻僅沾了武藝一些邊而已。技藝五花八門，學無止境，即使學至刀砍不進斧劈不入的境界，但到了兩軍陣地，千軍萬馬廝殺，兵馬洶湧如潮勢如山崩時，同樣無用武之地，只不過比別的人生存機會多些而已。」

　　「刀砍不進斧劈不入，他自然死不了，還怕什麼？」

　　「不見得，能練至不畏刀斧境界，必須練氣，而氣功不可能永無涸竭之時，精力損耗過度便會氣竭，氣竭便與常人並無不同。再說，自神機營建立以來，個人技藝已沒有多大用處了。」李玉感慨地說。

　　「此話怎講？」

　　「老伯當知道響馬賊的賊首劉七。」

　　「聽說過，他是響馬賊八巨頭之一。」

　　「他渾身刀槍不入，氣功到家。氣功比他高明的人方可傷他。可是，他兵敗江陰，身死狼山。遼東兵、大同兵、通州兵、宣府兵，四兵皆有神機營，槍炮如雨。師翱銃頃刻三發，斃人馬於三百步外。九龍筒，九道火箭可屆十丈。鐵棒雷飛炮，可橫掃千軍。神銃與手把銅鐵銃，傷人於百步外。一窩蜂神機箭銃，彈箭如狂風暴雨。任何血肉之軀，也禁不起這些火炮一擊。劉七兵敗狼山，被北兵所圍，不死何待？」

　　神機營，設置於永樂年間，第一次使用神擊炮，由內府兵仗局製造。多年來，發展的火器數十種之多，最大的是神機炮，最小的是手把銅鐵銃，交由邊軍使用，專門對付元韃子。十六年（嘉靖八年）後，製佛郎擊炮。萬曆年間，製紅夷大將軍，用以攻城，可洞裂石城攻無不破。

　　「咦！你似乎對軍伍中事極為熟悉哩！」于老人訝然說。

　　「咱們不談這些無味的事，談談老伯朋友的病狀，可好？」

　　「老漢有點不明白。」

　　「不明白什麼？」

　　「你可以毫無困難地打發那五個打手，但你卻不反抗。」

　　李玉的臉上，湧起一絲無可奈何的神色，苦笑道：「老伯，世間的事，有許多不可以常情論的。」

　　「哦！你有所顧忌？」

　　「他們替錦衣衛的人做眼線。」

　　「你怕他們？」

　　「不！我雙拳難敵四手啊。」

　　于老人會意的一笑，不再發問。

　　▼第二章　又救逃官沈仲賢

　　龍山，那是一座周僅十五里的小山，山南有一條黃池河，草木蔥蘢，滿山疊翠。黃池河向西流，三十里到大信鎮，合大信河匯入大江。要到龍山，必須離開南下大道，抄小徑沿池河東行。

　　遠遠地，便看到了青翠的龍山，小徑穿過一座村落，村前豎著一根將軍箭，寫著：「碧螺村。東至龍山村四里。」

　　朝陽帶來些少暖意，天晴氣朗。兩人向村口走，于老人向前一指，說：「老漢的朋友不住在龍山村，而是住在山上，距龍山不足三里，快到了。」

　　李玉卻不理會老人的話，目光在村落內外搜視。一個在天涯亡命的人，他的警覺性比任何人都高，對可疑的事物極為敏感，不放過任何影響自身安全的徵候。首先，他發現村中空闃無人。其次，靜得可怕。再就是他發現村口右側的灌木叢中，有一道耀目閃光一閃即沒。

　　「這座村莊有古怪，恐怕有是非。」他說。

　　「你認為有是非？」于老人驚問，倏然止步。

　　「不可停留，我們已經被人監視，停留反而啟人疑竇。」他沉著地說。

　　接近村口的柵門，右面的矮林中踱出兩個帶刀的青年人，劈面攔住去路。一個青年人用陰森森的聲音說：「留步，你們要入村，有何貴幹？」

　　于老人上前欠身行禮，賠笑道：「老漢與同伴要到龍山訪友，只是經過貴村，借光借光。」

　　發話的青年人向同伴呶嘴示意，不懷好意地說：「老四，帶他們走。寧可錯捉一百，不能溜掉一人。」

　　老四向兩人招手，叱道：「隨我來，走！」

　　李玉臉色一變，問道：「小可身有要事，不能耽擱，請問……」

　　「呸！在這兒沒有你問話的機會，你走是不走？」老四兇狠地問。

　　「好，好，走，走，老漢遵命。」于老人惶然叫，身子在戰抖。

　　李玉只好順從地跟在老四身後，進入村莊。村中心近路處有一座小廟，外面不見半個人影。老四帶著兩人到了廟門前，喝道：「進去，不許開口說話。」

　　李玉領先踏入廟門，暗叫一聲「糟」！門後兩側，藏著四名皂衣公人。小殿左右人影憧憧，全是帶了單刀鐵尺銬練的巡檢司的兵勇。神座下，綁住八名男女老少，縮成一團，一個個淚眼汪汪，狀極可憐。

　　三個衣著不同的人從左廂進入殿堂，中間那人身穿紫花罩袍，佩繡春刀。有一雙發光的鷹目，留著八字鬍。削臉高顴薄唇，流露著冷酷無情的氣息。另一人穿著巡檢官服，身材壯實，顯得精明強幹。第三個人年約四十開外，高大結實，虎背熊腰，生氣勃勃，佩一把沉重的雁翎刀。

　　老四緊走兩步，在階下行禮稟道：「稟上大人，村西捉到兩個岔眼的人，押來請大人示下。」

　　穿紫花罩袍的人冷冷地瞥了兩人一眼，冷冷地說：「押到裏面去，楊巡檢好好問一問。」說完，轉身往裏走，說的是標準京師口音。

　　「卑職遵命。」穿巡檢官服的人欠身恭敬地說。

　　過來了兩名公人，將兩人推至殿角，首先遍搜兩人的身上攜帶雜物。兩人身上只有三二十文制錢，李玉身上除了革囊之外，別無長物。

　　巡檢大人接過革囊，在神案上攤開。木匣中盛著十二枚長短不一的針灸用金針，銀芒閃亮，其細如髮的毫針閃亮耀目，名雖是金針，其實都是銀合金所製成，名不副實。之外，全是些膏丹丸散。

　　「你幹什麼的？」巡檢大人向李玉沉下臉問。

　　「草民是走方郎中。」李玉恐驚地答，害怕的神情裝得很像。

　　「報名籍行業。」

　　「草民李玉，也叫李三。南京應天府江寧縣龍江關人氏，走方行醫為業。」

　　「你到碧螺村幹什麼？」

　　「草民隨那位老伯到龍山村替人治病，路過此地，被村口公爺不由分說……」

　　「住口！不許多說。你不認識碧螺村的沈青雲？」

　　「誰叫沈青雲？草民在此地人地生疏，第一次經過此地。」楊巡檢向綑在一塊兒的男女一指，陰森森地問：「你不認識這些人？」

　　「草民確是不認識他們。」

　　坐在一旁冷然注視的穿紫花罩袍大人揮手道：「這廝鬼頭鬼腦，等會兒好好問他，先問問那老不死。哼！這兩個刁民，八成是沈犯派來探風聲的眼線，千萬不可被他們所騙。楊巡檢，你這樣問話，是問不出任何口供的。」

　　「卑職……」

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